Por que ser batizado?

“Ide . . . e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as.” — Mateus 28:19.

1, 2. (a) Em que circunstâncias se realizaram alguns batismos? (b) Que perguntas surgem sobre o batismo?

O REI franco, Carlos Magno, em 775-77 EC, obrigou os saxões conquistados a serem batizados em massa. “Obrigou-os a se converterem para o cristianismo nominal”, escreveu o historiador John Lord. De modo similar, o governante russo, Vladimir I, depois de se casar com uma princesa ortodoxa grega em 987 EC, decidiu que seus súditos tinham de tornar-se “cristãos”. Decretou o batismo em massa do seu povo — à ponta da espada, se fosse necessário.

² Eram esses batismos apropriados? Será que eles têm verdadeiro significado? Deve simplesmente qualquer um ser batizado?

Batismo — como deve ser feito?

3, 4. Por que a aspersão ou o derramamento de água sobre a cabeça não é um batismo cristão apropriado?

³ Quando Carlos Magno e Vladimir I obrigaram as pessoas a ser batizadas, esses governantes agiram em desacordo com a Palavra de Deus. Na realidade, não é de nenhum proveito o batismo por aspersão, o derramamento de água sobre a cabeça, ou mesmo o batismo por imersão se não se ensinou a verdade bíblica ao batizando.

⁴ Considere o que aconteceu quando Jesus de Nazaré foi a João, o Batizador, em 29 EC. João batizava pessoas no rio Jordão. Estas vinham a ele voluntariamente para ser batizadas. Será que ele apenas as mandava ficar de pé no Jordão, enquanto derramava um pouco de água do rio sobre a cabeça delas ou as aspergia com ela? O que aconteceu quando João batizou Jesus? Mateus relata que, depois de Jesus ter sido batizado, ele “saiu imediatamente da água”. (Mateus 3:16) Havia estado dentro da água, tendo sido imerso no rio Jordão. Do mesmo modo, o devoto eunuco etíope  foi batizado em “um corpo de água”. Esses corpos de água eram necessários, porque os batismos de Jesus e de seus discípulos envolviam a imersão total. — Atos 8:36.

5. Como os primeiros cristãos batizavam as pessoas?

⁵ As palavras gregas traduzidas “batizar”, “batismo”, e assim por diante, referem-se a imergir, mergulhar ou submergir em água. Smith’s Bible Dictionary (Dicionário da Bíblia, de Smith) diz: “O significado correto e literal de batismo é imersão.” Por isso, certa tradução bíblica se refere a “João, o Imersor.” (Mateus 3:1, Rotherham) A obra de Augusto Neander, History of the Christian Religion and Church, During the Three First Centuries (História da Religião e da Igreja Cristãs, Durante os Três Primeiros Séculos), observa: “O batismo originalmente era administrado por imersão.” A famosa obra francesa Larousse du XX^e Siècle (Larousse do Século 20; Paris, 1928) comenta: “Os primeiros cristãos recebiam o batismo por imersão em toda parte em que se encontrava água.” E a New Catholic Encyclopedia (Nova Enciclopédia Católica) declara: “É evidente que o Batismo na primitiva Igreja era por imersão.” (1967, Volume II, página 56) Assim também hoje, o batismo como Testemunha de Jeová é um passo voluntário que envolve a imersão total em água.

Um novo motivo para o batismo

6, 7. (a) Com que objetivo João realizava batismos? (b) O que era novo a respeito do batismo dos seguidores de Jesus?

⁶ Os batismos realizados por João tinham objetivo diferente das imersões feitas pelos seguidores de Jesus. (João 4:1, 2) João batizava as pessoas em símbolo público do seu arrependimento pelos pecados cometidos contra a Lei. * (Lucas 3:3) Mas o batismo dos seguidores de Jesus envolvia algo novo. No Pentecostes de 33 EC, o apóstolo Pedro exortou seus ouvintes: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado no nome de Jesus Cristo, para o perdão de nossos pecados.” (Atos 2:37-41) Embora ele se dirigisse a judeus e a prosélitos, Pedro não estava falando do batismo como símbolo de arrependimento de pecados contra a Lei; nem queria dizer que o batismo no nome de Jesus representava a ‘lavagem’ de pecados. — Atos 2:10.

