Prevê-se que a construção de um edifício de dois andares com 2787 metros quadrados no Centro Educacional da Torre de Vigia das Testemunhas de Jeová em Patterson, Nova Iorque, EUA, termine no verão de 2023. O edifício será um centro de visitas com capacidade para receber 1200 pessoas por dia e terá um museu com três exposições permanentes e uma exposição temporária. Além disso, em vários outros edifícios antigos do Betel de Patterson, estão a ser substituídos os sistemas de canalização, eletricidade e climatização. Cerca de 40 por cento do trabalho de renovação e de construção já está concluído.

Os irmãos que estão a coordenar o projeto enfrentaram vários desafios causados pela pandemia da COVID-19. Como era difícil obter os materiais de construção necessários, a obra quase teve de parar. Por exemplo, durante uma etapa importante da construção, havia pouco cimento para fazer betão. No entanto, os irmãos conseguiram obter a quantidade de cimento necessária para terminar uma grande área do pavimento dentro do prazo. Além disso, apesar de o preço do aço ter aumentado muito, os irmãos conseguiram comprar o material que era preciso a preços razoáveis, porque já tinham assinado os contratos previamente.

Durante o confinamento em Betel, os voluntários trabalharam remotamente a partir dos seus apartamentos, o que permitiu que o trabalho de planeamento e de design não se atrasasse. Por causa das restrições da pandemia, durante algum tempo, os responsáveis pelo urbanismo da cidade local não se puderam reunir, o que poderia ter atrasado a obra de construção. Ainda assim, por recorrer a reuniões por videoconferência e a voluntários à distância, e por colaborar intimamente com os departamentos de Betel e com os funcionários da administração local, a Comissão de Construção conseguiu as licenças necessárias dentro do prazo.

Devido às regras relacionadas com a quarentena, durante um tempo, não foi possível convidar novos voluntários para trabalhar no local de construção. Isso causou um desafio adicional. No entanto, por volta de setembro de 2020, voltou a ser possível chamar voluntários a tempo inteiro para viverem e trabalharem no local.

A irmã Jennifer Paul começou a trabalhar no projeto durante a pandemia. Ela disse: “Eu gosto de trabalhar. Mas gosto ainda mais das pessoas com quem trabalho. Aqui, consigo ver a organização de Jeová em ação e percebo que Deus está a orientar tudo.”

Atualmente, 440 voluntários, incluindo os cerca de 350 que moram no local, estão a colaborar nos projetos do centro de visitas e da renovação de Patterson. Os irmãos têm visto Jeová providenciar tudo o que é necessário para que este projeto seja bem-sucedido. — 1 Crónicas 29:16.