Ar trebui tinerii să se boteze?

„SUNT foarte bucuros că fiica mea îi slujeşte lui Iehova şi ştiu că şi ea este bucuroasă“, a spus Carlos, * un creştin din Filipine. Un tată din Grecia a scris: „Eu şi soţia mea suntem încântaţi că cei trei copii ai noştri s-au botezat ca Martori ai lui Iehova în adolescenţă. Ei progresează pe plan spiritual şi sunt fericiţi că îi slujesc lui Iehova“.

Părinţii creştini au motive să fie foarte bucuroşi când copiii lor se botează. Uneori însă, bucuria lor este însoţită de îngrijorare. „Am fost foarte bucuroasă şi, în acelaşi timp, foarte îngrijorată“, a spus o mamă. De ce a avut ea sentimente contradictorii? „Am înţeles că fiul meu era acum pe deplin răspunzător pentru faptele lui înaintea lui Iehova.“

Toţi tinerii ar trebui să aibă obiectivul de a-i sluji lui Iehova ca Martori botezaţi. Totuşi, poate că unii părinţi temători de Dumnezeu se întreabă: „Copilul meu a făcut progrese frumoase, dar este el suficient de puternic ca să reziste presiunilor de a comite o faptă imorală şi să rămână curat în ochii lui Iehova?“. Alţii s-ar putea întreba: „Când se va confrunta cu atracţia pe care o exercită materialismul, va continua copilul meu să-i slujească lui Iehova cu zel şi cu bucurie?“. Prin urmare, ce sfaturi biblice îi pot ajuta pe părinţi să-şi dea seama dacă copiii lor sunt pregătiţi pentru botez?

Cea mai importantă cerinţă: să fie un discipol al lui Cristos

Cuvântul lui Dumnezeu nu specifică vârsta la care ar trebui să se boteze cineva, dar arată ce fel de persoane întrunesc cerinţele pentru a se boteza. Isus le-a poruncit continuatorilor săi: „Faceţi discipoli din oamenii tuturor naţiunilor, botezându-i“ (Mat. 28:19). Prin urmare, botezul este un pas pe care îl fac cei care sunt deja discipoli ai lui Cristos.

Ce este un discipol? În enciclopedia Perspicacitate pentru înţelegerea Scripturilor (engl.) se afirmă: „Acest termen se aplică în principal tuturor celor care nu doar cred învăţăturile lui Cristos, ci le şi urmează cu atenţie“. Pot cei tineri să fie cu adevărat discipoli ai lui Cristos? O soră care a slujit ca misionară în America Latină mai bine de 40 de  ani scrie despre ea şi despre cele două surori ale ei: „Eram suficient de mari ca să ştim sigur că voiam să-i slujim lui Iehova şi să trăim în Paradis. Faptul că ne dedicaserăm lui Dumnezeu ne-a ajutat să rămânem tari când ne-am confruntat cu tentaţiile la care sunt supuşi în general tinerii. Nu regretăm că ne-am dedicat lui Iehova încă din copilărie“.

Dar cum îţi poţi da seama dacă fiul sau fiica ta a devenit un discipol al lui Cristos? Biblia spune: „Un copil se recunoaşte chiar după faptele lui dacă are o conduită curată şi cinstită“ (Prov. 20:11). Să analizăm câteva acţiuni care arată că un tânăr progresează în mod clar ca discipol (1 Tim. 4:15).

Dovada că este discipol al lui Cristos

Te ascultă copilul tău? (Col. 3:20) Se achită de însărcinările care îi revin în gospodărie? Iată cum îl prezintă Biblia pe Isus la vârsta de 12 ani: „Le era supus [părinţilor săi]“ (Luca 2:51). Desigur, niciun copil nu ascultă de părinţi în mod perfect. Creştinii adevăraţi însă trebuie ‘să calce cât mai exact pe urmele lui’ Isus. Prin urmare, tinerii care doresc să se boteze trebuie să aibă reputaţia că ascultă de părinţi (1 Pet. 2:21).

Reflectează la următoarele întrebări: Continuă copilul tău să caute mai întâi Regatul participând la lucrarea de predicare? (Mat. 6:33) Este el dornic să le împărtăşească altora vestea bună sau trebuie să-l împingi de la spate ca să meargă în lucrare şi să le vorbească oamenilor? Este conştient de responsabilitatea pe care o are ca vestitor nebotezat? Doreşte să revină la persoanele interesate pe care le găseşte în teritoriu? Le spune colegilor şi profesorilor săi că este Martor al lui Iehova?

