DET har gått over ti år siden kong Nebukadnesar førte mange av de velutdannede israelittene til Babylon. Og se hva som skjer nå! Jerusalem står i flammer. Og de israelittene som ikke er blitt drept, blir ført som fanger til Babylon.

Du husker sikkert at det var nettopp slik Jehovas profeter sa det ville gå hvis israelittene ikke forandret seg. Men de hørte ikke på profetene. De fortsatte å tilbe falske guder i stedet for å tilbe Jehova. De fortjener derfor å bli straffet. Det vet vi fordi Guds profet Esekiel forteller om alt det gale israelittene gjorde.

Vet du hvem Esekiel er? Han er en av de unge mennene som kong Nebukadnesar førte til Babylon over ti år før Jerusalem ble ødelagt. Daniel og de tre vennene hans, Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego, ble også ført til Babylon den gangen.

Mens Esekiel er i Babylon, lar Jehova ham få se alt det gale som blir gjort i templet i Jerusalem. Jehova viser ham det ved hjelp av et mirakel. I virkeligheten er Esekiel i Babylon, men Jehova lar ham få se alt det som foregår i templet. Og det Esekiel får se, er forferdelig!

«Se hvilke avskyelige ting folket gjør her i templet,» sier Jehova til Esekiel. «Se på veggene! De er fulle av alle slags bilder av slanger og andre dyr! Og se på de israelittene som tilber dem!» Esekiel kan se alt dette, og han skriver ned det han ser folket gjøre.

Jehova spør Esekiel: «Ser du hva israelittenes ledere gjør i all hemmelighet?» Ja, Esekiel ser det. Han ser 70 menn som tilber falske guder. De sier: «Jehova ser oss ikke. Jehova har forlatt landet.»

Så viser Jehova Esekiel noen kvinner som sitter i den tempelporten som vender mot nord. De tilber den falske guden Tammuz. Og ved inngangen til Jehovas tempel ser Esekiel omkring 25 menn. De bøyer seg mot øst og tilber solen!

«Disse menneskene har ingen respekt for meg,» sier Jehova. «De kommer til og med hit til templet mitt og gjør det som er galt!» Jehova sier derfor: «De skal få merke min vrede. Og jeg kommer ikke til å synes synd på dem når de blir drept!»

Omkring tre år etter at Jehova har latt Esekiel få se alt dette, gjør israelittene opprør mot kong Nebukadnesar. Nebukadnesar drar derfor ut for å kjempe mot dem. Etter at babylonerne har beleiret Jerusalem i et og et halv år, bryter de gjennom bymurene og brenner ned byen. De fleste av innbyggerne i byen blir drept eller bortført som fanger til Babylon.

Hvorfor lot Jehova disse fryktelige tingene skje med israelittene? Det er fordi de ikke ville høre på Jehova og ikke ville holde lovene hans. Dette viser hvor viktig det er at vi alltid gjør det Gud sier.

I begynnelsen får noen få mennesker lov til å bli værende i Israels land. Kong Nebukadnesar bestemmer at en israelitt som heter Gedalja, skal være leder for dem. Men så er det noen israelitter som myrder Gedalja. Nå blir folket redd for at babylonerne skal komme og drepe dem alle sammen på grunn av dette. De flykter til Egypt og tvinger Jeremia til å bli med dem.

Dette fører til at Israels land blir helt folketomt. I 70 år er det ingen som bor der. Landet er helt øde og forlatt. Men Jehova lover at han skal føre folket sitt tilbake til landet etter 70 år. Hvordan går det så med Guds folk i Babylon i mellomtiden? Det skal vi snart få vite.