1, 2. О чем, вероятно, задумывались апостолы после того, как Иисус Христос вознесся на небо?

АПОСТОЛЫ Иисуса стояли на Масличной горе и смотрели в небо. Они только что увидели, как их друг и господин, Иисус Христос, поднялся ввысь и его скрыло облако (Деян. 1:9, 10). Около двух лет Иисус руководил ими, учил их и ободрял. Что же они будут делать теперь, когда его нет рядом?

² Иисус дал своим последователям поручение: «Вы... будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Деян. 1:8). Как они могли справиться с таким заданием? Иисус заверил их в том, что скоро они получат святой дух (Деян. 1:5). И все же, чтобы христиане могли организованно проповедовать по всей земле, ими должен был кто-то руководить. В древности Иегова выбирал из людей своих представителей, которые руководили его народом. Поэтому апостолы, вероятно, задавались вопросом: «Назначит ли Иегова в своем народе нового руководителя?»

3. а) Какое важное решение приняли верные апостолы после того, как Иисус вознесся на небо? б) Что мы рассмотрим в этой статье?

 ³ Меньше чем через две недели ученики Иисуса, обратившись к Священному Писанию и помолившись Богу, выбрали 12-го апостола вместо Иуды Искариота. Им стал Матфий (Деян. 1:15—26). Почему это решение было таким важным и для христиан, и для Иеговы? Апостолов должно было быть ровно 12 *. Иисус выбрал себе апостолов не просто ради того, чтобы они сопровождали его в служении. В будущем им предстояло исполнять важную роль в народе Бога. Что это была за роль и как Иегова с помощью Иисуса помог им с ней справиться? Есть ли сегодня в Божьем народе братья, которые исполняют подобную роль? И как мы можем помнить «тех, кто берет на себя руководство», особенно «верного и благоразумного раба»? (Евр. 13:7; Матф. 24:45).

4. Какую роль в первом веке выполняли апостолы и другие старейшины, находившиеся в Иерусалиме?

⁴ В Пятидесятницу 33 года н. э. апостолы начали руководить христианским собранием. В Библии говорится, что Петр «встал с одиннадцатью» и начал учить множество собравшихся людей — иудеев и прозелитов — истинам, которые могли спасти им жизнь (Деян. 2:14, 15). Многие из них стали христианами. Впоследствии они «посвящали себя тому, чтобы вникать в апостольское учение» (Деян. 2:42). Апостолы распределяли денежные средства собрания (Деян. 4:34, 35). Также, согласно Библии, они посвятили себя «молитве и служению слова», то есть заботились о духовном благополучии народа Бога (Деян. 6:4). Кроме того, они поручали опытным христианам распространять благую весть в других местностях (Деян. 8:14, 15). Со временем делами христианских собраний стали заниматься не только апостолы, но и другие помазанные старейшины. Они входили в руководящий совет, который давал указания всем собраниям (Деян. 15:2).

5, 6. а) Почему можно сказать, что на руководящем совете был святой дух? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.) б) Как руководящему совету помогали ангелы? в) Из чего видно, что руководящий совет внимал Божьему Слову?

⁵ Почему христиане, жившие в первом веке, были уверены, что руководящим советом управлял Бог Иегова через Главу собрания, Иисуса Христа? Во-первых, на руководящем совете был святой дух (Иоан. 16:13). Конечно, этот дух был излит на всех помазанных христиан, но он особенным образом помогал апостолам и другим старейшинам в Иерусалиме исполнять возложенные на них обязанности надзирателей. Например, в 49 году н. э. святой дух помог руководящему совету принять решение относительно обрезания. Собрания последовали его указаниям, и благодаря этому они «укреплялись в вере и изо дня в день увеличивались числом» (Деян. 16:4, 5). Письмо, в котором руководящий совет сообщал о своем решении, свидетельствовало о том, что входившие в него братья проявляли качества, составляющие плод Божьего духа, в том числе любовь и веру (Деян. 15:11, 25—29; Гал. 5:22, 23).

