1-3. (a) Por que temos certeza de que podemos ser amigos de Deus? (b) O que vamos estudar neste artigo?

NA BÍBLIA, o único humano chamado de amigo de Deus é Abraão. (2 Crônicas 20:7; Isaías 41:8; Tiago 2:23) Mas isso quer dizer que Abraão foi o único humano amigo de Deus? Não. A Bíblia mostra que todos nós podemos ser amigos de Deus.

² A Bíblia está cheia de exemplos de homens e mulheres que obedeceram a Jeová, tiveram fé nele e foram seus grandes amigos. (Leia Salmo 25:14.) Eles fazem parte da grande “nuvem” de testemunhas da qual o apóstolo Paulo falou. Todos eles eram amigos de Deus. — Hebreus 12:1.

³ Vamos estudar agora o exemplo de três amigos de Jeová: (1) Rute, uma jovem viúva de Moabe que foi leal, (2) Ezequias, um rei de Judá que foi fiel, e (3) Maria, a mãe de Jesus, uma mulher humilde. Como cada um deles se tornou amigo de Deus? Como podemos imitar o exemplo deles?

4, 5. Que decisão Rute teve que tomar? Por que essa decisão não era fácil? (Veja o desenho no começo do artigo.)

⁴ Noemi e suas noras, Rute e Orpa, estavam fazendo a pé a longa viagem de Moabe para Israel. No meio do caminho, Orpa decidiu voltar para Moabe. Mas Noemi estava decidida a ir para Israel, a terra onde ela nasceu. E Rute? O que ela faria? Ela voltaria para os parentes dela em Moabe ou iria com a sogra para Belém? A decisão que Rute tinha que tomar não era nada fácil. — Rute 1:1-8, 14.

⁵ Rute conhecia o povo, a língua e os costumes de Moabe. A mãe e outros parentes dela moravam lá. Se ela voltasse, eles provavelmente cuidariam dela. Mas Noemi não podia prometer que Rute teria tudo isso lá em Belém. E Noemi estava preocupada em não encontrar um marido para Rute e em não conseguir um lar para a nora. Por isso, disse para Rute voltar a Moabe. Como sabemos, Orpa “voltou ao seu povo e aos seus deuses”. (Rute 1:9-15) Mas Rute decidiu não voltar para Moabe e os deuses falsos de lá.

6. (a) Que escolha inteligente Rute fez? (b) O que Boaz quis dizer quando falou que Rute buscou proteção debaixo das asas de Jeová?

⁶ Parece que Rute aprendeu sobre Jeová com o marido ou com Noemi. Ela aprendeu que Jeová era muito diferente dos deuses de Moabe. Rute passou a amar a Jeová e a entender que ele é um Deus que merece ser amado e adorado. Então, ela fez uma escolha inteligente. Ela disse para Noemi: “Seu povo será o meu povo, e seu Deus será o meu Deus.” (Rute 1:16) Pensar no amor que Rute sentia por Noemi toca nosso coração. Mas o mais impressionante é o amor que Rute sentia por Jeová. Esse amor também impressionou Boaz. Mais tarde, ele elogiou Rute por ela ter buscado proteção “debaixo das asas” de Jeová. (Leia Rute 2:12.) O que Boaz disse talvez nos faça pensar num passarinho que vai para debaixo das asas dos pais para se proteger. (Salmo 36:7; 91:1-4) Assim como uma ave que protege seus filhotes, Jeová deu a Rute amor e proteção. Jeová também abençoou Rute pela fé que ela mostrou ter. Rute nunca se arrependeu da decisão que tomou.

7. O que pode ajudar alguém que talvez esteja adiando o batismo?

⁷ Muitas pessoas aprendem sobre Jeová, mas não buscam a proteção dele. Elas talvez fiquem adiando a dedicação a Jeová e o batismo. Se isso acontece com você, pare e pense: ‘Por que eu ainda não me batizei?’ De uma maneira ou de outra, uma pessoa que não serve a Jeová está servindo outro deus. (Josué 24:15) E a escolha mais inteligente é servir a Jeová, o Deus verdadeiro. Quando dedica sua vida a Jeová, você mostra que confia que ele vai protegê-lo. E, mesmo se passar por problemas, pode ter certeza de que Jeová vai ajudar você a continuar servindo a ele. Foi isso o que aconteceu com Rute.

