En østasiat i det gamle Italia
En østasiat i det gamle Italia
HVORDAN hadde det seg at en mann av østasiatisk avstamning endte opp i det gamle Romerriket for 2000 år siden? Det var et spørsmål noen arkeologer stod overfor etter at de hadde gjort et fascinerende funn i det sørlige Italia i 2009.
Funnstedet var en gammel romersk gravplass i Vagnari, omkring seks mil vest for byen Bari. Det ble avdekket skjeletter av 75 mennesker. Benprøver tydet på at de fleste hadde vært født i nærheten. Men forskerne ble overrasket over ett av skjelettene. Analyser av denne personens mitokondrielle DNA viste at han var av østasiatisk avstamning på morssiden. * Hans levninger daterte seg fra det første eller det andre århundre evt. Ifølge en rapport om funnet «ser dette ut til å være første gang man i Romerriket har funnet et skjelett med østasiatisk avstamning». Hvem var så denne mannen?
«I første omgang kan det være nærliggende å knytte denne mannen til den blomstrende silkehandelen mellom Kina og Roma», sies det i den samme rapporten. Men man tror at denne handelen ble utført av en rekke mellommenn, slik at det ikke var noe enkeltmenneske som tilbakela hele den 800 mil lange strekningen mellom Kina og Italia.
Hva kan det stedet der levningene ble funnet, fortelle oss? I gammel tid var Vagnari et landdistrikt underlagt keiseren der arbeidere utvant jern og framstilte teglfliser. Mange av arbeiderne var slaver, og det er sannsynlig at også denne orientaleren var slave. Det er tydelig at han ikke ble gravlagt som en velstående mann. Alt han etterlot seg, var en gryte, som var blitt lagt i graven sammen med ham. En annen kropp var blitt gravlagt oppå hans.
Hvorfor er dette funnet interessant? Jo, fordi utbredelsen av det kristne budskap i det første århundre evt. hadde sammenheng med hvor langt folk på den tiden reiste. Bibelen viser at etter pinsedagen i år 33 evt. ble det gode budskap tatt med fra Jerusalem av besøkende fra andre land og forkynt vidt og bredt. (Apostlenes gjerninger 2:1–12, 37–41) Dette skjelettet tyder i det minste på at det var noen på den tiden som reiste fra Øst-Asia til middelhavsområdet. *
[Fotnoter]
^ avsn. 3 Analyser av mitokondrielt DNA kan ikke gi opplysninger om avstamning på farssiden.
^ avsn. 6 Det finnes også vitnesbyrd om at folk vestfra reiste til Øst-Asia. Se artikkelen «Hvor langt østover kunne misjonærene dra?» i Vakttårnet for 1. januar 2009.
[Kart på side 29]
(Se den trykte publikasjonen)
ROMA
Vagnari
Middelhavet
ØST-ASIA
STILLEHAVET
[Bilde på side 29]
Skjelettet av en østasiatisk mann funnet på en gammel romersk gravplass
[Rettigheter]
© Su concessione del Ministero per i Beni e le Attività Culturali - Direzione Regionale per i Beni Culturali e Paesaggistici della Puglia - Soprintendenza per i Beni Archeologici della Puglia