De ce să ne temem de Dumnezeu, nu de oameni?

TÂNĂRUL a fost plăcut surprins. În urma discuţiei purtate cu doi Martori ai lui Iehova a aflat multe lucruri. Ani la rând s-a întrebat de ce permite Dumnezeu suferinţa, iar acum a primit un răspuns clar din Biblie. Nici nu se gândise că Biblia conţine informaţii atât de valoroase şi de încurajatoare.

La câteva minute după plecarea Martorilor, proprietara casei a dat buzna în camera lui şi l-a întrebat furioasă: „Cu cine vorbeai?“.

Luat prin surprindere, tânărul nu i-a răspuns nimic.

„Ştiu eu cine sunt acei oameni!“, a strigat femeia. „Dacă-i mai primeşti aici, poţi să-ţi faci bagajele şi să-ţi cauţi altă chirie!“

Apoi a plecat trântind uşa în urma ei.

Adevăraţii continuatori ai lui Cristos se aşteaptă la opoziţie

Întâmplarea prin care a trecut acest tânăr nu este neobişnuită. Biblia, Cuvântul lui Dumnezeu, explică: „Toţi cei care doresc să trăiască cu devoţiune sfântă în Cristos Isus vor fi şi ei persecutaţi“ (2 Timotei 3:12). În general, adevăraţii creştini nu au fost şi nici nu sunt agreaţi de cei din jur. De ce spunem aceasta? Apostolul Ioan le-a zis creştinilor: „Ştim că provenim de la Dumnezeu, dar întreaga lume zace în puterea celui rău“. Satan Diavolul este comparat cu „un leu care răcneşte, căutând să devoreze pe cineva“ (1 Ioan 5:19; 1 Petru 5:8). Prin urmare, teama de oameni este una dintre cele mai eficiente arme ale lui Satan.

 Chiar şi Isus Cristos a fost ridiculizat şi persecutat, deşi a făcut atât de mult bine şi n-a comis niciun păcat. El a spus: „M-au urât fără motiv“ (Ioan 15:25). În noaptea dinaintea morţii sale, Isus şi-a pregătit discipolii astfel: „Dacă lumea vă urăşte, ştiţi că pe mine m-a urât înainte să vă urască pe voi. Aduceţi-vă aminte de cuvântul pe care vi l-am spus: Sclavul nu este mai mare decât stăpânul lui. Dacă m-au persecutat pe mine, vă vor persecuta şi pe voi“ (Ioan 15:18, 20).

Prin urmare, de teama persecuţiilor, mulţi au ezitat să adopte închinarea adevărată. Biblia spune despre cei care l-au căutat cu o anumită ocazie pe Isus: „Nimeni nu vorbea despre el în public de teama iudeilor“ (Ioan 7:13; 12:42). Conducătorii religioşi îi ameninţau cu excluderea din sinagogă pe cei care credeau în Cristos. Astfel, teama de oameni i-a împiedicat pe mulţi să devină creştini (Faptele 5:13).

Mai târziu, după răspândirea creştinismului, congregaţia din Ierusalim a fost ţinta unor ‘mari persecuţii’ (Faptele 8:1). De fapt, creştinii din tot Imperiul Roman au fost persecutaţi. Câţiva oameni de vază din Roma i-au spus apostolului Pavel: „În ce priveşte această sectă, ştim că pretutindeni se vorbeşte împotriva ei“ (Faptele 28:22). Într-adevăr, majoritatea oamenilor s-au opus adevăraţilor creştini.

Şi în prezent Satan foloseşte teama de oameni ca armă pentru a-i împiedica pe mulţi să devină discipoli adevăraţi ai lui Cristos. Mulţi oameni sinceri care studiază Biblia cu Martorii lui Iehova sunt ridiculizaţi de colegi, de vecini sau de prieteni. Din cauza opoziţiei, ei se tem că nu vor mai fi respectaţi, că îşi vor pierde prietenii sau că nu vor mai avea niciun sprijin material. În unele zone rurale, mulţi dintre cei care încep să studieze Biblia se tem că vecinii nu vor mai dori să-i ajute la strânsul recoltei sau că nu le vor mai păzi turmele. Totuşi, în pofida acestor temeri, milioane de oameni au decis să-şi pună încrederea în Dumnezeu şi să trăiască potrivit normelor divine, imitându-l pe Isus Cristos. Iar Iehova Dumnezeu îi binecuvântează pentru această decizie.

De ce să ne temem doar de Dumnezeu?

Biblia ne îndeamnă să ne temem de Dumnezeu, nu de oameni. Ea spune: „Teama de Iehova este începutul înţelepciunii“ (Psalmul 111:10). A ne teme de Iehova înseamnă de fapt a dori sincer să nu-i displăcem Celui care ne-a dat viaţă. Acest fel de teamă este strâns înrudit cu iubirea. Dar de ce ar trebui să ne temem de Dumnezeu şi nu de oameni? Să analizăm în continuare cinci motive.

1 Iehova Dumnezeu este Cel Atotputernic. Iehova este infinit mai puternic decât orice om. Temându-ne de Dumnezeu, adică respectându-l şi ascultându-i poruncile, dovedim că suntem de partea Celui Atotputernic, pentru care „naţiunile sunt ca o picătură de apă“ (Isaia 40:15). Întrucât Dumnezeu este Atotputernic, el are capacitatea să distrugă orice „armă pregătită împotriva“ celor loiali lui (Isaia 54:17). În plus, el va decide cine este demn să primească viaţă veşnică. Prin urmare, vom da dovadă de înţelepciune dacă vom continua să învăţăm despre el şi să facem voinţa sa, chiar în pofida opoziţiei (Revelaţia 14:6, 7).

