1–3. (a) Hvorfor er Josva et godt eksempel for oss når det gjelder å treffe et riktig valg i livet? (b) Hva bør vi huske når vi skal treffe avgjørelser?

EN SOM skal treffe et valg, har alternativer å velge mellom og en viss kontroll over hvilken retning livet skal ta. Vi kan illustrere det: Se for deg en mann som går på en vei som plutselig deler seg i to veier som går i hver sin retning. Hvilken skal han velge? Hvis han har et bestemmelsessted i tankene, vil den ene veien sannsynligvis føre ham nærmere målet, mens den andre vil lede ham lenger bort fra det.

²Bibelen forteller om mange personer som måtte treffe et viktig valg. Kain måtte for eksempel velge om han skulle styre sitt sinne eller ikke. (1. Mos 4:6, 7) Josva måtte velge mellom å tjene den sanne Gud og å tilbe falske guder. (Jos 24:15) Josvas mål var å holde seg nær til Jehova, så han valgte en vei som førte ham i den retningen. Kain hadde ikke et slikt mål, og han valgte en vei som førte ham lenger bort fra Jehova.

³Det hender at vi kommer til et veiskille i livet der vi blir nødt til å velge mellom forskjellige alternativer. Når det skjer, må du huske bestemmelsesstedet ditt, eller målet ditt – å bringe ære til Jehova i alt du gjør, og å unngå alt som kan føre til at du trekker deg bort fra ham. (Les Hebreerne 3:12.) I denne og den neste artikkelen skal vi se på sju områder i livet hvor vi ikke bør la noe skape avstand mellom oss og Jehova.

4. Hvorfor er det viktig å tjene til livets opphold?

⁴Kristne er forpliktet til å forsørge seg selv og sin familie. Bibelen indikerer at hvis noen ikke vil sørge for sin egen husstand, er han verre enn en ikke-troende.  (2. Tess 3:10; 1. Tim 5:8, fotn.) Så verdslig arbeid er en viktig del av livet, men hvis du ikke passer på, kan jobb og karriere skape avstand mellom deg og Jehova. Hvordan?

5. Hvilke viktige ting bør du tenke på når du vurderer et jobbtilbud?

⁵Tenk deg at du er på jakt etter en jobb. Hvis du bor på et sted hvor det er vanskelig å finne arbeid, blir du kanskje fristet til å ta imot det første jobbtilbudet du får, uansett hva det måtte være. Men hva om arbeidet er av en slik karakter at det strider mot bibelske prinsipper? Eller hva om arbeidstiden eller reising knyttet til jobben vil gå ut over dine kristne aktiviteter eller vil gjøre at du ikke får vært nok sammen med familien din? Burde du ta imot tilbudet likevel og tenke at en slik jobb er bedre enn ingen jobb? Husk at det å velge en gal vei kan skape avstand mellom deg og Jehova. (Hebr 2:1) Hvordan kan du treffe en klok avgjørelse, enten du er på utkikk etter en jobb eller vurderer å skifte jobb?

6, 7. (a) Hvilke mål kan det være at en har når det gjelder verdslig arbeid? (b) Hvilket mål vil føre deg nærmere Jehova, og hvorfor?

⁶Som nevnt er det viktig å ha bestemmelsesstedet i tankene. Spør deg selv: Hvor vil jeg at jobben skal føre meg? Hvis du ser på verdslig arbeid som et middel til å nå et mål – å forsørge deg selv og familien din mens dere fortsetter å tjene Jehova – vil Jehova velsigne anstrengelsene dine. (Matt 6:33) Jehova blir ikke rådvill hvis du mister jobben eller opplever et plutselig økonomisk tilbakeslag. (Jes 59:1) Han «vet . . . å utfri gudhengivne mennesker av prøvelse». – 2. Pet 2:9.

⁷Hva om målet ditt på den annen side er å bli velstående? Kanskje du når det målet. Men i så fall må du huske at en slik «suksess» har sin pris – en pris det ikke er verdt å betale. (Les 1. Timoteus 6:9, 10.) Hvis du legger for stor vekt på rikdom og karriere, vil det bare skape avstand mellom deg og Jehova.

8, 9. Hva bør foreldre huske når det gjelder den holdningen de har til verdslig arbeid? Forklar.

⁸Hvis du har barn, bør du tenke over hvilken innvirkning eksemplet ditt har på barna dine. Hva ser de at du setter høyest – jobben din eller ditt vennskap med Jehova? Hvis de ser at det som er viktigst for deg, er status, prestisje og penger, kan det ikke da være at de følger etter deg på denne farlige veien? Kan det være at de mister litt respekt for deg som forelder? En ung kristen sier: «Så lenge jeg kan huske, har faren min vært oppslukt av jobben. Til å begynne med virket det som om han arbeidet så hardt fordi han ville at familien vår skulle ha det aller beste. Han ville sørge for at vi hadde det godt. Men i de siste årene er det noe som har forandret seg. Han jobber og jobber, og så kommer han hjem med luksusting i stedet for nødvendige ting. Det gjør at vi er kjent som familien som har masse penger, ikke som familien som oppmuntrer andre i sannheten. Jeg ville mye heller ha valgt fars åndelige støtte framfor pengene hans.»

