ГАРРИЕТ умерла в 2006 году, когда ей было около 175 лет. Конечно же, Гарриет не человек, а слоновая черепаха, которая жила в одном из австралийских зоопарков. В отличие от людей, Гарриет прожила очень долго. И все же, по сравнению с другими живыми существами, продолжительность ее жизни не самая большая. Вот примеры.

• По словам финских исследователей, моллюск пресноводная жемчужница может жить до 200 лет.

• Двустворчатый моллюск исландская циприна часто живет более 100 лет, известны даже случаи, когда эти моллюски жили более 400 лет.

• Некоторые деревья, например сосна остистая, гигантская секвойя, а также определенные виды кипарисов и елей, живут тысячи лет.

Однако продолжительность жизни человека, венца земного творения, в лучшем случае лишь 80—90 лет. И это несмотря на все, подчас невероятные усилия продлить жизнь!

Как вы думаете, действительно ли восемьдесят лет — это все, на что мы можем рассчитывать? Или возможно жить дольше? Многие считают, что ключ к решению этой проблемы — в науке и медицине.

Наука внесла большой вклад в охрану здоровья и медицинские технологии. В журнале «Сайентифик америкэн» отмечалось, что «[в Соединенных Штатах] все меньше людей умирают от инфекционных болезней и осложнений при родах... С 1960 года детская смертность снизилась на 75 процентов». Однако наука не достигла особо больших успехов в увеличении продолжительности жизни взрослых людей. Как писалось в другом выпуске этого журнала, «вопреки многолетним исследованиям, процесс старения до сих пор остается загадкой». И все же, «согласно полученным данным, причина старения — в сбое работы генетической программы развития организма». Там же говорилось: «Если старение окажется процессом, регулируемым в основном на генетическом уровне, возможно, рано или поздно с ним научатся бороться».

Пытаясь отыскать скрытые причины старения и связанных с ним болезней, некоторые ученые ведут исследования в области генетики, называемой эпигенетикой. Что такое эпигенетика?

Живые клетки содержат генетическую информацию, необходимую для образования новых клеток. Значительная часть этой информации находится в геноме — совокупности всех ДНК клетки. Однако в последнее время ученые стали исследовать более глубоко другой комплекс механизмов внутри клетки — эпигено́м (означает «над геномом»). Эпигенетика исследует эти удивительные механизмы и связанные с ними химические реакции.

Молекулы, составляющие эпигеном, отличаются от ДНК. Если ДНК напоминает скрученную лестницу или двойную спираль, эпигеном — это по большому счету совокупность химических маркеров, относящихся к ДНК. Какова роль эпигенома? Подобно дирижеру оркестра, эпигеном руководит тем, как активизируется, или экспрессируется, генетическая информация в ДНК. Молекулярные маркеры «включают» или «выключают» разные наборы генов в зависимости от потребностей клетки или под влиянием внешних факторов (например, питание, стресс, токсины). Последние открытия в области эпигенома произвели революцию в биологии, обнаружив связь эпигенетики с определенными болезнями и даже с процессом старения.

Эпигенетик Несса Кэри утверждает, что «[эпигенетические механизмы] определяют всевозможные заболевания — от шизофрении до ревматоидного артрита, от рака до хронических болей — и, несомненно, связаны с процессами старения». Поэтому исследования в области эпигенетики помогут найти эффективные средства для улучшения здоровья, борьбы с болезнями (включая рак) и, как следствие, продления жизни. Однако пока никаких значительных результатов достигнуто не было. По словам Кэри, «[в борьбе с возрастом] у нас все еще старые методы: больше овощей и физкультура».

Почему же люди так усиленно стараются продлить жизнь? Почему мы хотим жить бесконечно долго? Или, как замечалось в британской газете «Таймс», «откуда в людях эта тотальная одержимость обмануть смерть, чем бы то ни было: бессмертием, воскресением, жизнью после смерти или реинкарнацией?» Ответ на этот вопрос, как мы сейчас увидим, проливает свет на истинные причины старения.

Тысячелетиями мыслящие люди бились над этим вопросом. Существует ли логичный, убедительный ответ, объясняющий сложное устройство человеческого организма и наше врожденное желание жить вечно? Миллионы людей ответили бы «да», поскольку нашли в Библии исчерпывающие ответы о человеческой натуре.