⁷ Naquela ocasião, Pedro usou a primeira das “chaves do reino”. Para que fim? Para revelar aos seus ouvintes o conhecimento sobre a oportunidade que tinham de entrar no Reino dos céus. (Mateus 16:19) Visto que os judeus haviam rejeitado Jesus como o Messias, arrepender-se e ter fé nele era um fator novo e vital para se buscar e receber o perdão de Deus. Podiam dar evidência pública desta fé por serem imersos em água no nome de Jesus Cristo. Assim simbolizariam a sua dedicação pessoal a Deus por meio de Cristo. Todos os que hoje querem ter a aprovação divina têm de ter uma fé similar, dedicando-se a Jeová Deus, e submetendo-se ao batismo cristão em símbolo de uma dedicação incondicional ao Deus Altíssimo.

O conhecimento exato é essencial

8. Por que nem todos estão habilitados para o batismo cristão?

⁸ Nem todos se habilitam para o batismo cristão. Jesus ordenou aos seus seguidores: “Ide . . . e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:19, 20) Antes de serem batizadas, as pessoas precisam ser ‘ensinadas a observar todas as coisas que Jesus ordenou aos seus discípulos’. Por isso, o batismo forçado de pessoas que não tem fé baseada no conhecimento exato da Palavra de Deus não tem valor e é contrário à comissão que Jesus deu aos seus verdadeiros seguidores. — Hebreus 11:6.

9. O que significa ser batizado “em o nome do Pai”?

 ⁹ O que significa ser batizado “em o nome do Pai”? Significa que o batizando reconhece a posição e a autoridade de nosso Pai celestial. Reconhece-se assim que Jeová Deus é nosso Criador, “o Altíssimo sobre toda a terra”, e o Soberano do Universo. — Salmo 83:18; Isaías 40:28; Atos 4:24.

10. O que significa ser batizado ‘em o nome do Filho’?

¹⁰ Ser batizado ‘em o nome do Filho’ significa reconhecer a posição e a autoridade de Jesus como Filho unigênito de Deus. (1 João 4:9) Os habilitados para serem batizados aceitam Jesus como aquele por meio de quem Deus proveu um “resgate em troca de muitos”. (Mateus 20:28; 1 Timóteo 2:5, 6) Os batizandos têm de reconhecer também a “posição superior” a que Deus enalteceu o seu Filho. — Filipenses 2:8-11; Revelação (Apocalipse) 19:16.

11. O que significa ser batizado ‘em o nome do espírito santo’?

¹¹ Qual o significado do batismo ‘em o nome do espírito santo’? Isso indica que os batizandos reconhecem que o espírito santo é a força ativa de Jeová, usado de diversos modos em harmonia com o propósito Dele. (Gênesis 1:2; 2 Samuel 23:1, 2; 2 Pedro 1:21) Os habilitados para o batismo reconhecem que o espírito santo os ajuda a compreender “as coisas profundas de Deus”, a realizar a pregação do Reino e a mostrar os frutos do espírito, “amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura, autodomínio”. — 1 Coríntios 2:10; Gálatas 5:22, 23; Joel 2:28, 29.

A importância do arrependimento e da conversão

12. Que associação tem o batismo cristão com o arrependimento?

¹² Exceto no caso de Jesus, homem sem pecado, o batismo é um símbolo aprovado por Deus, associado com o arrependimento. Quando nos arrependemos, sentimos profundo pesar ou contrição por algo que fizemos ou deixamos de fazer. Os judeus do primeiro século, que queriam agradar a Deus, tinham de se arrepender dos seus pecados contra Cristo. (Atos 3:11-19) Certos crentes gentios, em Corinto, arrependeram-se de fornicação, idolatria, furto e outros pecados graves. Por causa do seu arrependimento, foram “lavados” no sangue de Jesus; foram “santificados”, ou postos à parte, para o serviço de Deus; e foram “declarados justos” no nome de Cristo e com o espírito de Deus. (1 Coríntios 6:9-11) O arrependimento é um passo vital para se ter uma boa consciência e para Deus nos dar alívio da culpa pelo pecado. — 1 Pedro 3:21.

