«ЗАЧЕМ они здесь лежат?» — спросил Джордж Нейш, указывая на груду 18-метровых бревен на бывшем военном складе в городе Саскатун (провинция Саскачеван, Канада). Ему сказали, что из этих бревен во время Первой мировой войны строили сигнальные вышки. «Мне пришло в голову, что мы могли бы использовать их для постройки радиомачт,— вспоминал позднее брат Нейш,— и так родилась идея о создании теократической радиостанции». Всего через год — в 1924 году — начала вещание радиостанция Си-эйч-ю-си. Она стала одной из первых радиостанций в Канаде, транслирующих передачи на религиозные темы.

Радио было идеальным средством проповеди в Канаде, поскольку по размерам она превосходит всю Европу. «Благодаря нашим радиопередачам истина достигла многих людей, с которыми мы не смогли бы поговорить лично,— говорила Флоренс Джонсон, работавшая на радиостанции в Саскатуне.— И поскольку радио было тогда в новинку, люди с удовольствием слушали все, что выходило в эфир». К 1926 году Исследователи Библии (как тогда назывались Свидетели Иеговы) имели собственные радиостанции в четырех городах Канады *.

Что можно было услышать, настроив приемник на одну из тех радиостанций? Музыкальные произведения в исполнении певцов из местных собраний, часто под аккомпанемент, а иногда даже в сопровождении небольшого оркестра. Конечно, братья также выступали с проповедями и вели библейские обсуждения. Эйми Джонс, участвовавшая в таких обсуждениях, вспоминала: «Когда в проповедническом служении я представлялась, хозяин дома иногда говорил: „Да, я слышал вас по радио“».

Исследователи Библии в Галифаксе (провинция Новая Шотландия) использовали новый в то время жанр радиопередачи — ток-шоу, в котором слушатели могли звонить в студию и задавать библейские вопросы. «Отклик на такие программы был поразительным,— написал один  брат. — Звонков было так много, что было почти невозможно вести передачу».

Как и апостол Павел, Исследователи Библии встречались с разными откликами на весть (Деян. 17:1—5). Некоторым слушателям нравились передачи. Например, когда Гектор Маршалл услышал в передаче Исследователей Библии упоминание о труде «Исследования Писания», он заказал шесть его томов. «Я думал, что эти книги помогут мне преподавать в воскресной школе»,— позднее писал он. Но закончив чтение первого тома, Гектор решил уйти из церкви. Он стал ревностным проповедником и верно служил Иегове до самой смерти в 1998 году. На востоке провинции Новая Шотландия, на следующий день после трансляции речи «Царство — надежда мира», полковник Дж. А. Макдональд сказал местному брату: «Вчера жители острова Кейп-Бретон услышали самую лучшую передачу, которая когда-либо транслировалась в этой части мира».

Но духовенство было недовольно. Некоторые католики в Галифаксе грозили взорвать радиостанцию, транслировавшую передачи Исследователей Библии. Под влиянием священников правительство в 1928 году внезапно объявило, что не будет продлевать лицензии станциям, которые принадлежали Исследователям Библии. В ответ на это братья и сестры распространили листовку «Кому принадлежит эфир?», в которой выражался протест против таких несправедливых действий. Тем не менее власти отказались продлить Исследователям Библии лицензии на радиовещание.

Ослабило ли это настрой небольшой группы служителей Иеговы в Канаде? «Сначала это казалось большой победой врагов,— вспоминает Изабель Уэйнрайт. Но я знала, что Иегова мог бы предотвратить это, если бы посчитал нужным. Поэтому, вероятно, это означало, что нам нужно было больше использовать другой способ провозглашения благой вести о Царстве». Вместо того чтобы сосредоточиваться на проповеди по радио, Исследователи Библии в Канаде стали обращать больше внимания на служение от дома к дому. Однако в свое время радио сыграло большую роль в транслировании «самой лучшей передачи». (Из наших архивов в Канаде.)