Странная парочка

Недавно в глубоких водах за австралийским Большим Барьерным рифом во время ночного погружения океанологи впервые встретились с живым самцом тремоктопуса виолацеуса. Что в нем такого необычного?

Небезосновательно этот осьминог считается «существом с наиболее выраженным половым диморфизмом по размеру». Самка достигает 2 метров в длину и весит 10 килограммов. Длина же самца — всего 3 сантиметра, и весит он 0,3 грамма! По величине он сопоставим со зрачком ее глаза. То есть самка бывает в 40 000 раз тяжелее самца. Вероятно, такое различие больше нигде в животном мире не встречается. Это пелагический, то есть живущий в океане, осьминог, и до сих пор в рыболовные сети попадали только самки да мертвые самцы.

Как же размножаются эти настолько разные животные? Одна из восьми рук самца — полая. После того как он находит самку, его рука наполняется спермой. Потом этот орган отрывается и проникает во вместительную мантийную полость самки, где остается до тех пор, пока самка не выдавит из него сперму, чтобы оплодотворить свои яйца.

Чтобы компенсировать свой размер, самец вооружается ядовитыми щупальцами, которые он, похоже, отбирает у сифонофоры, известной как «португальский военный кораблик». Он держит их на присосках в своих верхних руках. Однако даже эти щупальца не спасут, когда настанет его час: исполнив супружеский долг, самец погибает. Не удивительно, что ученые поразились своей находке!

Какой бы ни была причина такой громадной разницы в размере между этими двумя необычными осьминогами, слова Библии справедливы: «Необъятен океан, несчетно в нем существ, больших и малых» (Псалом 103:25, СоП).

[Иллюстрации, страница 31]

Самка: длина 2 метра, вес 10 килограммов

Реальные пропорции

Самец: длина 3 сантиметра; вес 0,3 грамма

[Сведения об источнике]

Female: Photo P. Wirtz; male: Photo: D. Paul