«Kom til meg, . . . så vil jeg gi dere ny styrke»

Stort behov for flere Rikets saler på grunn av den enestående økningen

«KOM til meg, . . . så vil jeg gi dere ny styrke,» sa Jesus Kristus. (Matteus 11: 28) For en oppmuntrende invitasjon fra ham som er hode for den kristne menighet! (Efeserne 5: 23) Disse ordene får oss til å tenke på en viktig kilde til styrke som vi setter stor pris på — samvær med våre åndelige brødre og søstre på kristne møter. Vi er helt enige med salmisten som sang: «Se, hvor godt og hvor velbehagelig det er at brødre bor sammen i enhet!» — Salme 133: 1.

Ja, vi har god omgang på de kristne møtene, og det er en åndelig atmosfære der som er trygg og hyggelig. Derfor var det med god grunn at en ung kristen sa: «Jeg er på skolen hele dagen, og det tapper meg for krefter. Men møtene er som en oase i ørkenen hvor jeg får nytt pågangsmot som gjør at jeg klarer meg gjennom neste skoledag.» En ungdom i Nigeria sa: «Jeg har funnet ut at det er lettere for meg å holde meg nær til Jehova når jeg er sammen med andre som elsker ham.»

Som et senter for den sanne tilbedelse i lokalsamfunnet dekker Jehovas vitners Rikets sal et stort behov. På de fleste steder blir det holdt møter i Rikets sal minst to ganger i uken, og de som studerer Bibelen sammen med Jehovas vitner, blir oppmuntret til å komme dit så snart som mulig for å dra nytte av det styrkende  samværet der. — Hebreerne 10: 24, 25.

Et stort behov

Men det er verdt å merke seg at ikke alle Jehovas vitner er så heldige å ha en passende Rikets sal. Den enestående økningen i antall Rikets forkynnere over hele verden har skapt et presserende behov for tusener av Rikets saler, spesielt i utviklingsland. — Jesaja 54: 2; 60: 22.

Et par eksempler: I hovedstaden i Kongo var det 290 menigheter, men bare ti Rikets saler. Landet hadde stort behov for mange saler. I Angola holder de fleste menighetene møtene sine utendørs fordi det bare er et begrenset antall Rikets saler. Situasjonen er omtrent den samme i mange andre land.

Derfor er det siden 1999 blitt truffet organiserte tiltak for å få bygd flere Rikets saler i land med begrensede midler. Jehovas vitner med erfaring har frivillig stilt opp for å hjelpe til med byggeprosjekter i slike land. Når deres anstrengelser blir kombinert med den villige ånd som stedets frivillige viser, blir resultatene svært oppmuntrende. Til gjengjeld drar de lokale brødrene nytte av den opplæringen de får. Alt dette bidrar til å dekke behovet for Rikets saler i de forskjellige landene.

Praktisk hjelp blir gitt på en fleksibel måte, slik at man kan gjøre bruk av lokale metoder og materialer ved byggingen. Målet er ikke bare å dekke det enorme behovet for Rikets saler, men også å utarbeide et program for vedlikehold som passer til de lokale forhold. — 2. Korinter 8: 14, 15.

Gledelige resultater

Hva har disse anstrengelsene for å skaffe møtelokaler ført til? Tidlig i 2001 ble det sagt i en rapport fra Malawi: «Det som er blitt utrettet i dette landet, er virkelig imponerende. I løpet av de neste to månedene vil vi fullføre enda flere Rikets saler.» (Bildene 1 og 2) I Togo har frivillige bygd en rekke enkle Rikets saler de siste månedene. (Bilde 3) Frivillige utfører også et godt arbeid for å bygge passende Rikets saler i Mexico, Brasil og andre land.

Menighetene merker seg at når det er blitt bygd en Rikets sal, forstår lokalbefolkningen at Jehovas vitner vil bli værende der. Det ser ut til at mange har nølt med å komme sammen med vitnene før vitnene har fått et passende møtelokale. Nafisi menighet i Malawi melder:  «Det at vi nå har en passende Rikets sal, utgjør et fint vitnesbyrd. Derfor er det lett å starte bibelstudier.»

