Observando o Mundo

Sucata vale ouro

No Japão, uma empresa de mineração descobriu um método fácil e mais lucrativo de obter metais preciosos. Em vez de gastar tempo e dinheiro à procura de minério, uma companhia de fundição e refinação da prefeitura de Akita derrete componentes de telefones celulares e de computadores, para recuperar metais preciosos, noticiou o jornal japonês IHT Asahi Shimbun, de Tóquio. Segundo o presidente da companhia, “1 tonelada de telefones celulares descartados — sem as baterias — pode render várias centenas de gramas de ouro”. Comparado com métodos tradicionais de mineração, o rendimento por tonelada da “exploração” dessa “mina metropolitana” chega a ser dez vezes maior. E a vantagem é que esse processo não exige investimentos em equipamentos novos, visto que extrair ouro de telefones celulares não difere muito de extrair metais do minério.

 Lhamas guardam rebanhos

Rancheiros norte-americanos estão preferindo usar lhamas para guardar os seus rebanhos. Segundo o jornal canadense The Globe and Mail, os lhamas “se identificam muito com outros animais com os quais têm convivência”. Guardam o rebanho com unhas e dentes. Ao menor indício de perigo dão um sinal de alarme, juntam as ovelhas, afugentam os intrusos e dão coices nos predadores. Alguns criadores chegam a preferir os lhamas aos cães de guarda por custarem bem menos. Outra razão, segundo o jornal, “é que, além de viverem mais do que as raças comuns de cães pastores, os lhamas pastam e dormem junto com as ovelhas, não acarretando despesas adicionais para os criadores”. Um criador de ovelhas canadense que usa lhamas como pastores descreveu as vantagens: “Não custam nada” e “não latem”.

Ação refrescante natural

Uma equipe de pesquisadores na Alemanha isolou uma substância química 35 vezes mais refrescante que o mentol, com a vantagem de não ter o sabor de menta. A substância natural encontrada na cerveja e no uísque foi descoberta no Centro de Pesquisa Alemã da Química Alimentar, em Garching, Munique. A revista New Scientist citou as palavras de Thomas Hofmann, diretor da equipe: “Podemos usá-la para incrementar com um sabor refrescante intenso uma ampla gama de produtos, incluindo cerveja, água mineral, bebidas cítricas, chocolate e doces.” E como a substância refresca a pele em concentrações 250 vezes menores do que a menta, ela poderá acrescentar uma ação estimulante a cosméticos e a loções para a pele.

Adubo e os supermicróbios

“Em toda a Europa, as elevadas doses de antibióticos administrados aos animais domésticos estão contaminando as terras usadas para lavoura”, relatou a revista New Scientist. São mais de 10.000 toneladas de antibióticos dados aos animais domésticos anualmente, na União Européia e nos Estados Unidos, com o objetivo de favorecer o crescimento e prevenir doenças. “Mas recente pesquisa mostrou que há uma ligação direta entre o aumento no uso desses medicamentos nas fazendas e o aparecimento de micróbios resistentes a antibióticos que causam infecções nos humanos”, declarou o artigo. “Os medicamentos acrescentados ao adubo pulverizado nos campos de lavoura podem estar penetrando no nosso alimento e na água . . . [e] contaminando as plantações, que depois são consumidas”, disse a New Scientist.

Avós “adotivos”

Na Espanha, 66 idosos solitários estão para ser “adotados” por famílias, noticiou o jornal espanhol El País. Acrescentou ainda que “o objetivo desse programa . . . é proporcionar aos que não podem mais ficar sozinhos uma alternativa à casa de repouso”. Entre os candidatos que desejam “adotar” um idoso, alguns são casais na faixa dos 50 anos que querem conviver em casa com uma pessoa de mais idade. Outros têm filhos pequenos e gostariam de ter um avô ou avó em casa. É verdade que essas famílias têm direito a uma ajuda do governo, mas “o que as motiva não é o dinheiro”, explica a diretora-geral do programa, Marisa Muñoz-Caballero. “Se a motivação fosse essa, logo se cansariam, visto que cuidar de um idoso dá trabalho.”

Violência doméstica na Europa

“Uma em cada cinco européias, no decorrer da vida, será vítima de violência às mãos de seu parceiro”, declarou Anna Diamantopoulou, comissária de emprego e assuntos sociais da Comissão Européia. No Congresso Ministerial sobre a Violência contra as Mulheres, realizado na Espanha no início do ano, Diamantopoulou observou: “No mundo, mulheres entre 15 e 44 anos têm maior risco de sofrer ferimentos graves, ficar aleijadas ou morrer em resultado de violência praticada por homens do que por câncer, malária, acidentes de trânsito ou guerras juntos.” No Reino Unido, “a cada três dias morre uma mulher em resultado da violência doméstica”, ao passo que “na Irlanda, mais de 50% das mulheres assassinadas foram mortas pelos seus parceiros ou maridos”. E na Áustria, noticiou o diário francês Le Monde, “metade dos casos de divórcio são por queixas de maus-tratos praticados pelo marido”.

Afogamento — como proteger as crianças

Em 26 dos países mais ricos do mundo, o afogamento é a segunda causa mais freqüente de morte entre crianças e jovens até os 14 anos, relatou a revista BMJ (antiga British Medical Journal). Segundo o artigo, “no caso dos bebês, a maioria das vítimas se afoga em casa (geralmente na banheira); para as criancinhas que estão aprendendo a andar, o perigo maior é a lagoa ou a piscina de casa; e para as crianças e jovens são os lagos e rios”. Para evitar esses acidentes, os especialistas recomendam: supervisão constante quando o bebê estiver na banheira ou perto de uma piscina ou lagoa; cercar o lago ou a piscina de casa para impedir o acesso; não permitir que crianças e jovens nadem sozinhos ou em lugares isolados; fazer um curso de técnicas de ressuscitação.

Puberdade precoce

“Os jovens estão entrando na puberdade cada vez mais cedo”, noticiou o jornal Berliner Zeitung. Hoje se vê mais e mais casos de crianças que saem da infância, pelo menos biologicamente, entre os 10 e 12 anos ou mais cedo ainda. Pesquisadores no mundo inteiro vêm observando essa tendência, mas não sabem o que pode estar causando essa anomalia. A alimentação mais nutritiva e uma queda nas doenças infecciosas foram mencionadas como possibilidades. Outros atribuem o problema a substâncias tóxicas no meio ambiente, especialmente as que têm os mesmos efeitos do estrogênio, o hormônio feminino. Independentemente da causa, a questão é que a maturidade sexual precoce pode levar à vida sexual ativa precoce. “Em muitos casos, entre brincar em uma caixa com areia e ter a primeira experiência sexual há um espaço de apenas alguns anos”, disse o jornal.

Mau gênio mata!

“Pessoas de gênio ruim são mais propensas a ter um derrame cerebral”, relatou o jornal espanhol Diario Médico. Não é de hoje que os médicos associam a agressividade com maior risco de doenças coronárias. E uma pesquisa recente mostrou que esse tipo de comportamento aumenta o risco de derrame. Entre os 14.000 adultos pesquisados, as pessoas de menos de 60 anos que se alteravam com facilidade corriam um risco três vezes maior de sofrer um derrame. Pelo que parece, o motivo é que a raiva pode causar “um grande aumento” na pressão sanguínea, na contração vascular e nas substâncias coagulantes do sangue que, “com o tempo, podem afetar a circulação do sangue no cérebro”, declarou a reportagem.