13. Referente ao batismo, o que está envolvido na conversão?

¹³ A conversão deve-se dar antes de nosso batismo como Testemunhas de Jeová. Ela é um ato voluntário, realizado espontaneamente por aquele que tomou de coração a decisão de seguir a Cristo Jesus. A pessoa que faz isso rejeita seu anterior proceder errado e decide fazer o que é direito aos olhos de Deus. Nas Escrituras, verbos no hebraico e no grego, relacionados com a conversão, têm o sentido de retroceder, de dar meia-volta. Esta ação indica desviar-se dum proceder errado e buscar a Deus. (1 Reis 8:33, 34) A conversão requer “obras próprias de arrependimento”. (Atos 26:20) Exige que abandonemos a adoração falsa, que ajamos em harmonia com os mandamentos de Deus e demos devoção exclusiva a Jeová. (Deuteronômio 30:2, 8-10; 1 Samuel 7:3) A conversão produz mudanças no nosso modo de pensar, nos nossos objetivos e na nossa personalidade. (Ezequiel 18:31) Damos “meia-volta” quando substituímos características ímpias pela nova personalidade. — Atos 3:19; Efésios 4:20-24; Colossenses 3:5-14.

A dedicação de todo o coração é vital

14. O que significa a dedicação dos seguidores de Jesus?

¹⁴ O batismo dos seguidores de Jesus também deve ser precedido pela dedicação de todo o coração a Deus. Dedicação significa pôr à parte para um fim sagrado. Este passo é tão importante,  que devemos expressar a Jeová em oração a decisão de dar-lhe devoção exclusiva para sempre. (Deuteronômio 5:9) Naturalmente não nos dedicamos a uma obra ou a um humano, mas ao próprio Deus.

15. Por que os batizandos são imersos em água?

¹⁵ Quando nos dedicamos a Deus por meio de Cristo, expressamos a determinação de usar nossa vida para fazer a vontade divina conforme especificada nas Escrituras. Os batizandos, em símbolo desta dedicação, são imersos em água, assim como Jesus foi batizado no rio Jordão para simbolizar que se apresentava a Deus. (Mateus 3:13) É digno de nota que Jesus orou naquela importantíssima ocasião. — Lucas 3:21, 22.

16. Como podemos mostrar apropriadamente nossa alegria quando vemos outros serem batizados?

¹⁶ O batismo de Jesus foi uma ocasião séria, mas alegre. O mesmo se dá com o atual batismo cristão. Quando vemos pessoas simbolizarem sua dedicação a Deus, nossa alegria pode ser expressa por respeitosos aplausos e cordiais elogios. Mas evitam-se gritos, assobios ou algo assim, por respeito à santidade desta expressão de fé. Expressamos nossa alegria com dignidade.

17, 18. O que ajuda a determinar se a pessoa está habilitada para ser batizada?

¹⁷ As Testemunhas de Jeová, diferentemente dos que aspergem bebês ou obrigam multidões sem conhecimento bíblico a serem batizadas, nunca coagem ninguém a ser batizado. Na realidade, não batizam os que não estão espiritualmente habilitados. Antes de alguém poder tornar-se até mesmo um pregador não-batizado das boas novas, os anciãos cristãos certificam-se de que ele compreenda os ensinos bíblicos básicos, esteja vivendo em harmonia com eles e responda afirmativamente a uma pergunta tal como esta: “Quer mesmo ser Testemunha de Jeová?”

¹⁸ Com poucas exceções, quando as pessoas já têm uma participação significativa na pregação do Reino e expressam o desejo de ser batizadas, os anciãos cristãos conversam com elas para se certificar de que sejam crentes, que tenham feito uma dedicação a Jeová e satisfaçam os requisitos divinos para serem batizadas. (Atos 4:4; 18:8) Respostas pessoais a mais de 100 perguntas sobre ensinos bíblicos ajudam os anciãos a avaliar se os candidatos ao batismo satisfazem os requisitos bíblicos para serem imersos. Alguns não se habilitam e, por isso, não são aprovados para o batismo cristão.

Alguma coisa o impede?

19. Em vista de João 6:44, quem serão os co-herdeiros de Jesus?

¹⁹ Muitos entre as multidões batizadas à força podem ter sido informados de que na morte iriam para o céu. Mas com referência aos seus seguidores, Jesus disse: “Ninguém pode vir a mim, a menos que o Pai, que me enviou, o atraia.” (João 6:44) Jeová tem atraído a Cristo 144.000 que serão co-herdeiros de Jesus no Reino celestial. Um batismo forçado nunca santificou ninguém para este lugar glorioso no propósito de Deus. — Romanos 8:14-17; 2 Tessalonicenses 2:13; Revelação 14:1.

