В данном случае необходимо учитывать несколько факторов. Христиане должны быть честными. Они обязаны подчиняться законам страны, в которой живут, если это не противоречит законам Иеговы (Матф. 22:21; Рим. 13:1, 2; Евр. 13:18). Кроме того, Божьи служители хотят уважать местные обычаи, не задевать чувства других и любить ближних, как самих себя (Матф. 22:39; Рим. 12:17, 18; 1 Фес. 4:11, 12). Эти принципы помогают христианам во всем мире решать, уместно ли делать денежные или иные подарки госслужащим и работникам государственных учреждений.

Во многих местностях у людей, чтобы получить причитающееся им по закону, нет необходимости делать какие-либо подарки государственным служащим. Оказывая различные услуги, эти работники получают от государства заработную плату, поэтому они не требуют и не ожидают какого-либо дополнительного вознаграждения за свой труд. Есть немало стран, где госслужащим запрещено просить или принимать подарки в связи со своей должностной деятельностью, даже если речь не идет о нарушении закона. Такой подарок будет расцениваться как взятка, пусть он и никак не повлияет на исход дела. Поэтому в таких странах вопрос, давать ли государственным служащим денежные или иного рода подарки, даже не возникает. Там это просто неприемлемо.

Однако в странах, где такие законы отсутствуют или же за их соблюдением не следят настолько строго, государственные служащие могут относиться к своей работе по-другому. Где-то такие работники, пользуясь своим служебным положением, вымогают деньги или что-то еще у тех, кому они по идее должны служить, и отказываются что-либо делать, если не получат подарок. Так, «благодарность» за свои услуги порой требуют те, кто регистрирует браки, принимает платежи по подоходному налогу, выдает разрешение на строительство и так далее. Без подарка чиновники могут намеренно чинить препятствия гражданам, чтобы тем было трудно или даже невозможно  получить то, что им полагается по закону. К примеру, в одной из стран пожарные, приехав по вызову, не станут тушить огонь, пока не получат значительное вознаграждение.

Там, где подобная практика широко распространена, кому-то может казаться, что без подарка ничего не добьешься. В этих странах христиане могут рассматривать такого рода вознаграждение как дополнительную плату за то, что им положено по закону. Все же в местностях, где процветает коррупция, христианам следует быть начеку, чтобы граница между тем, что приемлемо с точки зрения Бога, а что нет, не стала для них размытой. Одно дело — подарить что-то, чтобы получить причитающееся нам по закону, другое — добиваться подарками того, на что мы не имеем права. Там, где коррупция стала нормой, некоторые не считают зазорным дать какую-то сумму чиновнику, чтобы незаконно получить ту или иную услугу, или же «подарить» что-то полицейскому или инспектору, чтобы избежать уплаты законного штрафа. Безусловно, пытаться подкупить кого-либо было бы неправильно, равно как и принимать такого рода «подарки». И то и другое извращало бы правосудие (Исх. 23:8; Втор. 16:19; Прит. 17:23).

Большинству духовно зрелых христиан воспитанная по Библии совесть не позволяет давать подарки, на которые могут намекать чиновники. На их взгляд, это было бы сродни попустительству коррупции. Поэтому они отвергают любые подобные просьбы.

Духовно зрелые христиане понимают, что подарки должностным лицам с целью получения незаконной выгоды могут быть приравнены к взятке. В то же время в зависимости от местных обычаев и правил приличия некоторые считают вполне уместным делать небольшие подарки в знак признательности за оказанные услуги, предусмотренные законом, или с целью избежать проволо́чек. Некоторые христиане после прохождения лечения в государственной больнице или поликлинике в знак благодарности дарят врачам и медсестрам подарки. Они делают это не перед началом лечения, а после, чтобы не сложилось впечатления, что они дают взятку или рассчитывают на особое отношение лечащего персонала.

Конечно, в этой статье невозможно рассмотреть все ситуации. В каждой стране свои обстоятельства. Все же, где бы мы ни жили, нам важно всегда иметь чистую совесть (Рим. 14:1—6). Христиане не должны нарушать закон (Рим. 13:1—7). Мы не хотим своими действиями навлечь позор на имя Иеговы или стать для других камнем преткновения (Матф. 6:9; 1 Кор. 10:32). В наших решениях и поступках должна быть видна любовь к ближним (Мар. 12:31).

В 15-й главе Луки записан яркий наглядный пример Иисуса о человеке, у которого было 100 овец. Когда одна овечка потерялась, он оставил 99 овец в пустыне и пошел ее искать. Иисус пояснил: «Когда он найдет ее, то положит ее себе на плечи и будет радоваться. А придя домой, он созовет друзей и соседей и скажет им: „Порадуйтесь со мной, потому что я нашел мою потерянную овцу“». В заключение Иисус произнес: «Говорю вам, что так и на небе будет больше радости об одном раскаивающемся грешнике, чем о девяноста девяти праведниках, которым не нужно раскаиваться» (Луки 15:4—7).

Как показывает контекст, Иисус сказал эти слова, чтобы исправить мышление книжников и фарисеев, которые критиковали его за то, что он общался со сборщиками налогов и грешниками (Луки 15:1—3). Иисус говорил о том, что, если грешник раскаивается, на небе царит радость. Поэтому возникает вопрос: «Раз небеса радуются, когда человек раскаивается, оставляет грешный образ жизни и снова становится на прямой путь истины, не должна ли такая же радость быть и на земле?» (Евр. 12:13).

Когда христианина восстанавливают в собрании, это, безусловно, радостное событие. Ему нужно будет и дальше прилагать усилия, чтобы проявлять преданность Богу. И все же, раз его восстановили, значит, он раскаялся, и мы рады, что он это сделал. Поэтому вполне уместно, если, после того как старейшины объявят о восстановлении, члены собрания захотят выразить свои чувства сдержанными аплодисментами.

В дни Иисуса некоторые жители Иерусалима считали, что, когда вода в купальне Вифезда начинала волноваться, она приобретала целебные свойства (Иоан. 5:1—7). Поэтому люди приходили туда в надежде на исцеление.

По мнению археологов, купальня Вифезда располагалась в том месте, где была найдена иудейская ритуальная купальня. В ней определенный уровень воды поддерживался за счет ее поступления из другого резервуара, расположенного в том же комплексе. Исследования ученых показали, что эти два резервуара были разделены плотиной. Когда ее шлюзы открывались, вода из второго резервуара текла по каналу в нижнюю часть ритуальной купальни. Приток воды, по-видимому, вызывал возмущение водной поверхности.

Примечательно, что стих Иоанна 5:4, согласно которому волнение воды вызывал ангел, отсутствует в наиболее авторитетных древнегреческих манускриптах, таких как Синайский кодекс IV века н. э. В Вифезде Иисус исцелил человека, который был болен 38 лет. Тот сразу выздоровел, даже не входя в купальню.