Sąd Najwyższy w Izraelu opowiedział się za wolnością religijną, stając w obronie prawa Świadków Jehowy do zgromadzania się w celu wielbienia Boga. Podobne stanowisko zajęła miejscowa policja. W wydanym niedawno orzeczeniu Sąd Najwyższy zobowiązał miasto Ra’ananę do dotrzymania umowy najmu i udostępnienia Świadkom Jehowy miejskiego centrum sportu Metro West na dwa zgromadzenia. Pod presją pewnych ugrupowań religijnych władze miasta zerwały tę umowę zaledwie 36 godzin przed rozpoczęciem się pierwszego zgromadzenia.

Świadkowie Jehowy podpisali umowę z władzami Ra’anany, żeby 18 kwietnia i 2 maja 2015 roku zorganizować zgromadzenia. Pierwsze sygnały, że mogą wyniknąć trudności, pojawiły się 15 kwietnia, kiedy dyrektor generalna urzędu miasta wyraziła swoje obawy w związku z zapewnieniem bezpieczeństwa podczas zgromadzenia planowanego na 18 kwietnia. Mimo zapewnień komendanta policji, że funkcjonariusze są w stanie zadbać o bezpieczeństwo, następnego dnia władze zerwały umowę. Środki masowego przekazu poinformowały, że urzędnicy ugięli się pod presją religijnych członków rady miejskiej, którzy zagrozili wycofaniem poparcia politycznego, jeśli urząd miasta pozwoli Świadkom zorganizować zgromadzenia.

Chociaż Świadkowie niezwłocznie wystąpili do Sądu Okręgowego w Lod z wnioskiem o wydanie nakazu obligującego władze miasta do dotrzymania umowy, było zbyt mało czasu, żeby zapobiec odwołaniu pierwszego ze zgromadzeń. Co prawda Świadkom udało się wynająć inny obiekt, ale musieli zapłacić sześciokrotnie wyższą cenę niż ta, którą mieli zagwarantowaną w umowie najmu miejskiego centrum sportu.

Dnia 29 kwietnia Sąd Okręgowy w Lod wydał nakaz zobowiązujący miasto do respektowania zawartej umowy. W orzeczeniu stwierdzono: „Władze miasta [Ra’anany] naruszyły konstytucyjne prawo [Świadków Jehowy] do wolności religii i obrzędów, wolności zrzeszania się i zgromadzania, prawo do godności, wolności i równego traktowania”. Przedstawiciele władz natychmiast wystąpili z wnioskiem o zawieszenie wykonania nakazu, ale 1 maja Sąd Najwyższy go oddalił. Późniejsze odwołanie zostało odrzucone i orzeczenie sądu niższej instancji utrzymano w mocy.

Sąd Najwyższy wydał orzeczenie w samą porę, by zgromadzenie Świadków Jehowy zaplanowane na 2 maja mogło się odbyć. Miejscowi przywódcy religijni — wśród nich naczelny rabin miasta oraz członkowie ultraortodoksyjnej organizacji znanej z agresywnych działań — w odpowiedzi na ten wyrok zorganizowali „zbiorową modlitwę”, na którą przybyło jakieś 1500 osób. Grupa ta tłoczyła się przed obiektem sportowym, podczas gdy 600 Świadków zmierzało tam na swoje zgromadzenie. „Zbiorowa modlitwa” szybko zamieniła się w zbiorowy protest. Niektórzy z tłumu atakowali Świadków, także kobiety i dzieci. Obrzucali ich wyzwiskami, pluli na nich, wykonywali nieprzyzwoite gesty i dewastowali prywatne pojazdy. Policja szybko zainterweniowała, żeby powstrzymać protestujących. Dzięki temu Świadkowie mogli skorzystać ze zgromadzenia i pod koniec dnia bezpiecznie wrócić do domów.

Świadkowie Jehowy w Izraelu są wdzięczni władzom tego kraju za przeciwstawienie się dyskryminacji i nietolerancji religijnej — za obronę ich prawa do pokojowego zgromadzania się w celu wielbienia Boga.