Forent tilbedelse i vår tid — hva viser det?
Kapittel en
Forent tilbedelse i vår tid — hva viser det?
1, 2. a) Hvilken spennende utvikling foregår i vår tid? b) Hvilket strålende håp har oppriktige mennesker?
OVER hele jorden foregår det en spennende utvikling. Millioner av mennesker av alle nasjoner, stammer og språkgrupper blir ført sammen i forent tilbedelse. Hvert år kommer det nye til. Bibelen omtaler alle disse som «vitner» for Jehova og kaller dem «en stor skare». De yter Gud «hellig tjeneste dag og natt». (Jesaja 43: 10—12; Åpenbaringen 7: 9—15) Hvorfor gjør de det? Fordi de har lært Jehova å kjenne som den eneste sanne Gud. Det ansporer dem til å bringe sitt liv i harmoni med hans rettferdige veier. De har også lært at vi lever i «de siste dager» av den nåværende onde verden, at Gud snart skal ødelegge den, og at han skal erstatte den med sin paradisiske, nye verden. — 2. Timoteus 3: 1—5, 13; 2. Peter 3: 10—13.
2 Guds Ord lover: «Bare en liten stund til, og den onde er ikke mer, og du skal visselig gi akt på hans sted, og han er ikke der. Men de saktmodige skal ta jorden i eie, og de skal finne sin dypeste glede i den store fred.» (Salme 37: 10, 11) «De rettferdige skal ta jorden i eie, og de skal bo på den for evig.» (Salme 37: 29) «[Gud] skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke sorg eller skrik eller smerte skal være mer. De ting som var før, er forsvunnet.» — Åpenbaringen 21: 4.
3. Hvordan er det mulig å utøve forent tilbedelse?
3 De som nå blir forent i den sanne tilbedelse, kommer til å bli den nye verdens første innbyggere. De har lært hva Guds vilje går ut på, og de retter seg etter den så godt de kan. Jesus viste hvor viktig dette er, da han sa: «Dette betyr evig liv, at de stadig tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham som du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3) Apostelen Johannes skrev: «Verden forsvinner, og det gjør også dens begjær, men den som gjør Guds vilje, blir for evig.» — 1. Johannes 2: 17.
Hva det viser
4. a) Hva viser det forhold at så mange blir samlet inn for å utøve forent tilbedelse i vår tid? b) Hvordan beskriver Bibelen denne innsamlingen?
4 Hva viser det forhold at så mange blir samlet inn for å utøve forent tilbedelse i vår tid? Det utgjør et klart vitnesbyrd om at vi står like foran enden for denne onde verden, som må vike plassen for Guds nye verden. Vi er øyenvitner til oppfyllelsen av bibelske profetier som har forutsagt denne betydningsfulle innsamlingen. En av disse profetiene sier: «Det skal skje i dagenes siste del [nå i de siste dager] at fjellet der Jehovas hus står [den opphøyde tilbedelsen av Jehova], skal bli grunnfestet over toppen av fjellene [over alle andre former for tilbedelse], . . . og til det skal folkeslag strømme. Og mange nasjoner skal visselig gå av sted og si: ’Kom, la oss gå opp til Jehovas fjell og til Jakobs Guds hus; og han skal lære oss sine veier, og vi vil vandre på hans stier.’» — Mika 4: 1, 2; Salme 37: 34.
5, 6. a) Hvordan kan det sies at nasjoner vender seg til Jehova? b) Hvilke spørsmål bør vi stille oss selv?
5 Hele nasjoner kommer ikke til Jehovas åndelige hus for tilbedelse, men millioner av enkeltpersoner fra alle nasjoner gjør det. Når de lærer om Jehova Guds kjærlige hensikt og tiltalende personlighet, appellerer det til deres hjerte. De bestreber seg ydmykt på å finne ut hva Gud krever av dem. De har samme innstilling som salmisten, som bad: «Lær meg å gjøre din vilje, for du er min Gud.» — Salme 143: 10.
