1. Что открыто признавал апостол Павел?

 АПОСТОЛ Павел открыто признавал, что порой чувствовал себя слабым. Он писал, что его тело ветшает, что для того, чтобы поступать правильно, ему приходится бороться с собой и что Иегова не всегда отвечает на его молитвы так, как он рассчитывал (2 Кор. 4:16; 12:7—9; Рим. 7:21—23). Павел также признавал, что его противники считали его слабым *. Но он не позволял, чтобы собственные слабости и негативное отношение со стороны других людей заставили его чувствовать себя никчемным (2 Кор. 10:10—12, 17, 18).

2. Какую важную истину, согласно 2 Коринфянам 12:9, 10, понял Павел?

² Павел понял одну важную истину: человек может быть сильным, даже если чувствует себя слабым. (Прочитайте 2 Коринфянам 12:9, 10.) Иегова сказал, что его сила «обретает совершенство в слабости», имея в виду, что он даст Павлу как раз столько сил, сколько ему нужно. В этой статье мы обсудим, чему нас может научить пример Павла. Но сначала давайте подумаем, почему нам не стоит расстраиваться, если противники нас оскорбляют.

3. Почему мы можем находить удовольствие в оскорблениях?

³ Никому не нравится, когда его оскорбляют. Но если мы чрезмерно переживаем из-за того, что говорят о нас противники, мы можем пасть духом (Прит. 24:10). Как же реагировать на такие оскорбления? Мы, как и Павел, можем находить удовольствие в обидах, то есть в оскорблениях, которые звучат в наш адрес (2 Кор. 12:10). Почему? Потому что оскорбления и преследования — признак того, что мы истинные последователи Христа (1 Пет. 4:14). Иисус сказал, что его учеников будут преследовать (Иоан. 15:18—20). Так и было в первом веке. В то время люди, находившиеся под влиянием греческой культуры, считали христиан невежественными и недалекими. Такого же мнения придерживались и иудеи: например, однажды они отметили, что Петр и Иоанн «люди без образования, простые» (Деян. 4:13). Многим христиане казались слабыми и беспомощными. Они не обладали никаким политическим влиянием и не могли себя защитить в случае нападения. К ним относились как к изгоям.

4. Как христиане в первом веке относились к тому, что противники их ненавидели?

⁴ Остановило ли христиан такое отношение к ним со стороны противников? Нет. Так, апостолы Петр и Иоанн, которых преследовали за то, что они были учениками Христа и проповедовали о нем, считали гонения честью (Деян. 4:18—21; 5:27—29, 40—42). У христиан в первом веке не было причин стыдиться своих убеждений. В конечном счете те смиренные служители Бога сделали для людей гораздо больше, чем те, кто их преследовал. Например, вошедшие в Библию книги, которые написали эти христиане, до сих пор помогают миллионам людей и дарят им надежду. Царство, о котором они проповедовали, не просто существует уже сейчас — вскоре оно будет править над всеми людьми (Матф. 24:14). А могущественная империя, которая преследовала христиан, канула в небытие. Кроме того, те верные последователи Христа сейчас царствуют на небе. Их же противники мертвы; и даже если Бог их воскресит, они будут подданными Царства, на стороне которого были те, кого они ненавидели (Отк. 5:10).

5. Почему, согласно Иоанна 15:19, в этом мире на служителей Иеговы смотрят свысока?

⁵ Сегодня некоторые тоже считают служителей Иеговы невежественными и недалекими, смотрят на них свысока и поднимают на смех. Почему? Потому что мы не перенимаем нравы современного общества. Мы стараемся быть смиренными и кроткими. А мир восхищается гордыми и надменными людьми. Кроме того, в какой бы стране мы ни жили, мы не вмешиваемся в политику и не служим в армии. Мы не вписываемся в стандарты этого мира, поэтому к нам относятся пренебрежительно. (Прочитайте Иоанна 15:19; Рим. 12:2).

6. Каких результатов Иегова помог достичь своим служителям?

⁶ Хотя этот мир о нас невысокого мнения, с нашей помощью Иегова выполняет грандиозное дело. Он проводит величайшую проповедническую кампанию в истории человечества. Его служители выпускают журналы, которые переводятся на самое большое количество языков и печатаются самым большим тиражом в мире. Свидетели Иеговы пользуются Библией, чтобы помогать  миллионам людей вести более счастливую жизнь. Только благодаря Иегове люди, которые, с точки зрения окружающих, ничего из себя не представляют, могут достичь таких невероятных результатов. Но что можно сказать о каждом из нас в отдельности? Может ли Иегова помочь нам быть сильными? Если да, что нам нужно для этого делать? Давайте рассмотрим три урока, которые можно извлечь, размышляя над примером апостола Павла.