⁶ Во-вторых, руководящему совету помогали ангелы. Вот что произошло перед тем, как крестился первый необрезанный нееврей по имени Корнилий. Ангел сказал ему послать за апостолом Петром. Придя к Корнилию, Петр стал проповедовать ему и его домашним, и на  них сошел святой дух, хотя все слушавшие Петра мужчины были необрезаны. Благодаря этому апостолы и другие братья поняли, что им нужно подчиниться воле Бога и принять в христианское собрание необрезанных неевреев (Деян. 11:13—18). Кроме того, ангелы активно поддерживали дело проповеди, за которое отвечал руководящий совет (Деян. 5:19, 20). В-третьих, руководящий совет внимал Божьему Слову. Эти помазанные духом старейшины решали вопросы вероучения и давали организационные указания на основании Священного Писания (Деян. 1:20—22; 15:15—20).

7. Почему можно сказать, что первыми христианами руководил Иисус Христос?

⁷ Хотя члены руководящего совета и обладали властью в собрании первых христиан, они осознавали, что действуют под руководством Иисуса Христа. Апостол Павел писал, что именно Иисус «дал одних как апостолов». Он добавил: «Любовью будем во всем вырастать в того, кто является главой, в Христа» (Эф. 4:11, 15). В Библии говорится, что «ученики по воле провиде́ния... были названы христианами», они не стали называть себя по имени какого-нибудь видного апостола (Деян. 11:26). Павел понимал, что важно твердо держаться «традиций», то есть основанных на Писании учений, которые исходили от апостолов и других братьев, руководивших собранием. Однако он сказал: «Хочу, чтобы вы знали, что каждому мужчине [в том числе членам руководящего совета] глава — Христос... а Христу глава — Бог» (1 Кор. 11:2, 3). Да, собранием руководил Иисус Христос, который находился на небе и подчинялся своему Главе, Иегове.

8, 9. Какую важную роль стал выполнять в конце XIX века брат Расселл?

⁸ В конце XIX века Чарлз Тейз Расселл и несколько его единомышленников стали прилагать усилия, чтобы возродить истинную христианскую веру. Для содействия распространению библейских истин на разных языках в 1884 году было зарегистрировано Общество Сионской сторожевой башни и трактатов, президентом которого стал брат Расселл *. Он был усердным исследователем Библии и бесстрашно разоблачал такие церковные учения, как догматы о Троице и бессмертии души. Он понял, что пришествие Христа будет невидимым и что «времена, назначенные народам» закончатся в 1914 году (Луки 21:24). Брат Расселл не жалел времени, сил и денег на то, чтобы делиться этими знаниями с другими людьми. Несомненно, в то особенное время он пользовался поддержкой Иеговы и Главы собрания, Христа.

⁹ Брат Расселл не стремился завоевать признание людей. Вот что он написал в 1896 году: «Мы... не желаем ни почитания, ни благоговения ни перед нами, ни перед нашими работами...» Он не хотел, чтобы его называли святым отцом или учителем или чтобы его имя носило какое-либо религиозное течение. Позднее он сказал: «Это дело не человека».

10. а) Когда Иисус назначил «верного и благоразумного раба»? б) Расскажите, как братья поняли, что существует разница между Руководящим советом и Обществом Сторожевой башни.

