MAJORITATEA oamenilor vor să fie bucuroși. Însă, dat fiind că trăim în ultimele zile, cu toții ne confruntăm cu încercări ‘cărora cu greu le facem față’. (2 Tim. 3:1) Din cauza nedreptății, a problemelor de sănătate, a șomajului, a suferinței sau a altor îngrijorări și necazuri, unii își pierd treptat bucuria. Chiar și slujitorii lui Dumnezeu se pot descuraja și își pot pierde bucuria. Dacă te afli în această situație, ce poți face pentru a-ți recăpăta bucuria?

Pentru a afla răspunsul, trebuie să înțelegem mai întâi ce este bucuria autentică și cum au reușit unii să rămână bucuroși în pofida încercărilor. Apoi vom vedea ce trebuie să facem pentru a nu ne pierde bucuria și chiar pentru a fi mai bucuroși.

Bucuria nu trebuie confundată cu jovialitatea sau cu buna dispoziție. Să dăm un exemplu: După ce beau mai multe pahare, unii sunt foarte bine dispuși. Dar, când se trezesc din beție, își pierd buna dispoziție și poate că se întorc la o viață plină de necazuri și probleme. Exuberanța lor de moment nu poate fi numită bucurie. (Prov. 14:13)

Adevărata bucurie este o calitate ce izvorăște din inimă. Este un sentiment care se naște din așteptarea sau obținerea unui lucru bun. Bucuria este o stare de mulțumire care nu depinde de factori exteriori. (1 Tes. 1:6) De fapt, putem fi bucuroși chiar și când suntem îngrijorați. De exemplu, apostolii au fost biciuiți pentru că vorbiseră despre Cristos. Cu toate acestea, „ei au plecat dinaintea Sanhedrinului, bucurându-se că fuseseră socotiți demni să fie batjocoriți pentru numele său”. (Fap. 5:41) Bineînțeles că apostolii nu s-au bucurat pentru că fuseseră biciuiți. Dar, ca slujitori ai lui Dumnezeu, ei au simțit o bucurie autentică pentru că și-au păstrat neștirbită integritatea față de el.

Nu ne naștem cu o astfel de bucurie. Ea nu apare în mod spontan. Bucuria autentică face parte din rodul spiritului sfânt al lui Dumnezeu. Cu ajutorul spiritului lui Dumnezeu, noi putem cultiva „noua personalitate”, bucuria fiind o trăsătură a acesteia. (Ef. 4:24; Gal. 5:22) Iar când cultivăm bucurie, putem face față mai ușor problemelor vieții.

Iehova a vrut ca pe pământ să existe numai lucruri bune, nu lucrurile rele pe care le vedem astăzi în jurul nostru. Totuși, faptele rele ale altora nu-l privează pe Iehova de bucurie. În Cuvântul său citim: „Putere și bucurie sunt în locașul său”. (1 Cron. 16:27) În plus, lucrurile bune pe care le fac slujitorii săi ‘îi bucură inima’. (Prov. 27:11)

Arătăm că urmăm exemplul lui Iehova dacă nu ne pierdem bucuria atunci când lucrurile nu merg așa cum ne-am fi așteptat. În loc să ne îngrijorăm, este bine să ne concentrăm asupra lucrurilor bune pe care le  avem în prezent și să așteptăm cu răbdare ca în viitor să primim ceva și mai bun. a

În Biblie găsim exemplul multor oameni care și-au păstrat bucuria când s-au confruntat cu greutăți. Unul dintre aceștia este Avraam. El și-a păstrat bucuria chiar și atunci când viața i-a fost amenințată sau când alții i-au creat probleme. (Gen. 12:10-20; 14:8-16; 16:4, 5; 20:1-18; 21:8, 9) Ce l-a ajutat să nu-și piardă bucuria? El și-a păstrat vie speranța că va trăi în lumea nouă, sub conducerea lui Mesia. (Gen. 22:15-18; Evr. 11:10) Isus a spus: „Avraam s-a bucurat mult în speranța de a vedea ziua mea”. (Ioan 8:56) Putem urma exemplul lui Avraam meditând la bucuriile care ne stau înainte. (Rom. 8:21)

La fel ca Avraam, apostolul Pavel și însoțitorul său, Sila, s-au concentrat asupra promisiunilor lui Dumnezeu. Ei au avut o credință puternică și nu și-au pierdut bucuria în pofida situațiilor neplăcute prin care au trecut. De exemplu, după ce au fost bătuți cu cruzime și întemnițați, „pe la miezul nopții, Pavel și Sila se rugau și îi cântau laude lui Dumnezeu”. (Fap. 16:23-25) Speranța pe care o aveau le-a dat putere să suporte acea încercare, iar faptul de a ști că sufereau de dragul lui Cristos le-a adus bucurie. Putem urma exemplul lor gândindu-ne la foloasele pe care le avem dacă îi slujim lui Dumnezeu cu fidelitate. (Filip. 1:12-14)

Și în zilele noastre există mulți frați care și-au păstrat bucuria când au trecut prin necazuri. De exemplu, în noiembrie 2013, supertaifunul Haiyan, care a lovit partea centrală a statului Filipine, a distrus casele a peste 1 000 de familii de Martori. George, a cărui casă aflată în orașul Tacloban a fost ștearsă de pe fața pământului, a spus: „În pofida celor întâmplate, frații sunt bucuroși. Mi-e greu să exprim în cuvinte bucuria pe care o simțim”. Când trecem prin necazuri, ne păstrăm bucuria dacă medităm cu apreciere la ce a făcut Iehova pentru noi. Dar ce alt motiv de bucurie ne dă Iehova?

