1, 2. a) De ce este botezul un pas serios? b) Cu privire la ce ar trebui să fii sigur înainte să te botezi?

 EȘTI un tânăr care se gândește să se boteze? Dacă da, îți stă în față cel mai mare privilegiu pe care l-ar putea avea cineva. Însă, așa cum s-a arătat în articolul precedent, botezul este un pas serios. Este un simbol al dedicării tale la Iehova, sau al promisiunii solemne pe care i-ai făcut-o că îi vei sluji pentru totdeauna și că îndeplinirea voinței sale va fi cel mai important lucru din viața ta. Bineînțeles, ar trebui să te botezi numai când ești suficient de matur ca să iei această decizie, când îți dorești cu adevărat acest lucru și când înțelegi semnificația dedicării.

² Totuși, poate că nu te simți pregătit pentru botez. Sau poate că vrei să te botezi, dar părinții tăi sunt de părere că ar trebui să aștepți până când vei avea mai multă experiență în viața de creștin. Dacă te afli într-una din aceste situații, nu te descuraja. Dimpotrivă, folosește acest timp pentru a progresa, astfel încât, în scurtă vreme, să poți face pasul botezului.  Cu această idee în minte, gândește-te ce obiective îți poți fixa în ce privește: 1) convingerile tale, 2) acțiunile tale și 3) recunoștința ta.

 3, 4. Ce pot învăța tinerii din exemplul lui Timotei?

³ Gândește-te cum ai răspunde la următoarele întrebări: De ce cred că Dumnezeu există? Ce mă convinge că Biblia este Cuvântul inspirat al lui Dumnezeu? De ce consider că este mai bine să respect normele morale ale lui Dumnezeu decât să adopt stilul de viață al lumii? Aceste întrebări nu au menirea de a semăna îndoieli în mintea ta. Dimpotrivă, ele te pot ajuta să urmezi îndemnul apostolului Pavel: ‘Constatați voi înșivă care este voința cea bună, plăcută și perfectă a lui Dumnezeu’ (Rom. 12:2). De ce ar trebui să faci acest lucru?

⁴ Să ne gândim la exemplul lui Timotei. El cunoștea bine Scripturile deoarece mama și bunica lui îl învățaseră adevărul „din pruncie”. Cu toate acestea, Pavel l-a îndemnat pe Timotei: „Rămâi în lucrurile pe care le-ai învățat și pe care ai fost convins să le crezi” (2 Tim. 3:14, 15). Potrivit unei lucrări de referință, termenul grecesc redat prin „convins” are sensul de „a fi sigur că un lucru este adevărat”. Timotei era convins că găsise adevărul. El l-a acceptat nu pentru că mama și bunica lui i-au spus să facă acest lucru, ci pentru că a meditat la ceea ce învățase și s-a convins singur de adevăr. (Citește Romani 12:1.)

 5, 6. De ce este important să înveți să-ți folosești „puterea rațiunii” de la o vârstă fragedă?

⁵ Ce se poate spune despre tine? Poate că ai învățat adevărurile biblice de mult timp. În acest caz, fixează-ți obiectivul de a examina mai îndeaproape motivele care stau la baza convingerilor tale. Acest lucru îți va întări credința și te va ajuta să nu iei decizii greșite din cauza presiunii colegilor, a propagandei lumii sau chiar a propriilor sentimente.

⁶ Dacă înveți să-ți folosești „puterea rațiunii” de la o vârstă fragedă, vei putea să le dai răspunsuri logice colegilor tăi când îți vor pune întrebări precum: De unde știi că există Dumnezeu? Dacă Dumnezeu ne iubește, de ce permite răul? Cum este posibil ca Dumnezeu să existe dintotdeauna? Când ești pregătit, astfel de întrebări nu-ți vor slăbi credința, ci te vor motiva să dedici mai mult timp studiului personal.

 7-9. Cum te poate ajuta seria „Ce ne învață în realitate Biblia?” să-ți întărești convingerile?

⁷ Dacă studiezi Biblia cu sârguință, vei reuși să răspunzi la întrebări, să înlături orice îndoială și să-ți întărești convingerile (Fap. 17:11). Avem la dispoziție multe instrumente care te pot ajuta în acest sens. Mulți au constatat că le-a fost util să studieze broșura Originea vieții – Cinci întrebări care merită să fie analizate și cartea Există un Creator care se interesează de voi?. De asemenea, mulți tineri analizează cu plăcere, dar și cu folos seria „Ce ne învață în realitate Biblia?”, care se găsește la secțiunea ÎNVĂȚĂTURI BIBLICE, de pe site-ul jw.org. Fiecare fișă de studiu din această serie are scopul de a te ajuta să-ți întărești convingerea cu privire la un subiect biblic.

