Служение Иегове доставляет мне радость

Рассказал Фред Раск

Еще в детстве я убедился в истинности слов Давида, записанных в Псалме 27:10: «Если бы оставили меня отец и мать, Иегова принял бы меня». Позвольте рассказать, как эти слова исполнились в моей жизни.

Я ВЫРОС на хлопковой ферме своего деда в штате Джорджия (США) во время Великой депрессии 1930-х годов. Отец, потрясенный смертью моей мамы и моего новорожденного брата, оставил меня у овдовевшего деда и уехал далеко от дома, в город, где нашел работу. Позднее он хотел, чтобы я переехал к нему, но его желание так и не осуществилось.

Старшие дочери деда вели хозяйство. Хотя сам он не отличался религиозностью, они были ярыми сторонницами Южных баптистов. Угрожая побоями, они заставляли меня каждое воскресенье ходить в церковь. Поэтому с ранних лет я не любил религию. Но мне нравилось ходить в школу и заниматься спортом.

Визит, изменивший мою жизнь

В 1941 году, когда мне было 15 лет, к нам домой пришел пожилой мужчина со своей женой. Его представили как «твой дядя Талмидж Раск». Я никогда не слышал о нем раньше. Оказалось, что они с женой были Свидетелями Иеговы. Рассказанное им о замысле Бога — о том, что люди будут жить вечно на земле,— очень отличалось от того, что я слышал в церкви. Большинство родственников отнеслись к словам дяди и его жены несерьезно, даже с презрением. Им запретили приходить к нам. Однако тетя Мэри, которая была только на три года старше меня, взяла у них Библию и публикации, помогавшие ее понять.

Вскоре Мэри убедилась, что нашла библейскую истину, и крестилась в 1942 году, став Свидетелем Иеговы. Она также испытала на себе то, что предсказывал Иисус, а именно, что «домашние человека станут его врагами» (Матф. 10:34—36). Противодействие семьи было сильным. Одна из старших сестер, имевшая влияние в о́круге, договорилась с мэром, чтобы дядю Талмиджа арестовали. Ему предъявили обвинение в торговле без лицензии, и суд признал его виновным.

В местной городской газете сообщалось, что мэр, который также был и судьей, сказал в городском суде: «Литература, которую распространяет этот человек... опасна, как яд». Дядя подал апелляцию и выиграл дело, но пока оно пересматривалось, он провел в заключении 10 дней.

 Как тетя Мэри помогла мне

Помимо того что Мэри делилась своими новообретенными убеждениями со мной, она также проповедовала соседям. Я пошел с ней на изучение Библии к мужчине, который взял книгу «Новый мир» *. Его жена сказала, что он ночь напролет читал эту книгу. Хотя я не хотел, чтобы меня втянули в какую-то религию, мне нравилось знакомиться с Библией. Однако в том, что Свидетели — это народ Бога, меня убедили не столько библейские учения, сколько гонения, которым они подвергались.

Например, вернувшись домой с поля, где мы с Мэри рыхлили помидоры, мы обнаружили в печи для сжигания мусора остатки сожженной литературы, патефона и пластинок с записями, которыми Мэри пользовалась в проповеди. Все это сожгли старшие сестры Мэри. И в ответ на мое возмущение, одна из них снисходительно обронила: «Потом ты еще нам за это спасибо скажешь».

В 1943 году Мэри пришлось уйти из дома, так как она не хотела отказываться от своей новой веры и прекращать проповедовать соседям. Тогда я уже знал, что у Бога есть имя, Иегова, и что он любящий, сострадательный Бог, который не мучает людей в огненном аду. Я также знал, что у Иеговы есть любящая организация, хотя еще ни разу не был на встрече собрания.

Некоторое время спустя, когда я возле дома подстригал газон, ко мне медленно подъехала машина и один из двоих мужчин, которые находились в ней, спросил: «Ты Фред?» Узнав, что они Свидетели, я сказал: «Давайте я сяду в машину, мы отъедем в безопасное место и поговорим». Приехать ко мне их попросила Мэри. Одним из мужчин был разъездной служитель Шилд Тутджиян. Он ободрил меня и дал духовные наставления, которые были очень своевременными. Противодействие родственников теперь переключилось на меня, поскольку я отстаивал взгляды Свидетелей Иеговы.