Este important pentru el să fie prezent la întrunirile congregaţiei? (Ps. 122:1) Îi face plăcere să dea răspunsuri la studiul Turnului de veghe şi la studiul Bibliei în congregaţie? Participă cu entuziasm la Şcoala de Serviciu Teocratic? (Evr. 10:24, 25)

Se străduieşte copilul tău să se păstreze curat din punct de vedere moral evitând tovărăşiile rele de la şcoală sau de altundeva? (Prov. 13:20) Care sunt preferinţele sale în ce priveşte muzica, filmele, programele TV, jocurile video şi folosirea internetului? Dovedesc cuvintele şi acţiunile lui că vrea să se conformeze normelor Bibliei?

Cât de bine cunoaşte copilul tău Biblia? Poate să exprime cu propriile cuvinte ceea ce învaţă cu ocazia închinării în familie? Poate el să explice adevărurile biblice fundamentale? (Prov. 2:6–9) Sunt importante pentru el citirea Bibliei şi studiul publicaţiilor sclavului fidel şi prevăzător? (Mat. 24:45) Pune el întrebări în legătură cu unele versete şi învăţături biblice?

Cu ajutorul acestor întrebări vei putea evalua progresul spiritual al copilului tău. Astfel,  ai putea ajunge la concluzia că, înainte să se boteze, ar trebui să facă îmbunătăţiri în anumite privinţe. Dacă, însă, prin modul său de viaţă dovedeşte că este un discipol al lui Cristos şi că într-adevăr şi-a dedicat viaţa lui Dumnezeu, ai putea fi de acord să se boteze.

Tinerii îl pot lăuda pe Iehova

Mulţi slujitori ai lui Dumnezeu şi-au dovedit fidelitatea şi loialitatea în anii adolescenţei sau chiar mai devreme. Să ne gândim la Iosif, Samuel, Iosia şi Isus (Gen. 37:2; 39:1–3; 1 Sam. 1:24–28; 2:18–20; 2 Cron. 34:1–3; Luca 2:42–49). Şi cele patru fiice ale lui Filip, care profeţeau, trebuie să fi primit o bună instruire spirituală de la o vârstă fragedă (Fap. 21:8, 9).

Un frate din Grecia a spus: „M-am botezat când aveam 12 ani. N-am regretat niciodată această decizie. De atunci, au trecut 24 de ani, din care 23 am slujit în serviciul cu timp integral. Iubirea pentru Iehova m-a ajutat întotdeauna să fac faţă dificultăţilor din anii tinereţii. La 12 ani nu cunoşteam Scripturile la fel de bine ca acum. Dar ştiam că îl iubesc pe Iehova şi voiam să-i slujesc pentru totdeauna. Sunt bucuros că m-a ajutat să-i slujesc în continuare“.

Indiferent de vârstă, o persoană care dovedeşte că este un adevărat discipol al lui Cristos ar trebui să se boteze. Apostolul Pavel a scris: „Cu inima se manifestă credinţă pentru dreptate, dar cu gura se face o declaraţie publică pentru salvare“ (Rom. 10:10). Când un discipol tânăr al lui Cristos ajunge la pasul botezului, se poate spune că atât pentru el, cât şi pentru părinţii lui acesta este un eveniment deosebit de important. Nu permiteţi niciunui lucru să vă împiedice pe voi sau pe copiii voştri să trăiţi marea bucurie care vă aşteaptă.

[Notă de subsol]

[Chenarul de la pagina 5]

Modul corect de a privi botezul

Unii părinţi consideră că botezul copiilor lor este un pas important care implică un risc — foarte asemănător cu obţinerea permisului de conducere. Dar sunt botezul şi serviciul sacru un obstacol în calea succesului în viaţă? Răspunsul Bibliei este nu. În Proverbele 10:22 se spune: „Binecuvântarea lui Iehova îmbogăţeşte şi el nu-i adaugă nicio durere“. Iar apostolul Pavel i-a scris tânărului Timotei: „Bineînţeles, devoţiunea sfântă însoţită de mulţumire este un mare câştig“ (1 Tim. 6:6).

E adevărat, nu este uşor să-i slujeşti lui Iehova. În activitatea sa ca profet al lui Dumnezeu, Ieremia a trecut prin multe greutăţi. Cu toate acestea, el a scris despre închinarea pe care i-o aducea adevăratului Dumnezeu: „Cuvântul tău este exultarea şi bucuria inimii mele, căci numele tău este chemat peste mine, o, Iehova, Dumnezeul armatelor!“ (Ier. 15:16). Ieremia ştia că serviciul pe care i-l aducea lui Iehova era sursa bucuriei lui. În schimb, lumea lui Satan este o sursă de necazuri. Părinţii trebuie să-şi ajute copiii să facă această distincţie (Ier. 1:19).