⁸ Întrucât ești deja familiarizat cu Biblia, probabil că vei putea răspunde ușor la unele întrebări din aceste fișe de studiu. Dar de ce ești sigur de răspunsurile tale? Fișele de studiu te îndeamnă să meditezi la anumite versete și apoi să scrii ce crezi despre ele. Aceste fișe te pot ajuta să știi cum să le explici altora convingerile tale  bazate pe Biblie. Seria „Ce ne învață în realitate Biblia?” îi ajută pe mulți tineri să-și întărească convingerile. Dacă ai acces la ea, propune-ți să analizezi aceste fișe la studiul personal.

⁹ Întărindu-ți convingerile, vei face un pas important spre botez. O soră adolescentă a spus: „Înainte de a decide să mă botez, am studiat Biblia și am înțeles că asta e religia adevărată. Și, cu fiecare zi ce trece, convingerea mea devine tot mai puternică”.

10. De ce este de așteptat ca un creștin botezat să acționeze în armonie cu credința sa?

¹⁰ Biblia spune: „Credința, dacă nu are fapte, este moartă” (Iac. 2:17). Dacă ai convingeri ferme, este de așteptat să arăți lucrul acesta prin acțiunile tale. Ce fel de acțiuni? Biblia vorbește despre „acte de conduită sfântă” și „fapte de devoțiune sfântă”. (Citește 2 Petru 3:11.)

11. La ce se referă expresia „acte de conduită sfântă”?

¹¹ Pentru a avea „acte de conduită sfântă”, trebuie să fii curat din punct de vedere moral. Ce poți spune despre tine? De exemplu, gândește-te la ultimele șase luni. Cum ai demonstrat că ți-ai exersat „capacitatea de înțelegere” pentru a deosebi binele de rău? (Evr. 5:14) Îți aduci aminte de unele situații concrete în care ai rezistat tentațiilor sau presiunii din partea colegilor? Se reflectă credința ta în conduita pe care o ai la școală? Îți aperi credința sau încerci să semeni cu colegii tăi ca să eviți batjocurile? (1 Pet. 4:3, 4) Firește, nimeni nu este perfect. Chiar și cei care îi slujesc de mult timp lui Iehova ar putea simți uneori că le este greu să vorbească în public despre credința lor. Totuși, o persoană care îi este dedicată lui Iehova are motive să fie mândră că poartă numele lui Dumnezeu și arată acest lucru prin conduita sa.

12. Care sunt unele „fapte de devoțiune sfântă” și cum ar trebui să le consideri?

¹² Dar ce sunt ‘faptele de devoțiune sfântă’? Acestea includ activitățile din congregație, cum ar fi participarea la întruniri și la lucrarea de predicare. Ele includ și activitățile spirituale pe care alții nu le văd, cum sunt rugăciunile și studiul personal. O persoană care și-a dedicat viața lui Iehova nu va considera aceste activități o povară. Dimpotrivă, ea va reflecta atitudinea regelui David, care a zis: „Îmi găsesc plăcerea în înfăptuirea voinței tale, o, Dumnezeul meu, și legea ta este înăuntrul meu!” (Ps. 40:8).

13, 14. Ce instrument te poate ajuta să faci „fapte de devoțiune sfântă” și cum l-au folosit unii tineri?

¹³ Pentru a-ți fixa obiective, ai putea folosi foaia de lucru de la paginile 308 și 309 din cartea Tinerii se întreabă – Răspunsuri practice, volumul II. Această foaie de lucru te îndeamnă să scrii răspunsul la întrebări precum: „Cât de concrete sunt rugăciunile tale și ce dezvăluie ele despre profunzimea iubirii tale față de Iehova?”, „Ce analizezi de obicei când studiezi personal?”, „Mergi în lucrarea de predicare chiar și atunci când părinții tăi nu merg?”. Foaia de lucru are și un spațiu în care poți scrie obiectivele pe care ai vrea să ți le fixezi în ce privește rugăciunea, studiul personal și lucrarea de predicare.

¹⁴ Mulți tineri care se gândesc să se boteze consideră această foaie de lucru un instrument foarte util. O soră tânără pe nume Tilda a spus: „Am folosit această foaie de lucru pentru a-mi fixa obiective. Am atins aceste obiective unul câte unul, astfel că după aproximativ un an am fost pregătită pentru botez”. Un frate tânăr  pe nume Patrick a avut rezultate asemănătoare. El a spus: „Știam deja ce obiective am, însă faptul că le-am pus pe hârtie m-a motivat să mă străduiesc și mai mult să le ating”.