7. Чему нас учит пример апостола Павла?

⁷ Во-первых, пример апостола Павла учит нас, что, служа Иегове, нельзя полагаться на собственные силы и способности. Казалось бы, у Павла были все причины, чтобы стать гордым человеком и рассчитывать только на себя. Он вырос в столице римской провинции Киликия, процветающем городе Тарсе, который был центром просвещения. Павел получил хорошее образование: он учился у Гамалиила, одного из самых уважаемых иудейских учителей (Деян. 5:34; 22:3). Было время, когда Павел пользовался авторитетом среди иудеев. Он сказал: «Я... преуспевал в иудаизме больше многих моих ровесников в моем народе» (Гал. 1:13, 14; Деян. 26:4). Но Павел не полагался на себя.

8. Как, согласно Филиппийцам 3:8, Павел относился к тому, что оставил в прошлом, и почему он находил «удовольствие в слабостях»?

⁸ Павел с радостью оставил все, благодаря чему он стал по меркам этого мира влиятельным человеком. Он понял, что все это — сор. (Прочитайте Филиппийцам 3:8.) Чтобы стать учеником Христа, Павел заплатил немалую цену. Его ненавидели соплеменники (Деян. 23:12—14). А сограждане, римляне, били его и сажали в тюрьму (Деян. 16:19—24, 37). К тому же у него были недостатки, из-за которых он очень переживал (Рим. 7:21—25). Но Павел не позволял ни противникам, ни собственным ошибкам себя сломить — он находил «удовольствие в слабостях». Почему? Потому что, когда он  был слаб, он видел, как ему помогал Бог (2 Кор. 4:7; 12:10).

9. Как нам относиться к тому, из-за чего мы можем казаться слабыми?

⁹ Если мы хотим, чтобы Иегова помог нам и дал сил, не стоит думать, что нашу ценность в его глазах определяют физическая сила, образование, культурные традиции или материальное благополучие. Среди народа Бога не много «мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных по происхождению». Напротив, Иегова избрал «слабое мира» (1 Кор. 1:26, 27). Поэтому не считайте отсутствие так называемых достоинств препятствием в служении Богу. Наоборот, считайте это возможностью стать сильным благодаря Иегове. Например, если вы боитесь людей, которые подвергают сомнению ваши убеждения, молитесь Иегове о смелости, чтобы защищать свою веру (Эф. 6:19, 20). А если вы боретесь с хроническим заболеванием, просите Иегову дать вам сил оставаться активными в служении, насколько позволяют ваши обстоятельства. Каждый раз, когда вы видите, как Иегова вам помогает, ваша вера крепнет и вы становитесь сильнее.

10. Почему нам нужно учиться на примере верных служителей Бога, в том числе тех, о ком говорится в Евреям 11:32—34?

¹⁰ Павел был усердным исследователем Священного Писания. Он многому научился из рассказов о верных служителях Иеговы, записанных в Слове Бога. В своем письме христианам из евреев Павел попросил их подумать о примере тех служителей. (Прочитайте Евреям 11:32—34.) Одним из них был царь Давид. Он сталкивался с противодействием не только врагов, но и тех, кто когда-то были его друзьями. Рассмотрим пример Давида и подумаем, как размышление над его жизнью могло поддержать Павла. Также мы обсудим, в чем мы можем подражать Павлу.

11. Почему Давид казался слабым? (Смотрите иллюстрацию на обложке.)

¹¹ Сильному воину Голиафу Давид казался слабым. Увидев Давида, Голиаф «с презрением посмотрел на него». И это неудивительно, ведь Голиаф был выше ростом, он был лучше вооружен и подготовлен к бою. По сравнению с ним юный Давид казался совсем неопытным воином, который был практически безоружен. Но на самом деле Давид был гораздо сильнее, чем казался: он полагался на Иегову, и тот даровал ему победу над врагом (1 Сам. 17:41—45, 50).

12. С какой еще трудностью приходилось бороться Давиду?

¹² Давиду приходилось бороться и с другой трудностью, из-за которой он мог чувствовать себя слабым и беспомощным. Он преданно служил Саулу, которого Иегова назначил царем Израиля. В первое время Саул уважал Давида, но потом из-за своей гордости начал ему завидовать. Саул стал плохо обращаться с Давидом и даже пытался его убить (1 Сам. 18:6—9, 29; 19:9—11).

