Den 22. februar 2022 avsa Den europeiske menneskerettsdomstol (EMD) to dommer i favør av 15 Jehovas vitner. Sakene dreide seg om flere tilfeller av at politiet mishandlet våre brødre og søstre under razziaer i private hjem i perioden 2010 til 2012. Dommene slår fast at Russland har krenket våre brødres og søstres grunnleggende religionsfrihet. Russland har blitt pålagt å betale over 99 000 euro (over 970 000 kroner) i erstatning. Dommene er endelige og kan ikke ankes.

Disse to dommene gjaldt seks saker som hadde blitt reist mot Russland. a Bakgrunnen var at saksøkerne bestred gyldigheten av ransakingsordrer som hadde fått russiske myndigheter til å foreta razziaer i flere private hjem og en Rikets sal, kroppsvisitere to søstre som hadde blitt arrestert fordi de forkynte, og konfiskere personlige eiendeler. I noen av tilfellene hadde disse razziaene blitt utført av maskerte og tungt bevæpnede FSB-betjenter som hadde behandlet våre brødre og søstre på en brutal måte.

Jehovas vitners juridiske team hadde underveis rådført seg med André Carbonneau, som er jurist innen internasjonale menneskerettigheter. Han sier at disse avgjørelsene «skaper en viktig presedens som viser at Russland har handlet urettferdig og ulovlig ved å foreta razziaer i Jehovas vitners private hjem. Dette gjelder også de 1700 razziaene som har vært gjennomført siden Jehovas vitner ble forbudt i 2017. Fra nå av vil alle slike razziaer som blir gjennomført ene og alene fordi en person er et av Jehovas vitner, bli regnet som ulovlige og som et brudd på Den europeiske menneskerettskonvensjon». Han tilføyer: «Det er verdt å merke seg at domstolen fordømte russiske myndigheter for å ha grepet forstyrrende inn i forkynnelsen fra dør til dør. Det viser at EMD ser på forkynnergjerningen som en religiøs aktivitet som myndighetene ikke skal blande seg bort i.»

Disse to dommene kommer ikke inn på undertrykkelsen av Jehovas vitner i Russland, men de utgjør et grunnlag for framtidige avgjørelser i saker som vil gjelde forbudet mot vår organisasjon. EMD skal etter hvert ta stilling til over 60 andre saker som dreier seg om Jehovas vitner i Russland. Vi håper at disse to positive avgjørelsene er en indikasjon på hvordan domstolen vil dømme i disse sakene.

Vi gleder oss alle over å se at menneskerettsdomstolen anerkjenner våre russiske brødres og søstres rett til å leve i samsvar med sin faste beslutning om å tjene Jehova. Disse avgjørelsene er et bevis for at Jehova velsigner det hans lojale tjenere gjør for å forsvare hans navn og overherredømme. – Salme 26:11.