6 Tilhører du denne store skare av mennesker som Jehova nå fører sammen i forent tilbedelse? Viser din reaksjon på den undervisningen du har fått ut fra hans Ord, at du virkelig forstår at det er Jehova som står bak den? I hvilken utstrekning ’vandrer du på hans stier’?
Hvordan enheten blir oppnådd
7. a) I hvilken utstrekning vil det til slutt bli utøvd forent tilbedelse? b) Hvorfor er det viktig å tilbe Jehova nå, og hvordan kan vi hjelpe andre til å gjøre det?
7 Det er Jehovas hensikt at alle hans fornuftutstyrte skapninger skal være forent i den sanne tilbedelse. Som vi lengter etter den dagen da alle som lever, vil lovprise den eneste sanne Gud! (Salme 103: 19—22) Men før det kan skje, må Jehova fjerne alle dem som nekter å gjøre hans rettferdige vilje. I sin barmhjertighet gjør han på forhånd kjent hva han kommer til å gjøre, slik at folk overalt kan få mulighet til å forandre sin livsførsel. (Jesaja 55: 6, 7) Denne inntrengende oppfordringen blir i dag rettet til «hver nasjon og stamme og hvert tungemål og folk»: «Frykt Gud og gi ham ære, for timen for hans dom er kommet, og tilbe derfor ham som dannet himmelen og jorden og hav og vannkilder.» (Åpenbaringen 14: 6, 7) Har du fulgt denne oppfordringen? Hvis du har gjort det, har du det privilegium å oppfordre andre til å lære den sanne Gud å kjenne og tilbe ham.
8. Hvilke framskritt bør vi bestrebe oss på å gjøre etter at vi er blitt kjent med Bibelens grunnleggende lære?
8 Jehova ønsker ikke å bli tilbedt av mennesker som sier at de tror på ham, men som samtidig fortsetter å søke sine egne interesser. Han vil at menneskene skal bli fylt med «den nøyaktige kunnskap om hans vilje» og la det komme til uttrykk ved den måten de lever på. (Kolosserne 1: 9, 10) De som verdsetter den kunnskap de har fått om Bibelens grunnleggende lære, går derfor inn for å trenge fram til kristen modenhet. De ønsker å lære Jehova bedre å kjenne, å få en dypere og mer omfattende forståelse av hans Ord og å leve mer fullstendig i samsvar med det. De bestreber seg på å gjenspeile sin himmelske Fars egenskaper og å ha samme syn på tingene som han har. Dette ansporer dem til å være på utkikk etter muligheter til å ha en andel i det livreddende arbeidet som han lar bli utført på jorden i vår tid. Har du et slikt ønske? — Markus 13: 10; Hebreerne 5: 12 til 6: 3.
9. På hvilke måter er det mulig å oppnå sann enhet nå?
9 Bibelen viser at de som tjener Jehova, må være et forent folk. (Efeserne 4: 1—3) Denne enheten må gjøre seg gjeldende allerede nå, trass i at vi lever i en splittet verden og fremdeles har våre ufullkommenheter å stri med. Jesus bad en inntrengende bønn om at alle hans disipler måtte være ett, at det måtte være sann enhet blant dem. Hva skulle det innebære? For det første at de skulle stå i et godt forhold til Jehova og hans Sønn. For det andre at de skulle være forent med hverandre. (Johannes 17: 20, 21) Med tanke på det tjener den kristne menighet som den organisasjon som Jehova underviser sitt folk gjennom.
Hvilke faktorer bidrar til enhet?
10. a) Hva tilegner vi oss når vi bruker Bibelen for å finne svar på spørsmål som berører oss? b) Analyser de faktorene som bidrar til kristen enhet, ved å besvare spørsmålene i dette avsnittet.
10 Nedenfor er det oppført sju viktige faktorer som bidrar til forent tilbedelse. Når du besvarer de spørsmålene som følger etter hver av dem, bør du tenke over hvordan de berører ditt forhold til Jehova og til dine medkristne. Ved å resonnere over disse punktene og slå opp de skriftstedene som det er henvist til, men som ikke er sitert, kan du lettere tilegne deg gudgitt visdom, tenkeevne og skjelneevne — egenskaper vi alle trenger. (Ordspråkene 5: 1, 2; Filipperne 1: 9—11) Ta for deg disse faktorene én for én.
