«Придите ко мне... и я освежу вас»

«Пасите стадо Божье»

«Вы всегда готовы выслушать и подобрать окрыляющие слова из Библии» (Памела).

«Спасибо вам за все, что вы делаете для всех нас. Вы очень нам помогаете» (Роберт).

ЭТИ слова благодарности Памела и Роберт были побуждены написать христианским старейшинам своих собраний. Во всем мире есть немало служителей Бога, которые тоже благодарны за непрестанную поддержку и заботу со стороны тех, кто «пасет стадо Божье» (1 Петра 5:2). Да, служители Иеговы благодарны за многое, что делают ради них старейшины, а равно и за то, ка́к они это делают.

«Много трудятся в деле Господа»

Христианским старейшинам вверено немало обязанностей (Луки 12:48). Они готовят речи для встреч собрания и участвуют в проповедовании благой вести о Царстве Бога. В их обязанности входит делать пастырские посещения соверующих. Старейшины уделяют время тем, кто нуждается в особом внимании, например пожилым, но при этом не пренебрегают духовным благополучием и материальными потребностями своих семей (Иов 29:12—15; 1 Тимофею 3:4, 5; 5:8). Одни старейшины помогают строить Залы Царства. Другие служат в Комитетах по связи с больницами или Группах по посещению больных. И многие из них служат добровольцами на конгрессах. Да, старейшины «много трудятся в деле Господа» (1 Коринфянам 15:58). Неудивительно, что трудолюбивых старейшин очень ценят те, кто вверен их заботе! (1 Фессалоникийцам 5:12, 13).

Старейшины, которые регулярно посещают соверующих дома или где-то еще с целью укреплять их духовно, приносят немалое ободрение. «Если бы не заботливая поддержка и ободрение старейшин,— говорит Томас, который рос без отца,— не думаю, что сегодня я служил бы Иегове полновременно». Многие юноши и девушки, выросшие в неполной семье, признают, что внимание со стороны старейшин помогло им развить тесные отношения с Богом.

Пастырские посещения высоко ценят и пожилые члены собрания. Супруги-миссионеры, которым уже за 80 и которых посетили двое старейшин, написали: «Хотим поблагодарить вас за теплый визит. После того как вы ушли,  мы перечитали стихи, которые вы рассмотрели вместе с нами. Никогда не забудем ваших слов ободрения». А вот что написала старейшинам 70-летняя вдова: «Я молилась Иегове о помощи, и он послал ко мне вас, двоих братьев. Ваше посещение было благословением от Иеговы!» Навещали ли тебя недавно старейшины твоего собрания? Укрепили ли они тебя? Без сомнения, все мы ценим старания старейшин пасти вверенное им стадо!

Пастыри, подражающие Богу и Христу

Иегова — любящий Пастырь (Псалом 22:1—4; Иеремия 31:10; 1 Петра 2:25). Иисус Христос тоже выдающийся духовный Пастырь. Он назван «пастырем добрым», «великим пастырем» и «главным пастырем» (Иоанна 10:11; Евреям 13:20; 1 Петра 5:4). Как Иисус обращался с теми, кто желал быть его учениками? Он радушно приглашал их: «Придите ко мне, все трудящиеся и обремененные, и я освежу вас» (Матфея 11:28).

Сегодня старейшины тоже стремятся быть для стада источником ободрения и защиты. Они «как защита от ветра и покров от непогоды, как источники вод в степи, как тень от высокой скалы в земле жаждущей» (Исаия 32:2). Такие люди, с любовью защищающие стадо, приносят освежение, заслуживают уважение паствы и находят одобрение Бога (Филиппийцам 2:29; 1 Тимофею 5:17).

Ценная поддержка со стороны их жен

Божий народ благодарен за христианских старейшин и за любящую поддержку, которую они получают от своих жен. Такая поддержка нередко требует от этих женщин идти на жертвы. Бывает так, что они остаются дома, а их мужья заботятся о делах собрания или делают пастырские посещения. Порой из-за какой-нибудь чрезвычайной ситуации в собрании приходится отказываться от тщательно составленных планов на свободное время. «Несмотря на это,— говорит Мишель,— когда муж готовится к собранию или делает пастырские посещения, я помню, что он занят делом Иеговы, и стараюсь поддерживать его как только могу».

Шерил, которая тоже замужем за старейшиной, сказала: «Я знаю, что братьям и сестрам в собрании бывает необходимо поговорить со старейшинами, и я хочу, чтобы они чувствовали, что могут прийти к моему мужу когда угодно». Такие женщины, как Мишель и Шерил, всегда готовые оказать поддержку, с готовностью идут на жертвы ради того, чтобы их мужья могли заботиться о Божьих овцах. Мы ценим жен старейшин за такой замечательный дух.

Однако старейшине, несмотря на загруженность, нельзя забывать о духовных и других потребностях жены и детей. Женатый старейшина должен быть «безупречен, муж одной жены, иметь верующих детей, которые не... обвиняемы в разгуле или непокорны» (Титу 1:6). Он должен заботиться о своей семье богоугодным образом, ведь делать это от христианских надзирателей требует Писание (1 Тимофею 3:1—7).

Жена, готовая поддержать,— это бесценный дар для загруженного старейшины! Внимательный старейшина воспринимает ее именно так. Об этом хорошо сказано в Библии: «Кто нашел добрую жену, тот нашел благо» (Притчи 18:22). Он словом и делом выражает своей жене сердечную благодарность. Такие супруги-христиане не только совместно горячо молятся и с удовольствием занимаются изучением, но и находят время для прогулки по берегу моря или реки, по лесу или по парку. Да, старейшины рады с любовью заботиться о своих женах (1 Петра 3:7).

Старейшины, бескорыстно пасущие Божье стадо, приносят народу Иеговы духовное освежение. Они в самом деле «дары в виде людей», благословение для собрания! (Эфесянам 4:8, 11—13).