“Uma celebração em família”. Essa era a manchete do jornal alemão Frankfurter Rundschau. Os que assistiram ao evento concordaram.

“Os irmãos me receberam muito bem. Eu me senti em casa!”, disse Karla, de Porto Rico.

“Eu estava no outro lado do mundo, mas era como se eu estivesse visitando minha própria família”, disse Sara, da Austrália.

Qual foi o motivo de elas se sentirem assim? O congresso internacional das Testemunhas de Jeová. O evento foi realizado de 18 a 20 de julho de 2014 no Commerzbank-Arena em Frankfurt am Main, Alemanha. Quase 37 mil pessoas assistiram ao congresso.

Os presentes se reuniram para aprender sobre a Bíblia. O programa educacional incluiu leitura da Bíblia, cânticos, orações, duas peças teatrais e discursos empolgantes sobre assuntos bíblicos.

No congresso, estavam presentes Testemunhas de Jeová da região e bem mais de 3 mil congressistas da África do Sul, da Austrália, dos Estados Unidos, da Grã-Bretanha, da Grécia, do Líbano e da Sérvia. Também assistiram ao congresso 234 Testemunhas de Jeová de 70 países. Elas participam em formas de serviço especial, como trabalho missionário.

Partes do programa foram transmitidas pela internet a 19 locais na Alemanha e a alguns locais na Áustria e na Suíça. A assistência total do evento foi de 204.046 pessoas.

Em Frankfurt, o programa foi apresentado em alemão, grego e inglês. Nos outros locais, os discursos foram traduzidos simultaneamente para 17 idiomas, incluindo árabe, chinês, tâmil, turco e duas línguas de sinais.

Embora as Testemunhas de Jeová falassem diferentes idiomas e fossem de vários países e culturas, elas não estavam divididas — estavam unidas pelo amor. (João 13:34, 35) Elas tratavam umas as outras como irmãos e irmãs.

“Sentimos pessoalmente como nossa fraternidade internacional não tem fronteiras”, disse Tobias, da Grã-Bretanha.

“Conheci outras Testemunhas de Jeová de mais de 20 países. Somos unidos por causa de nosso amor a Deus e ao próximo”, disse Davianna, de Porto Rico.

“Eu me tornei Testemunha de Jeová numa cidade pequena”, disse Malcom, um congressista da Austrália. “Eu li sobre a fraternidade mundial e até assisti a vídeos sobre ela. Aqui eu senti isso pessoalmente. Agora ela é mais real para mim. É muito encorajador estar aqui.”

As Testemunhas de Jeová de 58 congregações da região de Frankfurt fizeram presentes e programaram atividades à noite para os congressistas internacionais.

“Eles nos mostraram muita hospitalidade”, disse Cynthia, dos Estados Unidos. “Nunca vou me esquecer do amor, da bondade e da generosidade dos irmãos.”

“Os irmãos eram muito amorosos. A gente riu muito e deu para sentir o carinho deles. Podemos aprender muito com nossos irmãos”, disse Simon, da Alemanha.

“As atividades à noite que eles organizaram me mostraram que, como Testemunhas de Jeová, não somos religiosos fanáticos que não fazem nada. Nós sabemos nos divertir — e nossa diversão é saudável, nos divertimos de verdade”, disse Amy, uma congressista da Austrália.

O congresso em Frankfurt fez parte de uma série de congressos internacionais realizados em nove países.

Quando perguntaram a um congressista internacional o que ele gostou no congresso em Frankfurt, ele respondeu: “Imagine que você descobre que tem um parente próximo, como um irmão ou irmã. Quando o conhece, ele o recebe em sua casa e cuida muito bem de você. Você fica muito feliz. Agora multiplique esse sentimento por 37 mil. Foi assim que me senti lá.”