Dere kristne hyrder, ’gjør større plass i hjertet’!

«JEHOVA er min Hyrde. Jeg skal ikke mangle noe.» Med disse ordene gav David uttrykk for fullstendig tillit til sin Gud. Jehova førte ham åndelig talt til «gressrike beitemarker» og «vannrike hvilesteder» og ledet ham «i rettferdighetens spor». Den støtte og oppmuntring David fikk da han var omgitt av motstandere, tilskyndte ham til å si til Jehova: ’Jeg frykter ikke noe ondt, for du er med meg.’ Fordi David hadde en slik suveren Hyrde, var han fast bestemt på å «bo i Jehovas hus en lang rekke dager». — Salme 23: 1—6.

Guds enbårne Sønn var også gjenstand for Jehovas kjærlige omsorg, og han gjenspeilte denne omsorgen til fullkommenhet ved den måten han handlet med sine disipler på mens han var på jorden. I Bibelen blir han derfor omtalt som «den gode hyrde», ’den store hyrde’ og «overhyrden». — Johannes 10: 11; Hebreerne 13: 20; 1. Peter 5: 2—4.

Jehova og Jesus Kristus fortsetter å være hyrder for dem som elsker dem. Deres hyrdearbeid kommer delvis til uttrykk gjennom den kjærlige ordningen med underhyrder i menigheten. Paulus henvendte seg til slike underhyrder da han sa: «Gi akt på dere selv og på hele hjorden, som den hellige ånd har utnevnt dere til tilsynsmenn i, til å være hyrder for Guds menighet, som han kjøpte med blodet av sin egen Sønn.» — Apostlenes gjerninger 20: 28.

Det er ingen enkel oppgave å være hyrder for hjorden i samsvar med det eksempel som Jehova og Kristus Jesus har foregått med, men det er viktigere nå enn noen gang før. Tenk på de over en million Jehovas vitner som er blitt døpt i løpet av de siste tre årene! Slike nye har ikke den åndelige bakgrunn som en får etter flere års aktiv tjeneste. Tenk også på dem blant Jehovas vitner som fremdeles er barn eller tenåringer. De trenger ikke bare å bli vist oppmerksomhet fra sine foreldre, men også fra underhyrdene i menigheten.

Ja, enhver kristen blir utsatt for press utenfra, deriblant gruppepress. Alle må kjempe for å motstå det sterke presset som øves på dem for å få dem til å følge verdens nytelsessyke veier. I noen land kan forkynnere av Riket føle seg motløse fordi folk viser liten interesse for budskapet. Mange forkynnere har alvorlige helseproblemer. Økonomiske problemer kan frarøve noen motivasjonen til å søke Riket først. Det er i virkeligheten slik at alle blant oss — også dem som har vært lenge i sannheten — trenger og fortjener hjelp fra kjærlige hyrder.

Et rett motiv

De kristne i det første århundre fikk formaningen: ’Gjør større plass i hjertet!’ (2. Korinter 6: 11—13) Kristne eldste gjør vel i å følge dette rådet når de utfører sin hyrdeoppgave. Hvordan kan de gjøre det? Og hva med menighetstjenerne, som i mange tilfeller er framtidige hyrder?

Hvis kristne eldste skal være til velsignelse for hjorden, må det være noe mer enn pliktfølelse som motiverer dem. De får følgende råd: «Vær hyrder for den Guds hjord som er i deres varetekt, ikke under tvang, men villig; heller ikke av kjærlighet til uærlig vinning, men med iver.» (1. Peter 5: 2) Virkningsfullt hyrdearbeid innebærer derfor villighet til og iver etter å tjene andre. (Johannes 21: 15—17) Det innebærer å se hvilke behov sauene har, og være rask til å reagere deretter. Det innebærer  å legge for dagen de gode kristne egenskapene som er kjent som Guds ånds frukter, når vi har med andre å gjøre. — Galaterne 5: 22, 23.

Det å være hyrde innebærer noen ganger å besøke brødrene i deres hjem. * Men hyrder som ’gjør større plass i hjertet’, gir av seg selv. Det vil si at de gjør mer enn å foreta hyrdebesøk fra tid til annen. De benytter seg av enhver anledning til å være hyrder for andre i hjorden.

Å lære opp andre til å bli hyrder

Hvis en bror, uansett alder, «trakter etter en stilling som tilsynsmann, er det en god gjerning han ønsker seg». (1. Timoteus 3: 1) Mange menighetstjenere har vist villighet til å trakte etter ytterligere privilegier. De eldste er derfor glade for å kunne hjelpe disse villige brødrene til å ta viktige skritt for å kunne ’trakte etter en stilling som tilsynsmann’. Dette innebærer å lære dem opp til å bli gode hyrder.

Fordi Jehovas kristne menighet holder seg nøye til Guds høye normer, er den ikke blitt svekket av falske hyrder lik dem som er omtalt i Esekiel 34: 2—6. Disse var foraktelige i Jehovas øyne, og det med rette. De hadde fødd seg selv istedenfor å fø hjorden. De hadde unnlatt å styrke de svake, helbrede de syke, forbinde den som hadde brukket noe, og søke etter den bortkomne. De hadde handlet mer lik ulver enn hyrder ved å tyrannisere sauene. De forsømte sauene var spredt og vandret ørkesløst omkring uten at noen tok seg av dem. — Jeremia 23: 1, 2; Nahum 3: 18; Matteus 9: 36.

