Em março de 2020, quando a Organização Mundial de Saúde declarou a COVID-19 uma pandemia, a maioria das pessoas não podia imaginar que, passado mais de um ano, o vírus ainda estaria a afetar o mundo inteiro. Milhões de pessoas, incluindo algumas Testemunhas de Jeová, sentiram os efeitos físicos, emocionais e financeiros da pandemia. Como é que as Testemunhas de Jeová organizaram e prestaram ajuda humanitária durante esta crise?

 Em resposta à COVID-19, e sob a direção da Comissão dos Coordenadores do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, foram designadas mais de 950 Comissões de Ajuda Humanitária (CAH) em todo o mundo. Em alguns casos, organizou-se ajuda local; em outros casos, as Testemunhas de Jeová puderam beneficiar-se da ajuda governamental. As CAH também organizaram ajuda humanitária em larga escala.

 Veja, por exemplo, o que aconteceu no Paraguai. Um jornal escreveu que, em resultado dos efeitos económicos da pandemia, “um grande número de paraguaianos estão a passar fome nas suas próprias casas”. No entanto, a CAH do Paraguai já tinha começado a distribuir kits com suprimentos necessários para duas semanas – comida, materiais de limpeza e itens de higiene pessoal suficientes para uma família de quatro pessoas. Cada kit tem um valor de cerca de 30 dólares (cerca de 25 euros).

 Como é que aqueles que participam nos trabalhos de ajuda humanitária se protegem, a si mesmos e a outros, da COVID-19? Eles usam máscaras e mantêm sempre o distanciamento social. Também se certificam das condições sanitárias adequadas nas instalações das empresas que fornecem os alimentos e de que são cumpridas rigorosas medidas de segurança. Isso inclui verificar que todas as pessoas que manuseiam os kits usam equipamento de proteção pessoal, que os veículos são limpos e desinfetados e que os kits são armazenados em superfícies desinfetadas. Por fim, todos os que participam na distribuição dos kits mantêm a devida distância dos irmãos que os recebem.

 Em janeiro de 2021, a Comissão dos Coordenadores aprovou a utilização de mais de 25 milhões de dólares (cerca de 21 milhões de euros) na ajuda humanitária relacionada com a COVID-19. As filiais e as CAH usam escrupulosamente esses donativos e esforçam-se seriamente para conseguir os melhores preços para os produtos necessários. No Chile, por exemplo, os irmãos responsáveis pela ajuda humanitária no país queriam comprar 750 quilos de lentilhas. No entanto, o preço da lentilha praticamente tinha duplicado em apenas um mês. Duas horas depois de terem concordado em pagar o valor mais alto, o vendedor informou os irmãos que outro comprador tinha acabado de devolver as lentilhas compradas no mês anterior. Assim, em vez de cobrar aos irmãos o preço mais alto, o vendedor aceitou vender-lhes as lentilhas que tinham sido devolvidas ao preço do mês anterior!

 Apesar disso, quando os irmãos foram buscar as lentilhas o vendedor tentou cancelar o acordo, acusando os irmãos de distribuírem comida de forma injusta, como tinham feito outras organizações. Depois de uma breve oração em silêncio, um dos irmãos esclareceu ao vendedor que já tinham sido determinadas as necessidades reais dos membros de cada congregação. Os irmãos também lhe explicaram que, uma vez que nas congregações havia pessoas de diferentes culturas, cada kit seria personalizado com os produtos que fossem de maior benefício para cada família. E ainda lhe garantiram que todos os donativos para as Testemunhas de Jeová são feitos de maneira voluntária. O vendedor ficou tão impressionado que não só concordou em vender ao preço mais baixo como ainda acrescentou um donativo de 400 quilos de lentilhas à encomenda seguinte que os irmãos fizeram.

 Lusu, uma viúva idosa na Libéria, vive com a família. Certa manhã, enquanto liam o texto do dia e tomavam o pequeno-almoço, o neto reparou que não havia mais comida em casa. Ele perguntou: “O que é que vamos comer?” Lusu garantiu-lhe que já tinha orado a Jeová sobre isso e que tinha a certeza de que Jeová lhes daria o que precisavam. Naquela mesma tarde, ela recebeu um telefonema dos anciãos a dizerem para ela ir buscar alimentos que tinham sido reservados para ela e para a família. Ela diz: “Agora, o meu neto diz que tem a certeza de que Jeová pode ouvir e responder às orações, porque ele respondeu à minha.”

 Uma mulher na República Democrática do Congo vive ao lado de uma família de Testemunhas de Jeová. Depois de ver essa família a receber alimentos de outras Testemunhas de Jeová, ela disse ao marido: “Quando a pandemia terminar, eu também me vou tornar Testemunha de Jeová, porque eles cuidaram uns dos outros durante esta época difícil.” O marido perguntou-lhe: “Vais tornar-te Testemunha de Jeová só por causa de um saco de arroz?” Ela respondeu: “Claro que não! Mas aquele saco de arroz é uma prova de amor verdadeiro.”

 É graças aos vossos donativos generosos que as Testemunhas de Jeová têm sido capazes de responder rapidamente às necessidades dos irmãos e irmãs durante a pandemia. Muito obrigado pelas vossas contribuições através dos métodos descritos no site donate.jw.org.