 [Chenarul/Fotografia de la pagina 6]

Ar trebui ca fiul sau fiica mea să amâne botezul?

Uneori, chiar şi atunci când copiii întrunesc cerinţele pentru botez, părinţii ar putea decide că ar fi bine să mai aştepte un timp. Ce motive ar putea avea ei?

Mi-e teamă ca nu cumva, după botez, copilul meu să comită un păcat grav şi să fie exclus. Ar fi logic să credem că un tânăr care amână pasul botezului nu va răspunde înaintea lui Dumnezeu pentru conduita sa? Solomon le-a adresat celor tineri următoarele cuvinte: „Să ştii că pentru [acţiunile tale] adevăratul Dumnezeu te va aduce la judecată“ (Ecl. 11:9). Iar Pavel ne aminteşte că, indiferent de vârsta pe care o avem, fiecare dintre noi „îi va da socoteală despre sine lui Dumnezeu“ (Rom. 14:12).

Atât creştinii botezaţi, cât şi cei nebotezaţi sunt răspunzători înaintea lui Dumnezeu pentru faptele lor. Să nu uităm că Iehova îşi ocroteşte slujitorii ‘nelăsând să fie ispitiţi peste ceea ce pot îndura’ (1 Cor. 10:13). Atât timp cât ‘rămân lucizi’ şi luptă împotriva tentaţiilor, ei se pot bizui pe sprijinul lui Dumnezeu (1 Pet. 5:6–9). O mamă creştină a scris: „Copiii care sunt botezaţi au mai multe motive să stea departe de lucrurile rele ale lumii. Fiul meu, care s-a botezat la 15 ani, consideră că botezul este o ocrotire. El a spus: «Nu te gândeşti să faci ceva ce contravine legii lui Iehova». Botezul îţi dă o motivaţie puternică să faci ce este drept“.

Dacă prin cuvânt şi exemplu personal i-aţi învăţat pe copii să asculte de Iehova, puteţi fi siguri că ei vor proceda astfel şi după ce se vor boteza. În Proverbele 20:7 se spune: „Cel drept umblă în integritatea lui. Fericiţi sunt fiii lui după el!“.

Vreau ca, mai întâi, copilul meu să atingă anumite obiective. Tinerii trebuie să înveţe să muncească, astfel încât, cu timpul, să poată să se întreţină singuri. Însă este periculos să-i încurajăm să adopte un mod de viaţă în care instruirea şi siguranţa financiară ocupă un loc prioritar, în detrimentul închinării adevărate. Iată ce a spus Isus despre „sămânţa“, sau cuvântul despre Regat, care nu creşte: „Cât despre cea semănată printre spini, aceasta este cel ce aude cuvântul, dar îngrijorările acestui sistem şi puterea amăgitoare a bogăţiilor înăbuşă cuvântul şi el ajunge neroditor“ (Mat. 13:22). Dacă părinţii îşi încurajează copilul să-şi fixeze obiective lumeşti şi, drept urmare, să considere relaţia cu Iehova mai puţin importantă, acesta şi-ar putea pierde dorinţa de a-i sluji lui Dumnezeu.

Iată ce a spus un bătrân cu experienţă în legătură cu tinerii care întrunesc cerinţele pentru botez şi ai căror părinţi nu sunt de acord ca ei să facă acest pas: „Faptul de a-l împiedica pe un tânăr să se boteze îi poate încetini sau chiar opri progresul spiritual şi îl poate descuraja“. Iar un supraveghetor itinerant a scris: „Un tânăr ar putea începe să se simtă nesigur sau chiar inferior din punct de vedere spiritual şi s-ar putea îndrepta spre lume în căutarea unui sentiment de împlinire“.

[Legenda fotografiei]

Ar trebui ca instruirea superioară să aibă prioritate?

[Legenda fotografiei de la pagina 3]

Un tânăr poate dovedi că este un discipol al lui Cristos

[Legenda fotografiilor de la pagina 3]

Pregătindu-se pentru întruniri şi participând la acestea

[Legenda fotografiei de la pagina 4]

Ascultând de părinţi

[Legenda fotografiei de la pagina 4]

Luând parte la predicare

[Legenda fotografiei de la pagina 4]

Rugându-se personal lui Iehova