OD CZASU, gdy Medowie i Persowie zdobyli Babilon, minęły prawie dwa lata. Ale popatrz, co się dzieje! Izraelici odchodzą z Babilonu. Jak to się stało, że są wolni? Kto ich wypuścił?

Zrobił to król Persji Cyrus. Długo przed jego urodzeniem Jehowa kazał prorokowi Izajaszowi napisać o nim: ‛Ty wykonasz moją wolę. Bramy miasta będą otwarte, żebyś mógł się do niego dostać i zdobyć je’. I rzeczywiście Cyrus zdobył Babilon. Medowie i Persowie weszli tam nocą przez bramy, które mieszkańcy Babilonu zostawili otwarte.

Ale prorok Izajasz zapowiedział też, że Cyrus nakaże odbudować Jerozolimę i świątynię Jehowy. Czy faktycznie to zrobił? Tak. Polecił Izraelitom: ‛Idźcie teraz do Jerozolimy i odbudujcie świątynię Jehowy, waszego Boga’. Izraelici, których widzisz na obrazku, właśnie wyruszają w drogę.

Ale nie wszyscy Izraelici mogli wrócić do Jerozolimy. Wielu z nich było ludźmi starymi i chorymi. Nie daliby rady przejść pieszo aż 800 kilometrów. Niektórzy zostali w Babilonie z jeszcze innych powodów. Do nich wszystkich Cyrus rzekł: ‛Przygotujcie srebro, złoto, a także inne rzeczy i dajcie je tym, którzy wracają odbudować Jerozolimę i świątynię’.

Dlatego Izraelici, którzy wyruszali do Jerozolimy, dostali mnóstwo podarunków. Otrzymali też od Cyrusa kielichy oraz inne naczynia, które król Nebukadneccar zabrał ze świątyni Jehowy, gdy niszczył Jerozolimę. Mieli więc do niesienia bardzo dużo rzeczy.

Po czterech miesiącach podróży dotarli do Jerozolimy. Właśnie minęło 70 lat, odkąd miasto zostało zburzone, a ziemia opuszczona. Ale chociaż Izraelici byli teraz znowu we własnym kraju, czekały ich trudności, o których dowiemy się z następnej opowieści.