⁹Dere foreldre må passe på at dere ikke skaper avstand mellom dere og Jehova ved å legge for stor vekt på jobben deres. Vis barna ved deres eksempel at dere virkelig tror at det mest verdifulle man kan ha, er åndelig rikdom, ikke materiell rikdom. – Matt 5:3.

10. Hva bør en ungdom tenke igjennom når han eller hun skal velge yrke?

¹⁰Hvis du er en ungdom som skal bestemme deg for en utdannelse og en jobb, hvordan kan du da velge den rette veien? Som vi allerede har vært inne på,  trenger du å vite hvor du vil, hva du vil med livet ditt. Vil det at du utdanner deg og får jobb innen det feltet du tenker på, gjøre det mulig for deg å søke Rikets interesser i større grad, eller vil det skape avstand mellom deg og Jehova? (2. Tim 4:10) Er målet ditt å etterligne livsstilen til dem som har en lykkefølelse som går opp og ned i takt med aksjekursene eller størrelsen på bankkontoen? Eller vil du velge å ha samme tillit til Jehova som David, som skrev: «En ung mann har jeg vært, og jeg er også blitt gammel, og likevel har jeg ikke sett den rettferdige forlatt eller hans avkom lete etter brød»? (Sal 37:25) Husk at den ene veien vil skape avstand mellom deg og Jehova, mens den andre vil føre til det beste liv som finnes. (Les Ordspråkene 10:22; Malaki 3:10.) Hvilken vei vil du velge? *

11. Hva sier Bibelen om avkobling og underholdning, men hva bør vi ha i tankene?

¹¹Bibelen er ikke imot alt som er gøy, og den sier ikke at avkobling og underholdning er bortkastet tid. «Kroppslig øving er nyttig til litt», skrev Paulus til Timoteus. (1. Tim 4:8) Bibelen sier også at det er «en tid til å le» og «en tid til å springe omkring», og den oppmuntrer oss til å få nok hvile. (Fork 3:4; 4:6) Men hvis du ikke passer på, kan avkobling og underholdning komme til å skape avstand mellom deg og Jehova. Hvordan? Mye av faren dreier seg om to ting – hva slags avkobling du velger, og hvor mye tid du bruker på det.

12. Hvilke faktorer bør du tenke over når det gjelder valg av avkobling og underholdning?

¹²La oss først ta for oss type avkobling. Det er helt klart mulig å finne sunne former for avkobling og god underholdning. Men det skal sies at mye av det som finnes, forherliger ting som Gud hater, deriblant vold, okkultisme og seksuell umoral. Du må derfor være nøye med hva slags avkobling og underholdning du velger. Spør deg selv: Hvilken virkning har denne formen for avkobling på meg? Får den meg til å like vold, til å utvikle en sterk konkurranseånd eller til å få nasjonalistiske følelser?  (Ordsp 3:31) Går den hardt ut over økonomien? Kan den få andre til å snuble? (Rom 14:21) Hva slags personer kommer jeg i kontakt med? (Ordsp 13:20) Gir den meg et ønske om å gjøre noe galt? – Jak 1:14, 15.

13, 14. Hva må du ha i tankene når det gjelder hvor mye tid du skal bruke på fritidsaktiviteter?

¹³Tenk også over hvor mye tid du bruker på avkobling og underholdning. Spør deg selv: Bruker jeg så mye tid på fritidsaktiviteter at jeg har liten tid til åndelige gjøremål? Hvis du bruker for mye tid på avkobling, vil du oppdage at det ikke gir deg så mye. De som holder avkoblingen på dens rette plass, gleder seg faktisk mer over den. Hvorfor? Fordi de vet at de har gjort «de viktigere ting» først, slik at de kan koble av med god samvittighet. – Les Filipperne 1:10, 11.

¹⁴Selv om det kan virke fristende å bruke mye tid på fritidsaktiviteter, kan det at du slår inn på den veien, skape avstand mellom deg og Jehova. En 20 år gammel søster som heter Kim, erfarte det. Hun sier: «Jeg pleide å være på alle festene. Hver helg skjedde det noe stort – både fredag, lørdag og søndag. Men nå ser jeg at det finnes så mange viktigere ting å gjøre. Som pioner står jeg for eksempel tidlig opp for å gå på feltet – jeg våkner klokken seks om morgenen, så da kan jeg ikke være sammen med venner til ett–to om natten. Jeg vet at ikke alle sosiale sammenkomster er dårlige, men de kan distrahere en veldig. Som alt annet må de holdes på sin rette plass.»