1) Vi anerkjenner Jehovas rett til å fastsette normer for hva som er godt, og hva som er ondt. «Sett din lit til Jehova av hele ditt hjerte, og støtt deg ikke til din egen forstand. Gi akt på ham på alle dine veier, og han skal gjøre dine stier rette.» — Ordspråkene 3: 5, 6.
Hvorfor bør vi søke Jehovas råd og veiledning når vi skal treffe avgjørelser? (Salme 146: 3—5; Jesaja 48: 17)
2) Vi har Guds Ord, som kan veilede oss. «Da dere mottok Guds ord, som dere hørte av oss, tok dere imot det, ikke som menneskers ord, men slik som det i sannhet er, som Guds ord, som også virker i dere som tror.» — 1. Tessaloniker 2: 13.
Hvilken fare er forbundet med at vi bare gjør det vi «mener» er riktig? (Ordspråkene 14: 12; Jeremia 10: 23, 24; 17: 9)
Hva bør vi gjøre hvis vi ikke vet hvilken veiledning Bibelen gir i en bestemt sak? (Ordspråkene 2: 3—5; 2. Timoteus 3: 16, 17)
3) Vi høster alle gagn av det samme program for utdeling av åndelig føde. «Alle dine sønner skal være lært av Jehova.» (Jesaja 54: 13) «La oss tenke på hverandre for å oppgløde til kjærlighet og gode gjerninger og ikke unnlate å komme sammen, slik noen har for vane, men oppmuntre hverandre, og det så mye mer som dere ser dagen [med ødeleggelse] nærme seg.» — Hebreerne 10: 24, 25.
Hvilke velsignelser høster de som drar full nytte av den ordning Jehova har truffet for å skaffe til veie åndelig føde? (Jesaja 65: 13, 14)
4) Jesus Kristus og ikke noe menneske er vår Leder. «Dere skal ikke la dere kalle rabbi, for én er deres lærer, mens dere alle er brødre. Dessuten skal dere ikke kalle noen på jorden deres far, for én er deres Far, den himmelske. Dere skal heller ikke la dere kalle ’ledere’, for én er deres Leder, Kristus.» — Matteus 23: 8—10.
Har noen av oss grunn til å tro at vi er bedre enn andre? (Romerne 3: 23, 24; 12: 3)
5) Vi ser hen til Guds rikes styre som menneskenes eneste håp. «Slik skal dere da be: ’Vår Far i himlene, la ditt navn bli helliget. La ditt rike komme. La din vilje skje, som i himmelen, så også på jorden.’ Fortsett da å søke først riket og hans rettferdighet, så skal alt dette andre bli gitt dere i tillegg.» — Matteus 6: 9, 10, 33.
Hvordan bidrar det at vi ’søker riket først’, til å bevare vår enhet? (Mika 4: 3; 1. Johannes 3: 10—12)
6) Den hellige ånd frambringer egenskaper som er av største betydning for kristen enhet, hos dem som tilber Jehova. «Åndens frukt . . . er kjærlighet, glede, fred, langmodighet, vennlighet, godhet, tro, mildhet, selvkontroll.» — Galaterne 5: 22, 23.
Hva må vi gjøre for at Guds ånd skal frambringe slik frukt hos oss? (Apostlenes gjerninger 5: 32)
Hvilken innvirkning har det at vi har Guds ånd, på vårt forhold til våre medkristne? (Johannes 13: 35; 1. Johannes 4: 8, 20, 21)
7) Alle Guds sanne tilbedere er med på å forkynne det gode budskap om hans rike. «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» — Matteus 24: 14.
