Depois de cinco meses de curso intensivo, 48 alunos se formaram na Escola Bíblica de Gileade no centro educacional das Testemunhas de Jeová em Patterson, Nova York, Estados Unidos. A formatura teve na assistência 9.694 pessoas, incluindo parentes e amigos dos alunos.

Desde 1943, mais de 8 mil ministros experientes já foram treinados para o serviço missionário. Usando a Bíblia como seu principal livro de estudo, o curso fortalece a fé dos alunos e os ajuda a desenvolver qualidades espirituais necessárias para enfrentar os desafios do serviço missionário.

“Considere com atenção as coisas que inspiram amor”. Anthony Morris, membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová e presidente do programa, baseou seus comentários iniciais em Filipenses 4:8: “Todas as [coisas] que são amáveis, . . . continuai a considerar tais coisas.”

O irmão Morris destacou que considerar coisas amáveis, ou que inspiram amor, pode nos ajudar a manter uma atitude positiva num mundo que não inspira amor. “Fiquem atentos às coisas que inspiram amor”, disse ele, “e sejam amáveis”.

Nosso Pai celestial dá um excelente exemplo por não se fixar em nossos erros. (Salmo 130:3) O irmão Morris disse: “Não se concentrem nos erros de seus irmãos, e continuem a ser amáveis.”

“Adquira conhecimento, mas não se torne excessivamente sábio”. Harold Corkern, membro da Comissão de Filial dos Estados Unidos, fez um discurso baseado em Eclesiastes 7:16. Deus deseja que usemos nosso conhecimento da maneira correta e não permitamos que esse conhecimento nos “suba à cabeça”.

O irmão Corkern também falou da importância de mostrar amor ao aconselhar ou corrigir alguém. Não devemos esperar mais dos outros do que Deus espera. O irmão Corkern incentivou: “Saibam usar sua sabedoria, conhecimento e entendimento, e os irmãos gostarão muito da sua companhia.”

“Não se esqueça das práticas de Deus”. (Salmo 78:7) Guy Pierce, membro do Corpo Governante, começou seu discurso explicando que o bom ou o mau comportamento de um filho reflete nos pais. (Provérbios 20:11) De modo similar, nosso comportamento reflete em nosso Pai celestial. “Os filhos de Deus e os filhos do Diabo evidenciam-se pelo seguinte fato: Todo aquele que não está praticando a justiça não se origina de Deus.” — 1 João 3:10.

O irmão Pierce disse que os alunos foram convidados a cursar a Escola de Gileade por causa de suas qualidades cristãs, incluindo a humildade. Ele lhes lembrou da importância de continuarem humildes. Aquilo que aprenderam em Gileade não os torna superiores a outros. Em vez disso, eles agora estão em melhores condições de contribuir para a união da fraternidade mundial e de ser bons exemplos de humildade. (Salmo 133:1) “Vocês têm agora uma base para aprender ainda mais”, disse o irmão Pierce, “e continuar a aumentar em conhecimento e entendimento de Jeová Deus”.

“O que temos feito é o que devíamos fazer”. William Samuelson, superintendente do Departamento de Escolas Teocráticas, perguntou: “O que devemos fazer quando nossos desejos, vontades e sentimentos entram em conflito com a designação que recebemos?” Podemos aprender do que diz Lucas 17:7-10: “Quando tiverdes feito todas as coisas que vos foram determinadas, dizei: ‘Somos escravos imprestáveis. O que temos feito é o que devíamos fazer.’” Em comparação com nosso Amo, Jeová, nós sem dúvida somos “escravos imprestáveis”.

Os alunos passaram semanas estudando numa sala de aula. Alguns talvez tenham achado isso um desafio. “Mas vocês fizeram o que deviam fazer”, disse o irmão Samuelson, “e agora veem como isso os beneficiou e fortaleceu sua fé”. Ele concluiu: “Como mordomos de confiança, valorizem sempre o privilégio de servir ao Senhor do Universo.”

