В книге Откровение говорится об «известной проститутке», на лбу у которой «написано таинственное имя: „Великий Вавилон“» (Откровение 17:1, 3, 5). Эта женщина представляет собой совокупность всех ложных религий мира, то есть религий, которые «заменили истину о Боге ложью» (Римлянам 1:25) a. Хотя эти религии во многом отличаются друг от друга, они так или иначе уводят людей от поклонения истинному Богу, Иегове (Второзаконие 4:35).

Ключи к пониманию, что такое Великий Вавилон

1.   Великий Вавилон — это символ. Это не буквальная женщина, поскольку видения, записанные в Откровении, были даны «в символах» (Откровение 1:1). К тому же о ней сказано, что она «сидит на многих реках», которые представляют «нации, массы и народы, говорящие на разных языках» (Откровение 17:1, 15).

2.   Великий Вавилон — это все ложные религии мира. Он назван «великим городом, правящим царями земли» (Откровение 17:18). Таким образом, его влияние распространяется на весь мир.

3.   Великий Вавилон — это не политическая и не коммерческая составляющая этого мира, а религиозная. Древний Вавилон был глубоко религиозным городом, в котором были распространены заклинания и колдовство (Исайя 47:1, 12, 13; Иеремия 50:1, 2, 38). В нём процветала ложная религия, приверженцы которой противились истинному Богу, Иегове (Бытие 10:8, 9; 11:2—4, 8). Правители Вавилона поступали надменно, ни во что не ставя Иегову и поклонение ему (Исайя 14:4, 13, 14; Даниил 5:2—4, 23). Подобным образом Великий Вавилон известен своим спиритизмом (Откровение 18:23). Всё это доказывает, что Великий Вавилон — это совокупность религиозных организаций.

    Великий Вавилон не может быть политической организацией, поскольку «цари земли» оплакивают его уничтожение (Откровение 17:1, 2; 18:9). Не может он быть и коммерческой организацией, потому что в Библии он описывается отдельно от «купцов земли» (Откровение 18:11, 15).

4. Photograph taken by courtesy of the British Museum

     Великий Вавилон — подходящий символ ложной религии. Вместо того чтобы учить людей приближаться к истинному Богу, Иегове, ложная религия направляет их к поклонению другим богам, что в Библии называется «духовной проституцией» (Левит 20:6, сноска; Исход 34:15, 16). Приверженцы многих ложных религий исповедуют такие учения, как учение о Троице и бессмертии души, а также используют в поклонении изображения. Всё это берёт начало в древнем Вавилоне. Кроме того, характерной чертой ложной религии является любовь к тому, что присуще этому миру. Библия называет подобную неверность духовной изменой (Иакова 4:4, сноска).

    То, что ложная религия выставляет напоказ своё богатство, соответствует библейскому описанию Великого Вавилона. Он представлен проституткой, на которой «была пурпурная и алая одежда, а также украшения из золота, драгоценных камней и жемчуга» (Откровение 17:4). Великий Вавилон — источник «всех мерзких дел на земле», то есть того, что бесчестит Бога (Откровение 17:5). Согласно Библии, Великий Вавилон поддерживают «нации, массы и народы, говорящие на разных языках» (Откровение 17:15).

 Великий Вавилон несёт ответственность за кровь «всех убитых на земле» (Откровение 18:24). На протяжении всей истории ложная религия разжигала войны и подстрекала к терактам. Кроме того, она не учила людей истине об Иегове, Боге любви (1 Иоанна 4:8). Из-за этого было пролито немало крови.

 В Библии говорится: «Гора... грехов [Великого Вавилона] выросла до неба» (Откровение 18:4, 5). Ложная религия вызывает у Бога гнев, потому что учит неправде о нём и потворствует несправедливому обращению с её последователями.

 В Библии говорится, что Бог вынес приговор Великому Вавилону (Откровение 18:20). В ней символическим языком рассказывается, как Бог положит конец ложной религии (Откровение 18:8). Он побудит красного зверя, который представляет собой могущественную политическую организацию, напасть на ложную религию и уничтожить её (Откровение 17:16, 17). Великий Вавилон «стремительно будет низвержен... и его не станет» (Откровение 18:21). Вот почему те, кто хочет радовать Бога, должны покинуть Великий Вавилон, то есть не иметь ничего общего с ложной религией (2 Коринфянам 6:14—17).