8. Conte como foi a vida de Ezequias quando ele era criança.

⁸ A história de Ezequias foi bem diferente  da de Rute. Ele era de Israel, uma nação dedicada a Deus. Mas muitos israelitas não obedeciam a Deus. Para completar, o pai de Ezequias, o rei Acaz, era um homem muito mau. Ele não mostrou respeito pelo templo de Deus e ainda convenceu o povo a adorar deuses falsos. Acaz até mesmo colocou no fogo alguns irmãos de Ezequias para oferecê-los a um deus falso. A vida de Ezequias quando era criança foi muito difícil. — 2 Reis 16:2-4, 10-17; 2 Crônicas 28:1-3.

9, 10. (a) O que poderia ter feito Ezequias se sentir magoado com Jeová? (b) Por que não temos nenhum motivo para ficar com raiva de Jeová? (c) Por que podemos dizer que os filhos não precisam repetir o que aprenderam com os pais?

⁹ Ezequias poderia ter sentido raiva de Jeová ou se sentido magoado com Deus por causa do mau exemplo do seu pai, Acaz. Hoje, alguns que não tiveram tantos problemas como Ezequias acham que têm motivo para ficar com raiva de Jeová ou magoado com a organização. (Provérbios 19:3) Outros acham que não têm escolha. Para eles, uma criação ruim só pode levá-los a ter uma vida ruim e a repetir os erros dos pais. (Ezequiel 18:2, 3) Mas será que isso é verdade?

¹⁰ A resposta para essa pergunta é não. O que aconteceu com Ezequias prova isso. Não existe nenhum motivo para ficarmos com raiva de Jeová. Ele não é o culpado pelas coisas ruins que acontecem com as pessoas. (Jó 34:10) É verdade que os pais podem ensinar os filhos a fazer coisas boas ou coisas ruins. (Provérbios 22:6; Colossenses 3:21) Mas isso não significa que a criação que os filhos recebem diz o tipo de pessoas que eles vão ser. Por quê? Porque Jeová nos deu um valioso presente, a liberdade de escolher o que queremos fazer. Está nas nossas mãos escolher fazer o que é bom ou fazer o que é mau. (Deuteronômio 30:19) Como Ezequias usou a liberdade de escolha?

11. O que fez Ezequias ser um dos melhores reis de Judá?

¹¹ Acaz foi um dos piores reis de Judá, mas Ezequias foi um dos melhores.  (Leia 2 Reis 18:5, 6.) Ezequias escolheu não imitar o exemplo de Acaz, seu pai. Ele escolheu ouvir com atenção os profetas de Jeová, como Isaías, Miqueias e Oseias. Ele escutou os profetas quando eles lhe deram conselhos e correção. Isso tocou o coração de Ezequias e o levou a resolver muitos problemas que o pai tinha causado. Ezequias limpou o templo, pediu que Jeová perdoasse o povo e destruiu todos os ídolos do país. (2 Crônicas 29:1-11, 18-24; 31:1) Mais tarde, quando o rei da Assíria chamado Senaqueribe ameaçou atacar Jerusalém, Ezequias mostrou muita coragem e fé. Ele confiou na proteção de Jeová e ajudou o povo a ter forças para passar por aquela situação difícil. (2 Crônicas 32:7, 8) Um tempo depois, Ezequias ficou orgulhoso. Mas, quando Jeová o corrigiu, ele foi humilde e se arrependeu. (2 Crônicas 32:24-26) Com certeza, Ezequias é um bom exemplo para nós. Ele não deixou que a criação ruim que recebeu estragasse sua vida. Em vez disso, ele mostrou que era amigo de Jeová.

12. De que modo muitos imitam o exemplo de Ezequias hoje?

¹² Vivemos num mundo mau e sem amor. Muitas crianças crescem sem o carinho e o cuidado dos pais. (2 Timóteo 3:1-5) Isso acontece com muitos cristãos. Mesmo assim, eles escolhem ser amigos de Jeová. Assim como Ezequias, nós podemos escolher o tipo de pessoa que vamos ser, mesmo que tenhamos recebido uma criação ruim. Deus nos deu liberdade de escolha, e nós podemos escolher obedecer a Jeová, assim como Ezequias fez.

13, 14. Por que Maria deve ter ficado preocupada? Mas o que ela disse ao anjo Gabriel?