“Lembre-se da promessa de Jeová ao enfrentar dificuldades”. Sam Roberson, superintendente assistente do Departamento de Escolas Teocráticas, disse aos alunos que haverá ocasiões em que eles se sentirão desanimados. Assim, ele os incentivou a se lembrar dos muitos relatos bíblicos em que Deus prometeu seu apoio. Por exemplo, Moisés garantiu a Josué: “Jeová . . . não te desamparará nem te abandonará completamente.” (Deuteronômio 31:8) No final de sua vida, Josué podia dizer: “Não falhou nem uma única de todas as boas palavras que Jeová, vosso Deus, vos falou.” — Josué 23:14.

Jeová Deus promete a seus servos: “De modo algum te deixarei e de modo algum te abandonarei.” (Hebreus 13:5) Ele nos garante que fará jus ao seu nome, Jeová (“Ele Causa que Venha a Ser”), e se tornará o que for preciso para cuidar de seus servos. O irmão Roberson disse: “Nunca desistam, em hipótese alguma. Lembrem-se: ele nunca, nunca, nunca vai desapontá-los.”

“O som deles saiu por toda a Terra”. (Romanos 10:18) Mark Noumair, instrutor de Gileade, entrevistou alunos de vários países, que contaram ou encenaram experiências que tiveram no ministério na região de Patterson. Por exemplo, um casal da África do Sul ficou feliz em encontrar três mulheres de seu país e poder falar com elas em zulu e xosa. Um casal do Sri Lanka falou com um indiano que tinha vindo desse país, onde ainda estavam sua esposa e filha. Como ele nunca havia visto uma Bíblia, o casal de bom grado lhe deu a sua.

“Equipados para toda boa obra”. Gene Smalley, ajudante da Comissão de Redação, entrevistou dois casais de formandos. Um deles era de Serra Leoa e contou como era difícil ter de ir buscar água num poço todos os dias. Mas desafios como esse se tornavam pequenos diante da alegria de dirigir 50 estudos bíblicos. Os dois casais expressaram apreço pelo modo como o curso os equipou para toda boa obra em suas futuras designações. — 2 Timóteo 3:16, 17.

“Persevere até o fim, e além!” Gerrit Lösch, membro do Corpo Governante, começou o discurso final por explicar como os corredores de longa distância estabelecem um ritmo que lhes permite terminar a corrida. Ao passo que numa corrida literal existe apenas um vencedor, na corrida cristã todos que perseveram são vencedores.

Perseverar significa servir a Deus continuamente, sem perder a esperança diante de obstáculos, perseguições, provações ou desapontamentos. Jesus disse: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:13) Com certeza é muito animador saber que Jeová e Jesus observam nossa perseverança. Em seguida, o irmão Lösch mencionou alguns pontos que podem nos ajudar a perseverar apesar das dificuldades:

• Orem a Deus, “que provê perseverança” e “que diariamente carrega o fardo para nós”. — Romanos 15:5; Salmo 68:19.

• Estejam decididos a não transigir. Tenham certeza do seguinte: “Deus é fiel, e ele não deixará que sejais tentados além daquilo que podeis aguentar, mas, junto com a tentação, ele proverá também a saída, a fim de que a possais aguentar.” — 1 Coríntios 10:13.

• Não permitam que sua esperança cristã enfraqueça. “Pela alegria que se lhe apresentou, [Jesus] aturou uma estaca de tortura.” — Hebreus 12:2.

O irmão Lösch destacou que, agora que estamos tão perto da linha de chegada, não é hora de desistir. “Corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” — Hebreus 12:1.

Um dos formandos concluiu muito bem o programa por ler uma carta em nome de todos os alunos expressando gratidão pelo treinamento prático que receberam. A carta destacou que o estudo meticuloso e cronológico da Bíblia não só aprofundou seu entendimento dos propósitos de Deus, mas também fortaleceu muito sua fé. A carta dizia: “Estamos decididos a colocar em prática as boas coisas que aprendemos.”