Hva bør få oss til å ønske å ha en full andel i dette forkynnelsesarbeidet? (Matteus 22: 37—39; Romerne 10: 10)
11. Hva blir resultatet når vi anvender bibelske sannheter i vårt liv?
11 Vår forente tilbedelse av Jehova bringer oss i et nærere forhold til ham og gjør at vi blir oppmuntret gjennom vår omgang med trosfeller. Salme 133: 1 sier: «Se, hvor godt og hvor velbehagelig det er at brødre bor sammen i enhet!» Så godt det er å komme bort fra verden med all dens selviskhet, umoral og vold og komme sammen med dem som virkelig elsker Jehova og adlyder hans lover!
Sky enhver splittende påvirkning
12. Hvorfor må vi sky uavhengighetens ånd?
12 For ikke å ødelegge vår dyrebare, globale enhet må vi sky enhver splittende påvirkning. Én slik påvirkning er den ånd som vekker et ønske om å være uavhengig av Gud og hans lover. Jehova hjelper oss til å sky denne ånden ved å vise oss hvem som er dens opphavsmann, nemlig Satan Djevelen. (2. Korinter 4: 4; Åpenbaringen 12: 9) Det var Satan som påvirket Adam og Eva til å ignorere det Gud hadde sagt, og treffe avgjørelser som var i strid med Guds vilje. Det førte til ulykke for både dem og oss. (1. Mosebok 3: 1—6, 17—19) Verden er gjennomsyret av uavhengighetens ånd. Det er derfor viktig at vi undertrykker en slik ånd hos oss selv.
13. Hva vil vise at vi oppriktig forbereder oss med tanke på livet i Guds rettferdige, nye verden?
13 Tenk for eksempel over Jehovas storslagne løfte om å erstatte den nåværende onde verden med nye himler og en ny jord, der «rettferdighet [skal] bo». (2. Peter 3: 13) Burde ikke det få oss til å begynne å forberede oss på å leve i den tiden da rettferdighet skal rå? Det betyr at vi må følge Bibelens klare formaning: «Elsk ikke verden, heller ikke de ting som er i verden. Hvis noen elsker verden, er kjærligheten til Faderen ikke i ham.» (1. Johannes 2: 15) Vi skyr derfor denne verdens ånd — dens uavhengighetstrang, dens selviskhet, dens umoral og vold. Vi gjør det til en vane å lytte til Jehova og adlyde ham av hele vårt hjerte, selv om vårt ufullkomne kjød kanskje er tilbøyelig til å gjøre det stikk motsatte. Hele vårt liv vitner om at våre tanker og våre motiver er rettet mot å gjøre Guds vilje. — Salme 40: 8.
14. a) Hvorfor er det viktig at vi nå benytter anledningen til å lære Jehovas veier å kjenne og vandre på dem? b) Hva betyr de skriftstedene som det er henvist til i avsnittet, for oss personlig?
14 Når Jehovas fastsatte tid er inne til å ødelegge denne onde tingenes ordning og alle som foretrekker dens veier, kommer han ikke til å vente med å gjøre det. Han kommer ikke til å utsette det eller forandre sine normer av hensyn til dem som fremdeles prøver å holde fast ved verden mens de gjør seg halvhjertete bestrebelser på å lære Guds vilje å kjenne og gjøre den. Nå er tiden inne til å handle! (Lukas 13: 23, 24; 17: 32; 21: 34—36) Det er derfor oppmuntrende å se den ’store skare’ som benytter seg av denne dyrebare muligheten, som ivrig søker den veiledning Jehova gir gjennom sitt Ord og sin organisasjon, og som vandrer som et forent folk på hans stier, med den nye verden som mål. Og jo mer vi lærer om Jehova, desto mer elsker vi ham og ønsker å tjene ham.
Repetisjonsspørsmål
• Hva går Jehovas hensikt ut på når det gjelder tilbedelse?
• Hvilke framskritt bør vi bestrebe oss på å gjøre etter at vi er blitt kjent med Bibelens grunnleggende lære?
• Hva kan vi som enkeltpersoner gjøre for å være forent med andre som tilber Jehova?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 4]
’De saktmodige skal ta jorden i eie og finne sin dypeste glede i den store fred’