2 Dumnezeu ne va ajuta şi ne va ocroti. Biblia spune în Proverbele 29:25: „Frica de oameni întinde o cursă, dar cine se încrede în Iehova va fi ocrotit“. Frica de oameni este o cursă deoarece ne poate împiedica să ne declarăm deschis credinţa în Dumnezeu. El ne dă asigurarea că poate să ne salveze: „Nu te teme, căci eu sunt cu tine! Nu te uita în jur, căci eu sunt Dumnezeul tău! Eu te voi întări şi te voi ajuta. Te voi sprijini cu mâna mea dreaptă a dreptăţii“ (Isaia 41:10).

3 Dumnezeu îi iubeşte pe cei care se apropie de el. Apostolul Pavel a scris următoarele cuvinte emoţionante: „Sunt convins că nici moartea, nici viaţa, nici îngeri, nici guvernări, nici lucruri prezente, nici lucruri viitoare, nici puteri, nici înălţime, nici adâncime şi  nicio altă creaţie nu ne va putea separa de iubirea lui Dumnezeu care este în Cristos Isus, Domnul nostru“ (Romani 8:37–39). Dacă învăţăm să ne încredem în Dumnezeu şi să ascultăm de el, vom simţi iubirea statornică a lui Iehova, Suveranul universului! Ce privilegiu, nu-i aşa?

4 Dumnezeu a făcut multe lucruri pentru noi. Avem cu toţii multe motive să-i fim recunoscători. Iehova este Creatorul nostru, cel care a făcut posibilă viaţa. Mai mult, el ne-a pus la dispoziţie nu numai cele necesare vieţii, ci şi lucrurile care ne fac viaţa plăcută şi interesantă. Într-adevăr, el este Sursa oricărui dar bun (Iacov 1:17). David, un bărbat fidel care a preţuit bunătatea iubitoare a lui Dumnezeu, a scris: „Multe sunt lucrările minunate pe care le-ai făcut pentru noi, o, Iehova, Dumnezeul meu, şi multe sunt gândurile tale faţă de noi! . . . Ar fi mai multe decât aş putea eu să istorisesc!“ (Psalmul 40:5).

5 Unii dintre cei care ni se împotrivesc s-ar putea schimba. Dacă nu facem compromis, ci ne temem mereu de Dumnezeu şi îl iubim, am putea să-i ajutăm pe cei care ni se împotrivesc. Să ne gândim, de exemplu, la rudele lui Isus. La început, ele n-au crezut în el, ci spuneau: „Şi-a ieşit din minţi“ (Marcu 3:21; Ioan 7:5). Mai târziu însă, după moartea şi învierea lui Isus, multe dintre rudele sale au devenit credincioase. Iacov şi Iuda, fraţi vitregi ai lui Isus, chiar au luat parte la scrierea Sfintelor Scripturi. De asemenea, Saul, un persecutor fanatic, a devenit apostolul Pavel. Şi în prezent, unii dintre cei care ne provoacă necazuri ar putea înţelege că avem adevărul din Biblie când văd hotărârea noastră de a rămâne fideli (1 Timotei 1:13).

De pildă, Aberas, o femeie din Africa, s-a rugat să găsească adevărul. După ce a început să studieze Biblia cu Martorii lui Iehova, ea a îndurat crunte persecuţii din partea familiei şi a conducătorilor religioşi. Câteva dintre rudele ei care au început un studiu biblic au renunţat deoarece le-a fost teamă de oameni. Ea însă l-a implorat pe Dumnezeu să-i dea putere şi curaj. În cele din urmă s-a botezat ca Martoră a lui Iehova. Încurajate de exemplul ei, opt rude au reluat studiul biblic şi fac progrese spirituale remarcabile.

Poţi învinge teama de oameni!

Pentru a nu deveni o victimă a fricii de oameni, fă tot posibilul să-ţi întăreşti prietenia cu Dumnezeu. De aceea, studiază Biblia şi meditează la texte cum ar fi Evrei 13:6, unde se spune: „Iehova este ajutorul meu, nu mă voi teme! Ce poate să-mi facă omul?“. Nu uita motivele pentru care este corect şi înţelept să te temi de Dumnezeu, nu de oameni!

De asemenea, aminteşte-ţi mereu numeroasele binecuvântări de care te vei bucura dacă aplici ceea ce înveţi din Biblie. Poţi găsi răspunsuri satisfăcătoare la întrebările fundamentale ale vieţii. Poţi dobândi înţelepciune practică pentru a face faţă problemelor. Poţi avea o speranţă minunată în pofida vremurilor tulburi în care trăim. Mai mult, te poţi apropia oricând prin rugăciune de Dumnezeul Atotputernic.

Apostolul Ioan a scris: „Lumea trece şi dorinţa ei la fel, dar cine face voinţa lui Dumnezeu rămâne pentru totdeauna“ (1 Ioan 2:17). Prin urmare, să umblăm neîncetat în teamă de Dumnezeu! În loc să cedezi fricii de oameni, alege acum să asculţi de îndemnul lui Dumnezeu: „Fiul meu, fii înţelept şi bucură-mi inima, ca să-i pot răspunde celui ce mă batjocoreşte“! (Proverbele 27:11) Este o adevărată onoare să dăm ascultare acestui îndemn!

Nu uita că niciun om nu-ţi poate da ceea ce le promite Dumnezeu oamenilor care se tem de el: „Umilinţa şi teama de Iehova aduc bogăţie, glorie şi viaţă“! (Proverbele 22:4)

[Legenda fotografiei de la pagina 14]

Datorită curajului de care a dat dovadă Aberas, opt rude ale ei continuă să studieze Biblia