¹⁰ В 1919 году, спустя три года после смерти брата Расселла, Иисус Христос назначил «верного и благоразумного раба». Для чего? Чтобы давать своим домашним «пищу вовремя» (Матф. 24:45). Уже в те годы небольшая группа помазанных братьев, которые служили в главном управлении в Бруклине (Нью-Йорк), занималась подготовкой и раздачей духовной  пищи последователям Христа. В 1940-х годах в нашей литературе начало использоваться выражение «руководящий совет», но тогда оно было тесно связано с Обществом Сторожевой башни, Библий и трактатов. Однако в 1971 году было проведено четкое различие между Руководящим советом и Обществом Сторожевой башни, о котором ничего не говорится в Библии и которое является юридическим лицом. С тех пор в Руководящий совет стали входить и те помазанные братья, которые не являются директорами Общества. В последние годы директорами Общества Сторожевой башни и других юридических объединений, которые использует Божий народ, служат ответственные братья из числа других овец. Благодаря этому Руководящий совет может сосредоточиться на том, чтобы обучать служителей Иеговы духовным истинам и давать им основанные на Библии указания (Иоан. 10:16; Деян. 6:4). В выпуске «Сторожевой башни» от 15 июля 2013 года объяснялось, что «верный и благоразумный раб» — это небольшая группа помазанных братьев, входящих в Руководящий совет.

11. Как действует Руководящий совет?

¹¹ Члены Руководящего совета принимают решения по важным вопросам совместно. Они собираются каждую неделю, что содействует тесному сотрудничеству и единству (Прит. 20:18). Поскольку все члены Руководящего совета равны, каждый из них по очереди служит его председателем в течение года (1 Пет. 5:1). Подобным образом меняется председатель каждого из шести комитетов Руководящего совета. Никто из братьев, служащих в Руководящем совете, не ставит себя выше остальных, ведь по отдельности они «домашние», которые получают от верного раба духовную пищу и следуют его указаниям.

12. Какие вопросы возникают в связи с тем, что члены Руководящего совета не получают откровений свыше и их нельзя назвать непогрешимыми?

¹² Члены Руководящего совета не получают откровений свыше, и их нельзя назвать непогрешимыми. Поэтому Руководящий совет может ошибаться в вопросах вероучения или принимать неверные организационные решения. В «Индексе публикаций Сторожевой Башни» есть заголовок «Уточнение в понимании», а ниже — список библейских вопросов, понимание которых менялось с 1870 года. Конечно, Иисус не обещал, что его верный раб будет готовить духовную пищу, лишенную изъянов. Но что тогда поможет нам ответить на вопрос Иисуса: «Кто же верный и благоразумный раб»? (Матф. 24:45). Откуда мы знаем, что эту роль выполняет Руководящий совет? Рассмотрим те же три доказательства, которые мы обсуждали, говоря о руководящем совете первого века.

13. Как святой дух помогает Руководящему совету?

¹³ Действие святого духа. Святой дух помогает Руководящему совету понимать библейские истины, которые ранее были скрыты. Подумайте, например, о списке уточненных учений, о котором говорилось в предыдущем абзаце. Безусловно, ни один человек не смог бы без помощи свыше понять эти «глубины Божьи» и объяснить их. (Зачитай 1 Коринфянам 2:10.) Руководящий совет вторит тому, что написал апостол Павел: «Об этом мы и говорим,— не словами, которым учит человеческая мудрость, но словами, которым учит дух» (1 Кор. 2:13). Веками распространялось отступничество и люди находились в духовной тьме. Но с 1919 года наше понимание библейских истин становится все яснее.  Разве не очевидно, что за этим стоит святой дух?

14. Как, согласно Откровению 14:6, 7, Божьему народу помогают ангелы?

¹⁴ Помощь ангелов. Руководящий совет выполняет колоссально сложную задачу — координирует всемирное дело проповеди, в котором участвуют более 8 миллионов проповедников. Почему эта работа имеет такой успех? В том числе и потому, что ее поддерживают ангелы. (Зачитай Откровение 14:6, 7.) Во многих случаях возвещатели приходили к людям именно тогда, когда те молились Богу о помощи *. Дело проповеди и подготовки учеников постоянно набирает обороты, и это несмотря на то, что в некоторых странах служители Иеговы сталкиваются с яростным противодействием. Вне всяких сомнений, это было бы невозможно без помощи ангелов.