Medlemmene av Krake menighet i Benin ble tidligere utsatt for mye hån og spott fordi deres gamle Rikets sal var så primitiv i sammenligning med noen av kirkene. (Bilde 4) Nå har menigheten en fin ny Rikets sal, som representerer den sanne tilbedelse på en beskjeden, men verdig måte. (Bilde 5) Denne menigheten hadde 34 Rikets forkynnere og gjennomsnittlig 73 til stede på søndagsmøtene, men det var 651 som overvar innvielsen av Rikets sal. De fleste av dem som var til stede, var folk fra byen som  var imponert over at vitnene hadde klart å bygge en sal i løpet av kort tid. Med tanke på utviklingen i den senere tid skrev avdelingskontoret i Zimbabwe: «Innen én måned etter at en ny Rikets sal er bygd, blir møtedeltagelsen vanligvis fordoblet.» — Bildene 6 og 7.

De mange nye Rikets saler gjør at både innviede kristne og andre interesserte får et sted hvor de kan komme sammen og bli åndelig styrket. «Vi føler stor glede,» sa et vitne i Ukraina etter at den lokale menigheten hadde begynt å bruke sin nye Rikets sal. «Vi så med egne øyne hvordan Jehova hjelper sitt folk.»

[Ramme/bilder på sidene 10 og 11]

Gavmildheten blir satt pris på

Jehovas vitner er glad for å se alt det som er blitt gjort for å dekke det presserende behovet for nye Rikets saler over hele jorden. Den jevne økningen i tallet på Jehovas tilbedere i forskjellige land krever at det blir bygd mange nye Rikets saler i framtiden. I gjennomsnitt ble det i tjenesteåret 2001 opprettet 32 nye menigheter hver uke! Disse menighetene trenger lokaler hvor de kan holde sine møter.

Et spørsmål som kan oppstå, er: Hvordan finansierer vi slike prosjekter som bygging av Rikets saler, spesielt i land hvor brødrene har begrensede økonomiske ressurser? Svaret er: Både ved hjelp av Guds støtte og menneskers gavmildhet.

I samsvar med sitt løfte gir Jehova sine tjenere sin hellige ånd, noe som setter dem i stand til å «gjøre godt, være rike på gode gjerninger, være gavmilde, rede til å dele med andre». (1. Timoteus 6: 18) Guds ånd tilskynder Jehovas vitner til å støtte forkynnelsen av Riket på alle måter — de bruker av sin tid, sine krefter og sine evner og andre ressurser på kristne aktiviteter.

En gavmild innstilling motiverer vitnene og andre til å støtte byggearbeidet økonomisk. I tillegg til å være med på å dekke de faste utgiftene i sin egen menighet gir de bidrag til byggearbeidet i andre verdensdeler.

I alle menigheter er det bøsser som er klart merket «Bidrag til det verdensomfattende arbeidet — Matteus 24: 14». Der kan en legge på frivillige bidrag hvis en ønsker det. (2. Kongebok 12: 9) Alle bidrag, små og store, blir verdsatt. (Markus 12: 42—44) Disse midlene blir brukt på forskjellige måter etter hva det er behov for, blant annet til bygging av Rikets saler. Midlene blir ikke brukt til å betale lønnede ledere, for Jehovas vitner har ingen slike.

Oppnår man hensikten med de bidragene som blir gitt til det verdensomfattende arbeidet? Ja. Avdelingskontoret i Liberia — et land herjet av borgerkrig — melder at flertallet av vitnene i landet er arbeidsledige og har store økonomiske problemer. Hvordan kan Jehovas folk i dette landet få tak i passende møtelokaler? «De sjenerøse bidragene fra brødre i andre land vil bli brukt til å finansiere arbeidet,» skriver avdelingskontoret. «Det er virkelig en vis og kjærlig ordning!»

De lokale brødrene bidrar også, til tross for sine begrensede midler. Det afrikanske landet Sierra Leone melder: «De lokale brødrene stiller opp og er glade for å gi av sin arbeidskraft og hva de enn kan av økonomiske bidrag, for å støtte byggingen av Rikets saler.»

I siste instans bringer denne byggevirksomheten pris til Jehova. Brødrene i Liberia sier entusiastisk: «Byggingen av passende møtelokaler rundt omkring i landet vil vise folk at den sanne tilbedelse er her for å bli, og det vil opphøye og være til pryd for vår Guds store navn.»