Cel mai mare motiv de bucurie pe care îl putem avea este relația noastră cu Dumnezeu. Noi îl cunoaștem pe Suveranul universului! El este Tatăl, Dumnezeul și Prietenul nostru. (Ps. 71:17, 18)

De asemenea, îi suntem recunoscători lui Iehova că ne-a dat viață și că ne-a creat cu capacitatea de a ne bucura de ea. (Ecl. 3:12, 13) Deoarece Iehova ne-a atras la el, putem înțelege care este voința sa cu privire la noi. (Col. 1:9, 10) Astfel, avem un scop real și o direcție în viață. Spre deosebire de noi, majoritatea oamenilor nu știu care este scopul vieții. Punând în evidență acest contrast, Pavel a scris: „«Lucruri pe care ochiul nu le-a văzut, urechea nu le-a auzit și la inima omului nu s-au suit, așa sunt lucrurile pe care le-a pregătit Dumnezeu pentru cei ce-l iubesc.» Dar nouă Dumnezeu ni le-a dezvăluit prin spiritul său”. (1 Cor. 2:9, 10) Faptul că înțelegem voința și scopul lui Iehova ne aduce multă bucurie.

Să ne gândim la un alt lucru pe care l-a făcut Iehova pentru poporul său. Nu ne bucurăm oare că el ne iartă păcatele? (1 Ioan 2:12) Datorită îndurării lui Dumnezeu, avem speranța că, în curând, va exista o lume nouă. (Rom. 12:12) Chiar și în prezent, Iehova ne-a dat mulți prieteni alături de care îi putem sluji. (Ps. 133:1) În plus, în Cuvântul său, Iehova ne dă asigurarea că ne ocrotește de Satan și de demoni. (Ps. 91:11) Dacă medităm la toate aceste binecuvântări, bucuria noastră va fi mai mare. (Filip. 4:4)

Ce poate face un slujitor al lui Iehova ca să fie mai bucuros? Isus a zis: „V-am spus  aceste lucruri pentru ca bucuria mea să fie în voi și bucuria voastră să fie deplină”. (Ioan 15:11) Aceste cuvinte sugerează că putem cultiva mai multă bucurie. Eforturile pe care le facem în acest sens pot fi comparate cu alimentarea unui foc. Dacă vrem ca focul să ardă cu mai multă putere, trebuie să adăugăm combustibil. Tot așa, pentru ca bucuria noastră să crească, trebuie să ne hrănim mai bine din punct de vedere spiritual. Să nu uităm: Bucuria este alimentată de spiritul lui Dumnezeu. Astfel, dacă ne rugăm cu regularitate să fim ajutați de spiritul sfânt al lui Iehova și medităm sub rugăciune la Cuvântul său inspirat, vom avea mai multă bucurie. (Ps. 1:1, 2; Luca 11:13)

De asemenea, vom simți mai multă bucurie dacă ne implicăm în lucrări care îi sunt plăcute lui Iehova. (Ps. 35:27; 112:1) Am fost creați ‘să ne temem de adevăratul Dumnezeu și să respectăm poruncile sale, fiindcă aceasta este datoria omului’. (Ecl. 12:13) Cu alte cuvinte, am fost proiectați să facem voința lui Dumnezeu. De aceea, când îi slujim lui Iehova, simțim o bucurie fără egal. b

Pe măsură ce vom cultiva bucurie, vom avea și alte foloase pe lângă mulțumire sufletească. De exemplu, îi vom fi mai plăcuți Tatălui nostru ceresc deoarece vom continua să-i slujim cu bucurie chiar și atunci când trecem prin încercări. (Deut. 16:15; 1 Tes. 5:16-18) De asemenea, adevărata bucurie ne ajută să nu adoptăm un stil de viață materialist și să facem sacrificii pentru a promova interesele Regatului lui Dumnezeu. (Mat. 13:44) Când vom vedea rezultatele bune ale acestui mod de viață, vom fi mai bucuroși, ne vom simți mai împliniți și vom contribui la bucuria altora. (Fap. 20:35; Filip. 1:3-5)

„Persoanele bucuroase și mulțumite cu viața lor sunt mai sănătoase.” Aceasta este concluzia la care a ajuns un cercetător de la Universitatea Nebraska din Statele Unite după ce a comparat mai multe studii legate de sănătate. Biblia confirmă lucrul acesta prin cuvintele: „O inimă veselă este un bun medicament”. (Prov. 17:22) Într-adevăr, pe măsură ce bucuria ta va crește, este foarte posibil ca starea ta de sănătate să se îmbunătățească.

Prin urmare, deși trăim timpuri stresante, putem simți o bucurie autentică și de durată dacă ne rugăm, studiem și medităm la Cuvântul lui Iehova pentru a primi spirit sfânt. De asemenea, bucuria noastră crește când reflectăm la binecuvântările pe care le avem în prezent, când urmăm exemplul de credință al altora și când ne străduim să înfăptuim voința lui Dumnezeu. Procedând astfel, vom simți la fel ca psalmistul care a scris: „Cel drept se va bucura în Iehova și se va refugia în el”. (Ps. 64:10)