VENNENE våre er dem vi liker å snakke med og være sammen med. Men det er viktig å ha den rette slags venner. Hvem tror du er den beste vennen vi kan ha? — Ja, det er Jehova Gud.

Kan vi egentlig være Guds venner? — Ja, Bibelen sier at Abraham, en mann som levde for lenge siden, var «Jehovas venn». (Jakob 2: 23) Vet du hvorfor han var det? — Bibelen svarer at Abraham var lydig mot Gud. Han var til og med lydig når han ble bedt om å gjøre noe som det var veldig vanskelig å gjøre. For å være Jehovas venner må vi gjøre det Jehova liker, akkurat som Abraham gjorde, og akkurat som den store Lærer alltid har gjort. — 1. Mosebok 22: 1—14; Johannes 8: 28, 29; Hebreerne 11: 8, 17—19.

 Jesus sa til apostlene: «Dere er mine venner hvis dere gjør det jeg befaler dere.» (Johannes 15: 14) Alt det Jesus sa til andre, var noe som Jehova hadde sagt, så Jesus mente at de som var vennene hans, var de som gjorde det Jehova sa de skulle gjøre. Ja, alle vennene til Jesus elsket Gud.

Noen av de beste vennene til den store Lærer var apostlene hans, som du ser tegninger av på side 75 i denne boken. De reiste rundt sammen med ham og hjalp ham med forkynnelsesarbeidet. Jesus brukte mye tid sammen med disse mennene. De spiste sammen, snakket om Gud sammen og gjorde andre ting sammen. Men Jesus hadde mange andre venner også. Han besøkte dem, og de hygget seg sammen.

Noen som Jesus likte å være hos, var tre søsken som bodde i landsbyen Betania, som lå like utenfor den store byen Jerusalem. Husker du hvem det var? — Det var Maria og Marta og broren deres, som het Lasarus. Jesus kalte Lasarus sin venn.  (Johannes 11: 1, 5, 11) Grunnen til at Jesus var glad i disse søsknene og likte å være sammen med dem, var at de elsket Jehova og tjente Ham.

Men Jesus var også snill mot mennesker som ikke tjente Gud. Han gikk til og med hjem til dem og spiste sammen med dem. Det fikk noen til å si at Jesus var ’venn med skatteoppkrevere og syndere’. (Matteus 11: 19) Men det var ikke fordi Jesus likte den måten disse menneskene levde på, at han besøkte dem. Han gjorde det for å snakke med dem om Jehova. Han prøvde å hjelpe dem til å slutte å gjøre gale ting og begynne å tjene Jehova.

Det gjorde han for eksempel en gang han kom til en by som het Jeriko, da han var på vei til Jerusalem. Det var en stor folkemengde i byen, og en av dem som var der, var en mann som het Sakkeus. Han ville gjerne se Jesus. Men Sakkeus var ikke så høy og kunne ikke se Jesus på grunn av alle menneskene. Så han løp i forveien og klatret opp i et tre for å kunne se Jesus når han gikk forbi.

Da Jesus kom til det treet, så han opp og sa til Sakkeus: ’Skynd deg og kom ned, for i dag skal jeg komme hjem til deg.’  Men Sakkeus, som var en rik mann, hadde gjort gale ting. Hvorfor ville Jesus besøke en slik mann? —

Det var ikke fordi Jesus likte det Sakkeus hadde gjort. Han gikk hjem til ham for å snakke med ham om Gud. Han hadde sett hvordan Sakkeus hadde anstrengt seg for å få se ham. Så han skjønte at han sannsynligvis ville høre på det han hadde å si. Dette var en fin mulighet til å snakke med ham om hvordan Gud vil at menneskene skal leve.

Hvordan gikk det hos Sakkeus? — Sakkeus likte det Jesus sa. Han var veldig lei seg for at han hadde lurt folk for penger, og han lovte at han skulle gi tilbake de pengene han ikke hadde hatt rett til å ta. Så ble han en disippel av Jesus. Det var først da Jesus og Sakkeus ble venner. — Lukas 19: 1—10.

Hvis vi vil gjøre som den store Lærer, vil vi da noen gang besøke noen som ikke er vennene våre? — Ja. Men vi går ikke hjem til dem fordi vi nødvendigvis liker den måten de lever på, og vi vil selvfølgelig ikke gjøre gale ting sammen med dem. Vi besøker dem for å snakke med dem om Gud.

 Men våre nærmeste venner er dem vi liker særlig godt å være sammen med. For at de skal være den rette slags venner, må de være mennesker som Gud liker. Noen vet kanskje ikke engang hvem Jehova er. Men hvis de har lyst til å lære om ham, kan vi hjelpe dem. Og når de er blitt glad i Jehova, slik vi er, da kan de bli våre nære venner.

Det er også noe annet som kan hjelpe oss til å finne ut om en person kan være en god venn for oss. Vi kan se på hva han gjør. Hender det at han er slem mot andre og bare ler av det etterpå? Det er ikke riktig å gjøre det, er det vel? — Kommer han ofte opp i vanskeligheter? Har vi lyst til å havne i vanskeligheter sammen med ham? — Eller gjør han gale ting med vilje og tror at han er smart fordi han ikke blir tatt? Selv om han ikke blir tatt, har Gud sett hva han har gjort, ikke sant? — Tror du at det er bra for oss å ha venner som gjør slike ting? —

Ta fram bibelen din. Vi skal se hva den sier om hvordan de vi er sammen med, påvirker oss. Det står noe om det i 1. Korinter, kapittel 15, vers 33. Har du funnet det? — Der står det: «Bli ikke villedet. Dårlig omgang ødelegger gode vaner.» Det betyr at hvis vi er mye sammen med noen som har dårlig oppførsel, kan det være at vi også begynner å oppføre oss dårlig. Men det er også slik at hvis vi er mye sammen med gode mennesker, så hjelper det oss til å få gode vaner.

Vi må aldri glemme at den viktigste Personen i livet vårt er Jehova. Vi har ikke lyst til å ødelegge vennskapet med ham, har vi vel? — Så vi må passe på at vi bare velger venner som elsker Gud.