С самого начала в Слове Бога ясно говорится, что люди, хотя у них и есть нечто общее с другими живыми существами, в корне отличаются от всех них. Например, в Бытии 1:27 сказано, что Бог сотворил людей по своему образу. Что это значит? Он вложил в нас способность проявлять любовь, быть справедливыми и мудрыми. Вечный Бог также вселил в нас желание жить без конца. В книге Экклезиаст 3:11 написано: «Он вложил вечность в сердца людей».

Физическим доказательством тому, что люди были созданы, чтобы жить намного дольше, служат возможности нашего мозга, особенно наша способность учиться. В одной энциклопедии отмечается, что возможности долговременной памяти человека «практически безграничны» (The Encyclopedia of the Brain and Brain Disorders). Зачем нужны такие возможности, если не для того, чтобы ими пользоваться? Сама сущность человека свидетельствует  об изначальном замысле Бога для людей. Тогда почему же мы стареем, страдаем и умираем?

Первые мужчина и женщина имели совершенные тела, а также обладали свободой воли. К сожалению, они злоупотребили ей, восстав против своего Создателя * (Бытие 2:16, 17; 3:6—11). Их непослушание породило в них глубокое чувство вины и стыда. Их организм тоже пострадал, и они стали медленно, но неуклонно приближаться к смерти. «Жало, порождающее смерть,— грех» (1 Коринфянам 15:56).

Согласно физическим законам наследственности, все потомки Адама и Евы стали несовершенными, склонными к греху, то есть к тому, что неправильно. В Римлянам 5:12 говорится: «Как через одного человека грех вошел в мир, а через грех — смерть, и таким образом смерть перешла на всех людей, потому что все согрешили».

Какой вывод можно сделать из всего этого? Секрет вечной жизни невозможно раскрыть в лаборатории. Лишь Бог способен устранить вред, причиненный грехом. Сделает ли он это? Библия однозначно отвечает «да!».

Бог уже сделал важный шаг к тому, чтобы устранить грех и смерть, послав Иисуса Христа, чтобы он отдал за нас свою жизнь. Как смерть Иисуса поможет нам? Иисус родился совершенным человеком, и в нем не было греха (1 Петра 2:22). Поэтому он имел право жить вечно на земле как совершенный человек. Но каким образом он распорядился своей совершенной жизнью? Он с готовностью пожертвовал ею, чтобы заплатить за наши грехи. Иисус отдал свою жизнь «как выкуп за многих» (Матфея 20:28). Вскоре эта жертва будет полностью применена к людям. Что это означает для вас? Прочитайте следующие стихи.

• «Бог любит мир так сильно, что отдал своего единородного Сына, чтобы каждый, кто проявляет в него веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоанна 3:16).

• «Он поглотит смерть навеки, и Владыка Господь Иегова отрет слезы со всех лиц» (Исаия 25:8).

• «Последний враг, с которым будет покончено,— смерть» (1 Коринфянам 15:26).

• «Шатер Бога — с людьми... Тогда он отрет всякую слезу с их глаз, и смерти уже не будет» (Откровение 21:3, 4).

Как долго вы можете жить? Библия ясно отвечает: люди имеют надежду жить вечно. Эта надежда исполнится, когда Бог очистит землю от зла (Псалом 37:28, 29). Иисус имел в виду эту надежду, когда сказал распятому рядом с ним преступнику: «Ты будешь со мной в Раю» (Луки 23:43).

Желание людей жить вечно — естественно. Так нас сотворил Бог! И он исполнит это желание (Псалом 145:16). Однако от нас тоже кое-что требуется. Например, нам нужно укреплять веру в Бога. В Евреям 11:6 сказано: «Без веры угодить Богу невозможно, потому что приближающийся к Богу должен верить, что он есть и что он вознаграждает тех, кто настойчиво ищет его». Настоящая вера не легковерие, а разумная убежденность, основанная на точном знании Библии (Евреям 11:1). Если вы хотите развить такую веру, побеседуйте со Свидетелями Иеговы, живущими в вашей местности, или посетите сайт www.jw.org/ru.