13. Как реагировал Давид на несправедливое отношение к нему царя Саула?

¹³ Несмотря на несправедливое отношение со стороны Саула, Давид продолжал его уважать, ведь тот был помазанником Иеговы (1 Сам. 24:6). Он не обвинял Иегову за злые дела Саула. Наоборот, Давид полагался на Иегову: он верил, что Бог даст ему сил перенести это тяжелое испытание (Пс. 18, надписание; 18:1).

14. Чем ситуация, в которой оказался апостол Павел, напоминала ситуацию, с которой столкнулся Давид?

 ¹⁴ Апостол Павел оказался в похожей ситуации. Враги Павла были гораздо сильнее его. Многие религиозные и политические деятели того времени ненавидели Павла. Часто по их приказу его избивали и бросали в тюрьму. Как и Давид, Павел терпел ужасное обращение со стороны тех, кто должен был по-дружески его поддерживать. Так, некоторые христиане ему даже противодействовали (2 Кор. 12:11; Флп. 3:18). Но Павел одержал победу над всеми, кто выступал против него. Как ему это удалось? Он продолжал проповедовать, невзирая на препятствия. Он оставался преданным своим братьям и сестрам, хотя они его и огорчали. Но самое главное, Павел до конца своей жизни был верен Богу (2 Тим. 4:8). Он преодолел большие трудности, потому что полагался не на свои силы, а на Иегову.

15. К какой победе нам нужно стремиться и как ее одержать?

¹⁵ Приходится ли вам сталкиваться с оскорблениями или травлей со стороны одноклассников, сотрудников или родственников, не разделяющих ваших убеждений? А может, с вами плохо поступили в собрании? Если да, помните о примерах Давида и Павла. Вы всегда можете побеждать зло добром (Рим. 12:21). Когда люди противодействуют вам, ваша цель — не сражаться с ними, как Давид с Голиафом, а побеждать зло, стараясь помочь им узнать об Иегове и Библии. У вас это получится, если вы отвечаете на вопросы людей с помощью Библии, уважительно и дружелюбно относитесь к тем, кто плохо с вами обращается, и делаете добро всем, даже своим врагам (Матф. 5:44; 1 Пет. 3:15—17).

16, 17. Какой урок Павел никогда не забывал?

¹⁶ До того как стать христианином, апостол Павел был наглым гонителем учеников Иисуса (1 Тим. 1:13; Деян. 7:58). От дальнейшего преследования христиан его (тогда известного под именем Савл) удержал сам Иисус. Он обратился к Павлу с неба и поразил его слепотой.  Чтобы вернуть зрение, Павел был вынужден искать помощи у тех самых людей, которых он преследовал. Он смиренно принял помощь христианина по имени Анания и снова стал видеть (Деян. 9:3—9, 17, 18).

¹⁷ Позже Павел стал играть важную роль в христианском собрании, но он никогда не забывал урок, преподанный ему Иисусом по дороге в Дамаск. Павел оставался смиренным и с готовностью принимал помощь своих братьев и сестер. Он признавал: «Они... стали для меня поддержкой» (Кол. 4:10, 11).

18. Что мешает некоторым христианам принимать помощь от других?

¹⁸ Чему мы можем научиться у Павла? В самом начале нашего знакомства со служителями Иеговы мы, скорее всего, с радостью принимали помощь от других, понимая, что мы еще духовные младенцы и нам нужно многое узнать (1 Кор. 3:1, 2). А сейчас? Если мы служим Иегове долгие годы и накопили богатый опыт, мы, возможно, уже не так охотно принимаем помощь, особенно от тех, кто крестился позже нас. Однако часто Иегова укрепляет нас именно через братьев и сестер (Рим. 1:11, 12). Нам необходимо это признавать, если мы хотим, чтобы Иегова давал нам сил.

19. Почему Павлу сопутствовал успех?

¹⁹ Став христианином, Павел совершил много удивительных дел. Благодаря чему? Он понял, что успех человека не зависит от физической силы, образования, материального благополучия или социального происхождения. Успех сопутствует смиренным людям, которые полагаются на Иегову. Будем подражать Павлу и помнить, что важно: 1) полагаться на Иегову, 2) учиться на примерах из Библии и 3) принимать помощь от братьев и сестер. Тогда, какими бы слабыми мы себя ни чувствовали, Иегова сделает нас сильными!