¹³ Muito tempo depois de Ezequias, uma jovem chamada Maria se tornou amiga de Jeová. Ela era humilde e recebeu uma tarefa especial. Ela seria mãe do filho de Deus e o criaria. Com certeza, Jeová amava muito Maria e confiava muito nela. Mas como ela reagiu quando ficou sabendo dessa tarefa?

¹⁴ É comum as pessoas falarem do grande privilégio que Maria recebeu. Mas como ela deve ter se sentido? Será que ela ficou preocupada com alguma coisa? O anjo Gabriel disse que Maria ficaria grávida sem ter relação sexual com um homem. Mas ele não contou isso aos parentes e conhecidos dela. Maria pode ter pensado: ‘O que eles vão pensar de mim? Como vou explicar a José que eu não o traí?’ Além disso, Maria teria a  grande responsabilidade de criar o filho de Deus! Não sabemos tudo o que passou pela cabeça de Maria, mas sabemos o que ela respondeu ao anjo Gabriel. Ela disse: “Eu sou a escrava de Jeová!” E disse também que acontecesse com ela o que Jeová queria. — Lucas 1:26-38.

15. Por que a fé que Maria mostrou é impressionante?

¹⁵ Maria mostrou uma fé impressionante! Ela estava disposta a fazer qualquer coisa que Jeová pedisse. Foi por isso que ela disse que era escrava de Jeová. Maria confiava que Jeová cuidaria dela e a protegeria. Como ela conseguiu ter uma fé tão forte assim? Nós não nascemos com fé. Precisamos nos esforçar para ter fé e pedir que Jeová abençoe nosso esforço. (Gálatas 5:22; Efésios 2:8) Maria fez isso. Ela se esforçou muito para aumentar sua fé. Como sabemos disso? Pelo modo como ela ouvia e pelo que ela falava.

16. Como sabemos que Maria prestava bastante atenção ao que ouvia?

¹⁶ Como Maria ouvia? A Bíblia diz que “todos devem ser prontos para ouvir, mas devem demorar para falar”. (Tiago 1:19) A Bíblia mostra que Maria prestava bastante atenção ao que ouvia, principalmente às coisas que aprendia sobre Jeová. Ela sempre arranjava tempo para pensar nessas coisas. Por exemplo, quando Jesus nasceu, os pastores falaram com Maria sobre o que um anjo tinha dito a eles, e Maria ouviu. Mais tarde, quando Jesus tinha 12 anos, Maria ficou impressionada com o que ele disse. Nessas duas vezes, Maria ouviu com atenção, se lembrou do que ouviu e pensou bem no que ouviu. — Leia Lucas 2:16-19, 49, 51.

17. O que podemos aprender sobre Maria em Lucas 1:46-55?

¹⁷ Sobre o que Maria falava? A Bíblia não diz muito sobre isso. Onde mais encontramos coisas que ela falou é em Lucas 1:46-55. Esse texto mostra que Maria conhecia muito bem a Palavra de Deus. Como assim? Nesse texto, parece que Maria usou textos bíblicos umas 20 vezes. Por exemplo, ela usou palavras parecidas com as da oração de Ana, mãe do profeta Samuel. (1 Samuel 2:1-10) Esses versículos de Lucas nos mostram que Maria com certeza gostava de falar sobre tudo o que aprendia do seu melhor amigo, Jeová.

18. Como podemos imitar Maria?

¹⁸ Assim como aconteceu com Maria, às vezes Jeová nos dá tarefas que achamos muito difíceis. Como podemos imitar Maria? Vamos aceitar humildemente a tarefa e confiar que Jeová vai nos ajudar. E, assim como ela, quando Jeová nos ensinar alguma coisa, vamos (1) ouvir com atenção, (2) parar para pensar no que ouvimos e (3) ensinar a outros o que aprendemos. — Salmo 77:11, 12; Lucas 8:18; Romanos 10:15.

19. O que vai acontecer se imitarmos o exemplo de fé dos servos de Deus do passado?

¹⁹ Sem dúvida, Rute, Ezequias e Maria foram amigos de Jeová, assim como Abraão foi. Eles fazem parte da grande “nuvem” de testemunhas que tem o privilégio de ser amigos de Deus. Todos nós devemos imitar a fé que eles mostraram. (Hebreus 6:11, 12) Se fizermos isso, seremos amigos de Jeová para sempre!