I motsetning til disse troløse hyrdene følger kristne hyrder Jehovas eksempel. De hjelper til med å føre sauene til åndelige «gressrike beitemarker» og «vannrike hvilesteder». De bestreber seg på å lede dem «i rettferdighetens spor» ved å hjelpe dem til å få en rett forståelse av Jehovas Ord og anvende det på seg selv. De kan gjøre dette på en god måte fordi de er «kvalifisert til å undervise». — 1. Timoteus 3: 2.

En stor del av de eldstes undervisning blir gitt fra podiet under menighetsmøtene. Men de eldste underviser også på det personlige plan. Noen er som kjent flinkere til å gi undervisning til enkeltpersoner, mens andre har sin styrke som talere. Men det at en ikke er så dyktig i én side ved det å undervise, betyr ikke nødvendigvis at en ikke er kvalifisert til å være lærer. De eldste gjør bruk av alle muligheter de har til å undervise, innbefattet det å utføre hyrdearbeid. Noe av hyrdearbeidet blir utført på formell basis, gjennom organiserte besøk. Men mye av hyrdearbeidet kan også utføres på en mer uformell måte, noe som også er av stor verdi.

Hyrder og lærere hele tiden

En lege trenger kunnskap og erfaring for å kunne utføre arbeidet sitt. Men pasientene hans setter pris på at han viser godhet, medfølelse, omtanke og oppriktig interesse. Disse egenskapene må være en del av hans personlighet. Lignende egenskaper må likeledes være en del av personligheten til en god lærer og hyrde. De må være en del av hans daglige væremåte. En sann lærer er beredt til å gi undervisning til dem han har rundt seg, når som helst det måtte være nødvendig. Ordspråkene 15: 23 sier: «Et ord i rette tid — hvor godt er ikke det!» Den «rette tid» kan være når han taler fra podiet, når han forkynner fra hus til hus, eller når han snakker med noen i Rikets sal eller i telefonen. På samme måte bestreber en god hyrde seg på å legge for dagen gode egenskaper som vitner om omtanke, hele tiden, ikke bare når han foretar hyrdebesøk. Det at han har ’gjort større plass i hjertet’, vil få ham til å benytte seg av enhver anledning som byr seg, til å være hyrde for sauene og vise dem den omsorg de trenger, til rett tid. Det er dette som gjør at sauene holder av ham. — Markus 10: 43.

Wolfgang, som nå tjener som eldste,  minnes en gang da familien hans fikk besøk av en menighetstjener og hans kone. Han sier: «Barna våre var svært begeistret over den oppmerksomhet som ble vist dem, og syntes at vi hadde det veldig hyggelig. De snakker fremdeles om det.» Ja, denne menighetstjeneren viste omsorg; han ’gjorde større plass i hjertet’.

En annen mulighet du har til å ’gjøre større plass i hjertet’, er å besøke dem som er syke, sende dem et oppmuntrende, lite brev eller ringe til dem — hva som helst for å la dem vite at du bryr deg om dem. Tilby hjelp når det trengs. Hvis de ønsker å snakke, bør du lytte oppmerksomt. Snakk om positive, spennende teokratiske aktiviteter i den lokale menighet og andre steder. Hjelp dem til å fokusere på den strålende framtiden som de som elsker Jehova, har i vente. — 2. Korinter 4: 16—18.

I tillegg til hyrdebesøkene

Når vi har formålet med hyrdearbeidet i tankene, forstår vi at selv om det å foreta formelle hyrdebesøk i brødrenes hjem er viktig, er det bare en del av hyrdeoppgaven. En kjærlig hyrde ’gjør større plass i hjertet’ ved å være tilnærmelig under alle omstendigheter og til alle tider. Det nære forholdet han utvikler til sine brødre, gjør at de er overbevist om at de i farefulle  tider ikke trenger å frykte noe ondt, ettersom de vet at deres kjærlige bror, den kristne hyrde, har omsorg for dem. — Salme 23: 4.

Ja, alle dere kristne hyrder bør ’gjøre større plass i hjertet’. Vis brødrene oppriktig kjærlighet — gi dem oppmuntring, styrk dem, gjør det dere kan for å bygge dem opp åndelig sett. Hjelp dem til å være standhaftige i troen. (Kolosserne 1: 23) Når sauene er velsignet med hyrder som ’gjør større plass i hjertet’, vil de ikke mangle noe. I likhet med David vil de være fast besluttet på å bo i Jehovas hus en lang rekke dager. (Salme 23: 1, 6) Hva mer kan en kjærlig hyrde ønske seg?

[Fotnote]

[Ramme på side 30]

Kristne hyrder

• Tjener med iver og villighet

• Før hjorden og drar omsorg for den

• Hjelper andre til å trakte etter å bli hyrder

• Besøker syke og viser dem omsorg

• Er alltid rede til å hjelpe sine brødre

[Bilder på side 31]

De eldste er hyrder hele tiden, enten de tar del i felttjenesten, er til stede på møtene eller er sammen med brødrene i andre sammenhenger