ENTRE agosto e setembro de 1929, durante uma campanha intensa de testemunho que durou nove dias, mais de 10 mil pregadores se espalharam pelos Estados Unidos. Eles deixaram 250 mil livros e folhetos com as pessoas. Dentre aqueles proclamadores do Reino havia cerca de mil colportores. Como esse número tinha aumentado! O Bulletin (Boletim) * disse que era “quase inacreditável” que o número de pioneiros tivesse triplicado entre 1927 e 1929.

No final de 1929, estourou uma crise financeira. Na Terça-Feira Negra (29 de outubro de 1929), os preços despencaram na Bolsa de Valores de Nova York. O impacto disso foi tão forte que lançou a economia mundial numa Grande Depressão. Milhares de bancos decretaram falência. Fazendas pararam de produzir. Grandes fábricas fecharam as portas. Milhões ficaram desempregados. Em 1933, o número de casas desapossadas por falta de pagamento de hipoteca chegou à expressiva cifra de mil por dia.

Como os pregadores de tempo integral conseguiram se adaptar a essa crise? Algo que ajudou foi viver em casas móveis. Morar num trailer ou carro-casa significava não ter de pagar aluguel e impostos, permitindo assim que muitos pioneiros continuassem em seu ministério com o mínimo de despesas possível. * E, na época de congressos, essas casas móveis poupavam gastos com hotéis. Em 1934, o Bulletin forneceu projetos detalhados de como construir um trailer confortável equipado com água encanada, fogão, cama dobrável, isolamento contra o frio e outras comodidades.

Pregadores criativos em todo o mundo começaram a fazer suas casas móveis. “Noé não tinha nenhuma experiência em fazer barcos”, recordou Victor Blackwell, “assim como eu não tinha nenhuma experiência em fazer trailers”. Mas isso não foi um obstáculo para ele.

Avery e Lovenia Bristow tinham um carro-casa. Avery disse: “Eu era como uma tartaruga — minha casa estava sempre comigo.” Eles eram pioneiros com outro casal, Harvey e Anne Conrow, que tinham uma casa móvel atípica. As paredes eram feitas de um material que soltava pedaços toda vez que o carro saía. Avery lembrou: “Ninguém nunca tinha visto um trailer como aquele e jamais veria outro igual.” Mas Avery disse que Harvey e Anne e seus dois filhos eram “a família mais feliz que alguém poderia conhecer”. Harvey escreveu: “Nunca passamos necessidade, e nos sentíamos totalmente seguros sob o cuidado amoroso de Jeová ao realizarmos seu serviço.” Os quatro membros da família Conrow mais tarde cursaram a Escola de Gileade e foram designados para o Peru como missionários.

Giusto e Vincenza Battaino também eram pioneiros como família. Depois de saber que seriam pais, eles transformaram sua caminhonete Ford Modelo A, de 1929, numa casa que “parecia um hotel de luxo”, quando comparado às barracas em que  já tinham morado. Eles continuaram com sua filhinha na designação que tanto amavam, pregando a italianos que viviam nos Estados Unidos.

As boas novas eram bem recebidas, mas as pessoas pobres e desempregadas dificilmente tinham dinheiro para contribuir pelas publicações bíblicas. Por isso, elas davam todo tipo de produtos em troca. Duas pioneiras chegaram a alistar 64 produtos que receberam de pessoas interessadas. Aquela lista “parecia um inventário de uma mercearia”.

Fred Anderson encontrou um fazendeiro que quis ficar com alguns livros e ofereceu em troca os óculos que haviam sido de sua mãe. Na próxima fazenda, um homem que mostrou interesse em nossas publicações disse: “Só que eu não vou conseguir ler, porque não tenho óculos.” Mas, quando colocou os óculos de seu vizinho, ele conseguiu ler perfeitamente e contribuiu com prazer pelos livros e pelos óculos.

Herbert Abbott tinha um galinheiro portátil em seu carro. Quando recebia como contribuição umas três ou quatro galinhas, ele as levava ao mercado, as vendia e daí enchia o tanque com o dinheiro. Ele escreveu: “Será que às vezes ficávamos quase sem nenhum centavo no bolso? Com certeza, mas não deixávamos que isso nos impedisse. Enquanto houvesse gasolina no tanque, nós íamos em frente, com fé e confiança em Jeová.”

O povo de Jeová só conseguiu passar por aqueles tempos difíceis por causa de sua confiança em Deus e forte determinação. Durante uma tempestade, Maxwell e Emmy Lewis saíram de seu trailer pouco antes de uma árvore cair em cima dele, partindo-o ao meio. Maxwell escreveu: “Essas coisas não eram obstáculos, mas apenas incidentes. Nunca passou pela nossa cabeça a ideia de desistir. Havia muito trabalho a ser feito, e estávamos decididos a fazê-lo.” Maxwell e Emmy não se deixaram abater e, com a ajuda de amigos amorosos, reconstruíram seu trailer.

Os tempos em que vivemos também são difíceis, e o mesmo espírito abnegado pode ser visto em milhões de zelosas Testemunhas de Jeová. Afinal, assim como aqueles pioneiros do passado, estamos determinados a continuar participando na obra de pregação até que Jeová diga que ela está terminada.