15. В чем отличие Руководящего совета от руководителей христианских церквей? Приведите пример.

¹⁵ Уважение к Божьему Слову. (Зачитай Иоанна 17:17.) Рассмотрим, что произошло в 1973 году. В выпуске «Сторожевой башни» от 1 июня того года задавался такой вопрос: «Могут ли те, кто не поборол свое пристрастие к табаку, креститься?» Ответ гласил: «Библия ясно показывает, что нет». В статье приводилось несколько библейских стихов, на основании которых объяснялось, почему тот, кто отказывается бросить курить,  должен быть исключен из собрания (1 Кор. 5:7; 2 Кор. 7:1). Там говорилось: «Такой подход нельзя назвать чересчур строгим. Это требование обусловлено волей Бога, которую он выразил в своем Слове». Разве есть какая-нибудь другая религиозная организация, которая всегда и во всем полагается на Божье Слово, даже если это может создать определенные трудности некоторым ее членам? В одной книге, которая недавно вышла в США, говорится: «Руководители христианских церквей постоянно пересматривают свои учения, чтобы они соответствовали взглядам и мнениям, набирающим популярность среди прихожан и широких слоев общества». В отличие от них, Руководящий совет, принимая решения, учитывает не распространенные среди людей взгляды, а точку зрения Божьего Слова. Какой же вывод можно из этого сделать? Кто сегодня на самом деле ведет Божий народ?

16. В чем состоит одна из возможностей помнить Руководящий совет?

¹⁶ Зачитай Евреям 13:7. Слово, переведенное глаголом «помните», также может означать «упоминайте». Значит, одна из возможностей помнить «тех, кто берет на себя руководство» — это упоминать Руководящий совет в своих молитвах (Эф. 6:18). Подумайте о том, какие важные обязанности на него возложены: подготавливать духовную пищу, руководить всемирной проповеднической деятельностью и распределять пожертвования. Да, Руководящий совет, безусловно, нуждается в том, чтобы мы непрестанно за него молились.

17, 18. а) Как мы сотрудничаем с Руководящим советом? б) Почему нам нужно ревностно участвовать в деле проповеди?

¹⁷ Конечно, мало помнить Руководящий совет, лишь упоминая о нем в молитвах. Нам также нужно следовать его указаниям, которые даются в нашей литературе, на встречах собрания и конгрессах. Кроме того, Руководящий совет назначает районных надзирателей, которые, в свою очередь, назначают в собраниях старейшин. Районные надзиратели и старейшины помнят Руководящий совет, тесно придерживаясь его указаний. Мы показываем, что с уважением относимся к нашему Вождю, Иисусу Христу, если послушны и покорны мужчинам, через которых он нами руководит (Евр. 13:17).

¹⁸ Как еще мы можем помнить Руководящий совет? Активно участвуя в деле проповеди. Павел побуждал христиан подражать вере тех, кто берет среди них руководство. А верный раб проявляет выдающуюся веру, с рвением провозглашая благую весть и содействуя ее распространению. Поддерживаете ли вы помазанников в этой жизненно важной работе? Как же приятно будет услышать слова Иисуса: «Так как вы сделали это одному из моих наименьших братьев, вы сделали это мне»! (Матф. 25:34—40).

19. Почему вы настроены следовать за нашим Вождем, Иисусом?

¹⁹ Вернувшись на небо, Иисус не забыл о своих последователях (Матф. 28:20). Когда он был на земле, брать на себя руководство ему помогал святой дух, ангелы и Божье Слово. Сегодня он предоставляет такую же помощь и поддержку верному рабу. Помазанные христиане, из которых состоит верный раб, «следуют за Ягненком, куда бы он ни шел» (Отк. 14:4). Внимая их указаниям, мы следуем за нашим Вождем, Иисусом Христом. Скоро он поможет нам обрести вечную жизнь (Отк. 7:14—17). Разве может дать такое обещание какой-нибудь другой правитель?