Растущее возмущение по поводу налогов?

«Как бы я ни трудился, все отберут у меня» (вавилонская пословица, приблизительно 2300 год до н. э.).

«На этом свете все неопределенно, кроме смерти и налогов» (Бенджамин Франклин, государственный деятель США, 1789 год).

РУБЕН работает в торговле, и каждый год почти треть всех его заработанных нелегким трудом средств испаряется в виде налогов. «Я не вижу, на что идут все эти деньги,— жалуется он.— Правительство настолько сократило финансирование, что социальных услуг становится все меньше и меньше».

Нравится нам это или нет, налоги составляют часть нашей жизни. Ученый Чарлз Адамс говорит: «Государство стало собирать разного рода налоги с самого начала существования цивилизованного общества». Налоги часто становились причиной недовольств, а порой и мятежей. Древние британцы боролись против римлян, говоря: «Лучше погибнуть в бою, чем мириться с налогом, навязанным нам!» Во Франции ненавистный габель (налог на соль) был одной из причин, ускоривших начало Великой французской революции, во время которой сборщиков налогов казнили на гильотине. Бунты против налогов сыграли также свою роль в войне США с Англией за независимость.

Неудивительно, что недовольство налогами не утихает и в наши дни. По мнению специалистов, в развивающихся странах налоговая система часто бывает «неэффективной» и «несправедливой». По некоторым данным, в одной доведенной до нищеты африканской стране «более 300 местных налогов, уследить за сбором и распределением которых было не под силу даже самым лучшим работникам. Правильные механизмы сбора и контроля по распределению налогов или не существуют, или не применяются... это создает возможности для злоупотреблений». Би-би-си сообщало, что в одной азиатской стране «чиновники с целью пополнить местную казну или набить свои собственные карманы ввели десятки... незаконных налогов: от платы за выращивание бананов до налога на забой свиней».

Неравенство между богатыми и бедными подогревает недовольство. В публикации ООН «Африка риковери» говорится: «Одно из многочисленных экономических различий между развитыми и развивающимися странами заключается в том, что в развитых странах фермерам дают дотации, в то время как в развивающихся странах с фермеров берут налоги. [...] Исследования Всемирного банка показывают, что из-за одних только дотаций, выделяемых фермерам США, годовой доход Западной Африки от экспорта хлопка сокращается на 250 миллионов долларов в год». Поэтому у фермеров в развивающихся странах есть повод возмущаться правительствами, которые облагают налогами их и без того невысокие доходы. Фермер из одной азиатской страны говорит: «Когда только [государственные чиновники] приходят сюда, все уже знают, что они будут просить денег».

Подобное возмущение недавно можно было наблюдать и в ЮАР, где правительство ввело налог на землю фермеров. Те грозили подать  в суд. По словам их представителя, этот налог «приведет к разорению многих фермеров и увеличит безработицу среди сельского населения». И в наше время недовольство налогами порой приводит к жестоким столкновениям. По сообщению Би-би-си, «в прошлом году два [азиатских] фермера были убиты во время штурма полицией одной деревни, где крестьяне протестовали против высоких налогов».

Не только бедные отказываются платить налоги. Опрос, проведенный в ЮАР, показал, что многие состоятельные налогоплательщики «не хотят платить дополнительные налоги, даже если из-за этого государство не сможет улучшить качество предоставляемых им социальных услуг». Некоторые всемирно известные политики и звезды музыки, кино и спорта «прославились» в заголовках газет из-за уклонения от уплаты налогов. В одной книге говорится: «К сожалению, наших самых высокопоставленных чиновников, наших президентов тоже не назовешь примером для обычных граждан, когда речь идет о соблюдении закона о налогах» («The Decline (and Fall?) of the Income Tax»).

Возможно, вы тоже склонны считать, что налоги неэффективны, несправедливы и слишком высоки. Как в таком случае относиться к уплате налогов? Есть ли от этого какая-то польза? Почему системы налогообложения часто такие сложные и кажутся несправедливыми? Следующие статьи посвящены ответам на эти вопросы.

[Иллюстрация, страница 4]

Порой в развивающихся странах налоги, взимаемые с бедняков, неоправданно высоки.

[Сведения об источнике]

Godo-Foto