Irénise Moulonguet, que completou 112 anos em novembro de 2012, é considerada a pessoa mais velha da França. Ela é Testemunha de Jeová.

Até há pouco tempo, Maria Richard – outra centenária que morava em França – era considerada a pessoa mais velha desse país. Mas, na verdade, ela era 22 dias mais nova do que Irénise. Maria Richard, que morreu em outubro de 2012 com quase 112 anos, também era Testemunha de Jeová.

A vida de Irénise nem sempre foi fácil. Quando tinha apenas 2 anos, ela sobreviveu à erupção do monte Pelée, que fica perto da sua vila de origem, na Martinica. Aos 15 anos, Irénise mudou-se para a Guiana Francesa e conseguiu um emprego para ajudar a sua família na Martinica. Quando voltou anos depois para a Martinica, ela casou-se e constituiu família. Infelizmente, o seu marido, André, morreu jovem, e ela teve de criar as suas três filhas sozinha.

Para se sustentar a si mesma e às suas filhas, Irénise trabalhou em plantações de bananas. Um dos seus ex-colegas de trabalho, que hoje tem mais de 80 anos, ainda se lembra da sua diligência: “Num só dia, ela conseguia preparar mais de 175 enormes cachos de banana para serem embarcados!”

Apesar de, às vezes, a sua vida ter sido difícil, Irénise manteve sempre uma atitude positiva. Um dos seus 75 descendentes descreveu-a como “muito bem-humorada, brincalhona e sempre pronta para partilhar boas lembranças”. Estas são características típicas de muitos idosos.

Embora existam fatores genéticos que contribuem para uma vida mais longa, o estilo de vida e o otimismo também parecem ser muito importantes. Quando alguém lhes pergunta como conseguiram viver tanto, muitos centenários dizem que se apegam a uma rotina, comem com moderação e mantêm o entusiasmo pelas coisas. Certa pesquisa concluiu: “Eles parecem ser pessoas muito ativas e dinâmicas.”

Ao contrário da crença popular, as pessoas que vivem muito tempo não necessariamente tiveram uma vida fácil. Uma pesquisa abrangente em França mostrou que, na maioria dos casos, os centenários são “pessoas lutadoras que venceram as dificuldades que surgiram”.

Com certeza, esse é o caso de Irénise, que enfrentou muitas dificuldades. Um dos seus netos fala sempre com admiração da atitude positiva dela. Ele disse: “Apesar de quase já não se poder movimentar, ela nunca se queixa.”

Católica de nascença, Irénise tinha muitas perguntas sobre Deus e a brevidade da vida. Ela encontrou boas respostas por estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Aos 74 anos, Irénise dedicou a vida a Jeová Deus. Quando alguém lhe pergunta o que a ajuda a lidar com os problemas da idade avançada e as doenças, ela costuma dizer: “Jeová é a minha força. Ele é o meu ‘braço poderoso’. É por isso que me sinto ‘renovada a cada dia’!” — Deuteronómio 3:24; 2 Coríntios 4:16.