15. Hvordan kan foreldre hjelpe barna sine til glede seg over sunne former for avkobling?

¹⁵Foreldre er ansvarlige for å sørge for seg og barna sine materielt, åndelig og følelsesmessig sett. Det innebærer å sørge for avkobling. Hvis du er forelder, må du ikke være en gledesdreper som betrakter alle fritidsaktiviteter som et onde. Men samtidig må du være på vakt mot dårlig påvirkning. (1. Kor 5:6) Med tilstrekkelig planlegging kan du finne avkobling og underholdning som gir familien ny styrke. * På den måten vil du og barna dine velge en vei som fører dere nærmere Jehova.

16, 17. Hva har voldt mange foreldre stor sorg, og hvordan vet vi at Jehova forstår den smerte de føler?

¹⁶Båndene mellom foreldre og barn er så sterke at Jehova brukte dette forholdet for å illustrere hvor sterk kjærlighet han selv har til sitt folk. (Jes 49:15) Det er derfor normalt å sørge dypt når en i familien som man er veldig glad i, forlater Jehova. «Jeg var helt knust», sier en søster som opplevde at datteren ble ekskludert. «Jeg tenkte: ‘Hvorfor forlot hun Jehova?’ Jeg hadde skyldfølelse og anklaget meg selv.»

¹⁷Hvis du er i en slik situasjon, forstår Jehova den smerte du føler. Han selv «følte seg såret i sitt hjerte» da det første mennesket og senere de fleste som levde i tiden før vannflommen, gjorde opprør. (1. Mos 6:5, 6) Det er kanskje vanskelig for dem som aldri har opplevd et slikt tap, å forstå hvor knust man kan føle seg. Men det ville være ufornuftig av deg å la det at en i familien din handler galt, skape avstand mellom deg og Jehova. Hvordan kan du så mestre den dype sorgen du opplever når et nært familiemedlem forlater Jehova?

18. Hvorfor bør ikke foreldre anklage seg selv hvis et av barna deres forlater Jehova?

¹⁸Ikke anklag deg selv for det som har skjedd. Jehova har gitt menneskene  et valg, og hvert innviet og døpt familiemedlem må «bære sin egen bør» av ansvar. (Gal 6:5) Jehova holder til syvende og sist synderen – ikke deg – ansvarlig for det valget han eller hun har truffet. (Esek 18:20) Legg heller ikke skylden på andre. Respekter den måten Jehova tukter sitt folk på. Det er Djevelen du skal stå imot – ikke de hyrdene som går til handling for å beskytte menigheten. – 1. Pet 5:8, 9.

19, 20. (a) Hva kan foreldre gjøre for å takle situasjonen hvis et av barna deres er ekskludert? (b) Hva kan slike foreldre med rette håpe på?

¹⁹Hvis du på den annen side velger å bære nag til Jehova, vil du skape avstand mellom deg og ham. Det som ditt kjære familiemedlem egentlig trenger å se, er at du er fast bestemt på å sette Jehova foran alt annet – også familiebåndene. Så sørg for at du tar vare på din egen åndelighet. Ikke isoler deg fra dine trofaste kristne brødre og søstre. (Ordsp 18:1) Utøs dine følelser for Jehova i bønn. (Sal 62:7, 8) Ikke let etter unnskyldninger for å ha kontakt med en i familien som er ekskludert, for eksempel via e-post. (1. Kor 5:11) Fortsett å være sterkt engasjert i åndelige aktiviteter. (1. Kor 15:58) Den søsteren som ble sitert ovenfor, sier: «Jeg vet at jeg må være travelt opptatt i tjenesten for Jehova og holde meg åndelig sterk, slik at når datteren min vender tilbake til Jehova, vil jeg være i stand til å hjelpe henne.»

²⁰Bibelen sier at kjærligheten «håper alt». (1. Kor 13:4, 7) Det er ikke galt av deg å håpe på at ditt kjære familiemedlem skal komme tilbake til Jehovas organisasjon. Hvert år er det mange ekskluderte som angrer og vender tilbake til Jehova. Når de angrer, tilgir han ikke motstrebende. Nei, han er tvert imot «rede til å tilgi». – Sal 86:5.

21, 22. Hva er du bestemt på når det gjelder din frie vilje?

²¹Jehova har gitt menneskene en fri vilje. (Les 5. Mosebok 30:19, 20.) Men det følger et alvorlig ansvar med denne friheten. Hver enkelt kristen bør spørre seg selv: Hvilken vei går jeg på? Har jeg latt jobb, avkobling og underholdning eller familiebåndene skape avstand mellom meg og Jehova?

²²Jehova slutter aldri å elske sitt folk. Det eneste som kan skape avstand mellom oss og Jehova, er at vi velger å følge en gal vei. (Rom 8:38, 39) Men det trenger ikke å skje! Vær bestemt på at du ikke skal la noe som helst skape avstand mellom deg og Jehova. Den neste artikkelen tar for seg fire andre områder i livet der du kan vise at du er bestemt på at dette ikke skal skje.