20. O que poderá ajudar a alguns dos que ainda não foram batizados?

²⁰ Especialmente desde os meados dos anos 30, multidões que esperam sobreviver à “grande tribulação” e viver para sempre na Terra têm-se juntado às fileiras das “outras ovelhas” de Jesus. (Revelação 7:9, 14; João 10:16) Estão habilitadas para o batismo porque harmonizaram sua vida com a Palavra de Deus e o  amam de ‘todo o coração, alma, força e mente’. (Lucas 10:25-28) Embora alguns se dêem conta de que as Testemunhas de Jeová ‘adoram a Deus com espírito e verdade’, eles ainda não seguiram o exemplo de Jesus por serem batizados como demonstração pública de amor genuíno e de devoção exclusiva a Jeová. (João 4:23, 24; Deuteronômio 4:24; Marcos 1:9-11) A oração sincera e específica a respeito deste passo vital pode dar-lhes o incentivo e a coragem de se harmonizarem plenamente com a Palavra de Deus, de se dedicarem sem reservas a Jeová Deus e de serem batizados.

21, 22. Por que motivos alguns se refreiam da dedicação e do batismo?

²¹ Há alguns que se refreiam da dedicação e do batismo por estarem tão envolvidos nos assuntos do mundo ou na busca de prosperidade, que têm pouco tempo para assuntos espirituais. (Mateus 13:22; 1 João 2:15-17) Como seriam felizes se adotassem conceitos e objetivos diferentes! Achegarem-se a Jeová os enriqueceria espiritualmente, aliviaria as suas ansiedades e lhes daria a paz e a satisfação resultantes de se fazer a vontade divina. — Salmo 16:11; 40:8; Provérbios 10:22; Filipenses 4:6, 7.

²² Outros dizem que amam a Jeová, mas não se dedicam a ele, nem são batizados, por acharem que assim não precisam prestar-lhe contas de sua vida. Mas, cada um de nós tem de prestar contas a Deus. Nós nos tornamos responsáveis perante Jeová quando ouvimos sua palavra. (Ezequiel 33:7-9; Romanos 14:12) Os antigos israelitas, como ‘povo escolhido’, nasceram numa nação dedicada a Jeová e por isso tinham a obrigação de servi-lo fielmente em harmonia com os preceitos dele. (Deuteronômio 7:6, 11) Ninguém nasce hoje como servo dedicado de Deus, mas, se tivermos obtido instrução bíblica exata, temos de agir com fé em harmonia com ela.

23, 24. Que temores não devem fazer com que alguém se refreie de ser batizado?

²³ Alguns talvez se refreiem do batismo por temerem não ter conhecimento suficiente. No entanto, todos nós temos muito a aprender, porque ‘a humanidade nunca descobrirá o trabalho que o verdadeiro Deus tem feito do começo ao fim’. (Eclesiastes 3:11) Considere o eunuco  etíope. Sendo prosélito, ele tinha certo conhecimento das Escrituras, mas não conseguia responder a todas suas perguntas a respeito dos propósitos de Deus. No entanto, depois de saber da provisão de salvação feita por Jeová mediante o sacrifício resgatador de Jesus, o eunuco prontamente aceitou ser batizado em água. — Atos 8:26-38.

²⁴ Alguns hesitam em se dedicar a Deus por temerem fracassar. Monique de 17 anos diz: “Não me batizei ainda porque tenho medo de não conseguir viver à altura da minha dedicação.” Todavia, se confiarmos em Jeová de todo o coração, ‘ele endireitará as nossas veredas’. Ele nos ajudará a continuar “andando na verdade” como seus fiéis servos dedicados. — Provérbios 3:5, 6; 3 João 4.

25. Que pergunta merece agora ser considerada?

²⁵ Por terem uma implícita confiança em Jeová e o amarem de coração, milhares de pessoas todo ano se sentem induzidos a fazer uma dedicação e ser batizados. E todos os servos dedicados de Deus certamente querem ser fiéis a ele. Todavia, vivemos em tempos críticos e nos confrontamos com diversas provas de fé. (2 Timóteo 3:1-5) O que podemos fazer para viver à altura da nossa dedicação a Jeová? Isto será considerado no próximo artigo.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

• Como é realizado o batismo cristão?

• Que conhecimento se precisa ter para se ser batizado?

Que passos levam ao batismo dos verdadeiros cristãos?

Por que se refreiam alguns de ser batizados, mas como podem ser ajudados?

[Perguntas de Estudo]

[Fotos na página 14]

Sabe o que significa ser batizado ‘em o nome do Pai, do Filho e do espírito santo’?