Я получил письмо от Мэри из штата Виргиния, куда она переехала. В нем она писала, что если я настроен служить Иегове, то могу приехать и жить у нее. Не колеблясь, я решил ехать к ней. Однажды в пятницу вечером, в октябре 1943 года, я положил необходимые вещи в коробку и привязал ее к дереву подальше от дома. В субботу я забрал коробку, незаметно прошел к дому соседа и оттуда доехал до ближайшего города. Добравшись до города Роанок, я нашел Мэри, которая жила у Эдны Фаулкс.

 Духовный рост, крещение, Вефиль

Эдна была доброй сестрой из числа помазанных Свидетелей — современной Лидией,— которая снимала большой дом и, помимо тети Мэри, приютила жену своего брата с двумя дочерьми. Эти девушки — Глэдис и Грейс Грегори — позднее стали миссионерками. Глэдис, которой сейчас больше 90 лет, до сих пор верно служит в японском филиале.

Живя в доме Эдны, я регулярно ходил на встречи и набирался опыта в служении. Возможность свободно изучать Слово Бога и посещать христианские встречи помогала мне удовлетворять растущий духовный аппетит. 14 июня 1944 года я крестился. Мэри и сестры Грегори начали служить пионерами, и их назначили в северную часть Виргинии. Они сыграли важную роль в образовании собрания в Лисберге. В начале 1946 года я стал служить пионером в соседнем округе. Летом того года мы вместе ездили на незабываемый международный конгресс, проходивший с 4 по 11 августа в Кливленде (штат Огайо).

На том конгрессе Нейтан Норр, который тогда возглавлял организацию, объявил о расширении бруклинского Вефиля. Планировалось построить новое жилое здание и увеличить типографию. Требовалось много молодых братьев. Я решил, что именно там хочу служить Иегове. Поэтому я заполнил анкету и через несколько месяцев, 1 декабря 1946 года, приехал в Вефиль.

Примерно через год надзиратель типографии Макс Ларсон остановился у моего стола в отделе отправки. Он сказал мне о том, что меня переводят в служебный отдел. Работая там, я много узнал о применении библейских принципов и о том, как действует Божья организация. В этом мне особенно помогло сотрудничество с надзирателем отдела Томасом (Бадом) Салливаном.

Несколько раз ко мне в Вефиль приезжал отец. К концу жизни он стал верующим человеком. В свой последний приезд в 1965 году он сказал мне: «Ты можешь приезжать ко мне, но я больше к тебе сюда не поеду». Пока он был жив, я навещал его несколько раз. Он был уверен, что пойдет на небо. Я надеюсь, что он находится в памяти Иеговы, и если это так, то во время воскресения он окажется не там, где думал оказаться, а здесь, на земле, и получит возможность жить вечно в восстановленном Раю.

Другие памятные конгрессы и строительные проекты

Конгрессы всегда были важными вехами духовного роста. Это особенно относится к  международным конгрессам в Нью-Йорке, проходившим на стадионе «Янки» в 1950-х годах. В 1958 году стадионы «Янки» и «Поло Граундс» были заполнены до отказа. Максимальное число присутствовавших составило 253 922 человека из 123 стран. Один случай, который произошел там, навсегда останется у меня в памяти. Когда я помогал в бюро конгресса, брат Норр подошел ко мне быстрым шагом. «Фред,— сказал он,— не знаю, как так вышло, но я забыл назначить брата для встречи со всеми пионерами, которые уже собрались неподалеку в снятом в аренду банкетном зале. Не мог бы ты скорее пойти туда и выступить перед ними с хорошей речью? Что сказать, обдумаешь по дороге». Я горячо молился, пока бежал туда.

В 1950—60-х годах число собраний в Нью-Йорке быстро росло, и арендованных под Залы Царства помещений стало не хватать. Поэтому с 1970 по 1990 год в Манхэттене для проведения встреч было куплено и реконструировано три здания. Я был председателем строительных комитетов этих проектов, и у меня много приятных воспоминаний о том, как Иегова щедро благословил собрания, которые совместно финансировали проекты и трудились, перестраивая эти здания. Они и по сей день служат прекрасными центрами истинного поклонения.

Перемены в жизни

Как-то раз в 1957 году я шел через парк, расположенный между жилым зданием Вефиля и типографией, и в это время начался дождь. Я увидел впереди милую светловолосую девушку, которая недавно приехала в Вефиль. У нее не было зонтика, поэтому я предложил ей пойти вместе под моим зонтом. Так я познакомился с Марджори, и, после того как мы поженились в 1960 году, мы вместе, служа Иегове, идем по жизни, невзирая ни на дождь, ни на зной. В сентябре 2010 года мы отметили 50 лет совместной жизни.