15. Explică de ce dedicarea trebuie să fie o decizie personală.

¹⁵ Una dintre cele mai interesante întrebări din această foaie de lucru este următoarea: „I-ai mai sluji lui Iehova dacă părinții sau prietenii tăi ar înceta să-i slujească?”. Nu uita, în calitate de creștin dedicat și botezat, vei avea propria ta relație cu Iehova. Prin urmare, ceea ce faci în serviciul său n-ar trebui să depindă de alții, nici măcar de părinții tăi. Actele tale de conduită sfântă și faptele tale de devoțiune sfântă arată că ești convins că ai găsit adevărul și că progresezi spre pasul botezului.

16, 17. a) Ce ar trebui să îndemne pe cineva să devină creștin? b) Cum am putea ilustra aprecierea pentru răscumpărare?

¹⁶ Un bărbat care cunoștea bine Legea mozaică l-a întrebat pe Isus: „Care este cea mai mare poruncă?”. Isus i-a răspuns: „Să-l iubești pe Iehova, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău și cu toată mintea ta” (Mat. 22:35-37). Prin aceste cuvinte, Isus a arătat care ar trebui să fie motivul pentru care cineva se botează și devine creștin: iubirea din toată inima față de Iehova. Una dintre cele mai bune modalități prin care poți să-ți adâncești iubirea față de Iehova este aceea de a medita la cel mai mare dar pe care ni l-a oferit el: jertfa de răscumpărare a Fiului său. (Citește 2 Corinteni 5:14, 15; 1 Ioan 4:9, 19.) Meditarea la răscumpărare și la ce înseamnă ea pentru tine te va îndemna să manifești recunoștință.

¹⁷ Ca să înțelegi de ce trebuie să fii recunoscător pentru răscumpărare, gândește-te la următoarea ilustrare: Imaginează-ți că cineva te salvează de la înec. Ce ai face? Te-ai duce pur și simplu acasă, ți-ai pune hainele la uscat și ai uita ce a făcut acea persoană pentru tine? Bineînțeles că nu! Te-ai simți îndatorat față de cel care te-a salvat. La urma urmei, îi datorezi viața! Lui Iehova Dumnezeu și lui Isus Cristos le datorăm mult mai mult. Dacă n-ar fi răscumpărarea, fiecare dintre noi s-ar „îneca” în păcat și moarte. Însă, datorită acestui act de iubire, noi avem perspectiva extraordinară de a trăi veșnic în paradis pe pământ!

18, 19. a) De ce n-ar trebui să-ți fie teamă să te dedici lui Iehova? b) Cum te va ajuta faptul de a-i sluji lui Iehova să ai o viață mai frumoasă?

 ¹⁸ Apreciezi ceea ce a făcut Iehova pentru tine? Dacă da, este cât se poate de potrivit să-ți dedici viața lui Iehova și să te botezi. Nu uita, dedicarea presupune o promisiune solemnă că vei face voința lui Iehova pentru totdeauna, indiferent ce s-ar întâmpla. Ar trebui să-ți fie teamă să-ți iei un astfel de angajament? Nicidecum! Amintește-ți că Iehova îți vrea binele și că el este „răsplătitorul celor ce îl caută stăruitor” (Evr. 11:6). Dedicarea la Iehova și botezul nu-ți vor înrăutăți viața. Dimpotrivă, faptul de a-i sluji lui Iehova îți va face viața mai frumoasă! Un frate de 24 de ani care s-a botezat înainte de vârsta adolescenței a spus: „Probabil că aș fi avut o înțelegere mai profundă dacă aș fi fost mai mare, însă decizia de a mă dedica lui Iehova m-a ocrotit ca să nu urmăresc obiective lumești”.

¹⁹ Iehova vrea ce este cel mai bine pentru tine. Satan însă este egoist și nu-ți vrea deloc binele! El nu le oferă nicio răsplată durabilă celor care îl urmează. Și nici nu poate să facă acest lucru. Satan nu are nicio veste bună la care să mediteze și nicio speranță luminoasă de viitor. Cum ți-ar putea da el ceva ce nu are? Tot ce-ți poate oferi Satan este un viitor sumbru, la fel ca viitorul de care va avea el parte! (Rev. 20:10)

20. Ce poate face un tânăr pentru a progresa spre dedicare și botez? (Vezi și chenarul „ Ajutor ca să progresezi pe plan spiritual”.)

²⁰ Cu siguranță, faptul de a-ți dedica viața lui Iehova este cea mai bună decizie pe care o poți lua. Ești pregătit să faci acest pas? Dacă da, nu ezita să te dedici lui Iehova. Însă, dacă mai ai nevoie de timp, aplică sugestiile din acest articol pentru a continua să faci progrese. Pavel le-a scris creștinilor din Filipi: „În măsura în care am făcut progrese, să continuăm să umblăm ordonat în aceeași direcție” (Filip. 3:16). Dacă urmezi acest îndemn, în scurtă vreme vei dori să-ți dedici viața lui Iehova și să te botezi.