Едва мы успели распаковать чемоданы после медового месяца, как брат Норр сказал мне, что я назначен преподавателем Школы Галаад. Это была особая честь! С 1961 по 1965 год в пяти классах на десятимесячных курсах учились главным образом сотрудники филиалов. Братья получали особое обучение, призванное помочь им осуществлять руководство в филиалах. Осенью 1965 года курс обучения снова стал пятимесячным, и вновь в Школе стали готовить миссионеров.

В 1972 году меня перевели надзирателем  в отдел переписки с читателями. Исследования, которые я проводил, отвечая на разные вопросы и решая различные проблемы, позволили мне лучше понять учения Божьего Слова, а также то, как, помогая другим, применять возвышенные принципы нашего Бога.

Затем в 1987 году меня назначили в новый отдел — Службу больничной информации. Мы организовывали семинары, на которых старейшин из комитетов по связям с больницами обучали, как объяснять врачам, судьям и социальным работникам нашу основанную на Библии позицию в отношении крови. Серьезной проблемой тогда было то, что врачи без разрешения родителей делали переливание крови детям, часто добиваясь для этого распоряжения суда.

Когда врачам предлагали использовать альтернативные методы, часто они отвечали, что такие методы недоступные или слишком дорогие. В ответ на это я обычно говорил хирургу: «Покажите, пожалуйста, свою руку». Когда он делал это, я продолжал: «Знаете, это одна из самых лучших альтернатив переливанию крови». Такой комплимент напоминал ему то, что он и сам хорошо знал,— аккуратное использование скальпеля сводит потерю крови к минимуму.

За последние 20 лет Иегова щедро благословил усилия, направленные на то, чтобы предоставлять врачам и судьям ценную информацию. После того как они лучше поняли нашу позицию, их взгляды сильно изменились. Они узнали, что медицинские исследования доказывают эффективность альтернативных методов лечения и что есть много готовых к сотрудничеству врачей, а также больниц, куда может быть переведен пациент.

С 1996 года мы с Марджори служим в Учебном центре Сторожевой Башни в Паттерсоне (штат Нью-Йорк), расположенном примерно в 110 километрах к северу от Бруклина. Здесь некоторое время я работал в служебном отделе, а затем какое-то время обучал сотрудников филиала и разъездных надзирателей. Последние 12 лет я снова служу надзирателем отдела переписки с читателями, который перевели из Бруклина в Паттерсон.

Возраст дает о себе знать

Выполнять доверенные мне обязанности в Вефиле стало труднее, поскольку мне далеко за 80. Уже более 10 лет я борюсь с раком. Я чувствую себя как Езекия, которому Иегова продлил жизнь (Ис. 38:5). У моей жены здоровье тоже ухудшается, и вместе мы стараемся противостоять ее болезни Альцгеймера. Марджори — способный служитель Иеговы, наставник молодежи и мой преданный помощник и спутник жизни. Она всегда любила исследовать Библию и обучать ей других. Многие из наших духовных детей поддерживают с нами связь.

В марте 2010 года в возрасте 87 лет умерла тетя Мэри. Она была превосходным учителем Божьего Слова и помогала другим встать на сторону истинного поклонения. Она много лет провела в полновременном служении. Я очень благодарен ей за то, что она помогла мне узнать истину из Божьего Слова и стать, подобно ей, служителем нашего любящего Бога, Иеговы. Мэри похоронена рядом со своим мужем, который когда-то служил миссионером в Израиле. Я уверен, что они в памяти Иеговы и он их воскресит.

Оглядываясь на 67 лет служения Иегове, я испытываю благодарность за щедрые благословения, которые получил от него. Исполнение воли Иеговы доставляет мне радость! Полагаясь на его незаслуженную доброту, я очень надеюсь, что и на мне сбудется обещание его Сына: «Всякий, кто оставил дома, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или детей, или земли ради моего имени, получит во много раз больше и наследует вечную жизнь» (Матф. 19:29).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 19]

На хлопковой ферме моего деда в Джорджии, США. 1928 год

[Иллюстрация, страница 19]

Тетя Мэри и дядя Талмидж

[Иллюстрация, страница 20]

Мэри, Глэдис и Грейс

[Иллюстрация, страница 20]

Мое крещение. 14 июня 1944 года

[Иллюстрация, страница 20]

В служебном отделе в Вефиле

[Иллюстрация, страница 21]

С Мэри на международном конгрессе на стадионе «Янки» в 1958 году

[Иллюстрация, страница 21]

С Марджори в день нашей свадьбы

[Иллюстрация, страница 21]

Мы в 2008 году