1, 2. (a) Hvordan var det som står i Jesaja 41:10, til hjelp for Yoshiko? (b) Hvorfor sørget Jehova for at dette budskapet ble bevart?

EN TROFAST kristen søster, Yoshiko, fikk en dårlig nyhet. Legen hennes sa at hun bare hadde noen måneder igjen å leve. Hvordan reagerte hun? Yoshiko tenkte på et bibelvers hun var veldig glad i, Jesaja 41:10. (Les.) Så sa hun rolig til legen at hun ikke var redd, for Jehova holdt henne i hånden. * Det oppmuntrende budskapet i dette verset hjalp vår kjære søster til å stole fullstendig på Jehova. Det samme verset kan hjelpe oss også til å bevare roen når vi blir utsatt for alvorlige prøvelser. For å forstå hvordan det er mulig, skal vi først se på hvorfor Gud ga Jesaja dette budskapet.

² Opprinnelig fikk Jehova Jesaja til å skrive ned disse ordene for å oppmuntre jødene som senere skulle bli ført i eksil til Babylon. Men Jehova sørget for at dette budskapet ble bevart til hjelp for ikke bare jødene i eksil, men også for alle hans tjenere som har levd siden. (Jes 40:8; Rom 15:4) I dag lever vi i «kritiske tider som er vanskelige å mestre», og mer enn noen gang trenger vi den oppmuntringen som finnes i Jesajas bok. – 2. Tim 3:1.

3. (a) Hvilke forsikringer finner vi i Jesaja 41:10? (b) Hvorfor trenger vi disse forsikringene?

³ I denne artikkelen skal vi fokusere på tre trosstyrkende forsikringer som Jehova kommer med i Jesaja 41:10, det skriftstedet som årsteksten for 2019 er hentet fra:  (1) Jehova skal være med oss, (2) han er vår Gud, og (3) han skal hjelpe oss. Vi trenger disse forsikringene *, for i likhet med Yoshiko møter vi prøvelser i livet. Vi må også takle vanskeligheter på grunn av ting som skjer i verden rundt oss. Noen av oss må til og med utholde forfølgelse fra mektige myndigheter. Vi skal nå ta for oss disse tre forsikringene, en for en.

4. (a) Hvordan lyder den første forsikringen vi skal se på? (Se også fotnoten.) (b) På hvilke måter gir Jehova uttrykk for hva han føler for oss? (c) Hva får det Gud sier, deg til å føle?

⁴ Den første forsikringen Jehova gir oss, er: «Vær ikke redd, for jeg er med deg.» * Jehova viser at han er med oss, ved å gi oss full oppmerksomhet og vise oss inderlig kjærlighet. Legg merke til hvordan han gir uttrykk for de dype følelsene han har for oss. Han sier: «Du er dyrebar i mine øyne, verdig til å bli æret, og jeg elsker deg.» (Jes 43:4) Ingen kraft i universet kan få Jehova til å slutte å elske dem som tjener ham. Hans lojalitet mot oss er urokkelig. (Jes 54:10) Vårt vennskap med Jehova og hans kjærlighet til oss er noe som virkelig gir oss mot. Han vil beskytte oss som lever i dag, akkurat som han beskyttet sin venn Abram (Abraham). Jehova sa til ham: «Vær ikke redd, Abram. Jeg er et skjold for deg.» – 1. Mos 15:1.

5, 6. (a) Hvordan vet vi at Jehova er interessert i å hjelpe oss når vi møter personlige prøvelser? (b) Hva kan vi lære av Yoshikos eksempel?

⁵ Vi vet at Jehova er interessert i å hjelpe oss når vi møter personlige prøvelser, for han lover dem som tjener ham: «Når du går gjennom vannet, skal jeg være med deg, og elvene skal ikke skylle over deg. Når du går gjennom ilden, skal du ikke bli svidd, flammene skal ikke brenne deg.» (Jes 43:2) Hva betyr disse ordene?

⁶ Jehova lover ikke å fjerne de utfordringene  som gjør livet vanskelig, men han vil ikke tillate at ‘elver’ av problemer hindrer oss i å holde hodet over vannet, eller at prøvelsenes ‘flammer’ påfører oss varig skade. Han garanterer at han vil være med oss og hjelpe oss til å komme igjennom vanskelighetene. Hva vil Jehova gjøre? Han vil hjelpe oss til å dempe vår frykt, slik at vi kan bevare vår integritet i forholdet til ham, selv hvis vi skulle stå overfor døden. (Jes 41:13) Yoshiko, som er nevnt tidligere, erfarte at dette er sant. Datteren hennes forteller: «Vi var imponert over hvor rolig mamma var. Vi så virkelig at Jehova ga henne indre fred. Helt til den dagen hun døde, snakket hun med sykepleiere og pasienter om Jehova og hans løfter.» Hva lærer vi av Yoshikos eksempel? Når vi stoler på Guds løfte om at han skal være med oss, kan også vi være modige og sterke når vi blir utsatt for prøvelser.

7, 8. (a) Hvordan lyder den andre forsikringen vi skal se nærmere på, og hva ligger det i den? (b) Hvorfor sa Jehova til jødene i eksil at de ikke skulle ‘være urolige’? (c) Hvilke ord i Jesaja 46:3, 4 må ha hjulpet Guds folk til ikke å være redde?

⁷ Legg merke til den andre forsikringen vi finner i Jesaja 41:10: «Vær ikke urolig, for jeg er din Gud.» Det hebraiske ordet for ‘være urolig’ som er brukt i dette verset, overbringer tanken om å måtte se seg over skulderen fordi man aner en ukjent trussel, eller å se seg rundt slik man gjør når man er i alarmberedskap.

⁸ Hvorfor sa Jehova til de jødene som senere skulle bli ført i eksil til Babylon, at de ikke skulle ‘være urolige’? Fordi han visste at innbyggerne i Babylon ville bli redde. Hvorfor ville de det? Mot slutten av jødenes 70 år lange eksil ville Babylon bli angrepet av Medo-Persias mektige hær. Jehova ville bruke denne hæren til å befri sitt folk fra fangenskapet i Babylon. (Jes 41:2–4) Da babylonerne og folk fra andre nasjoner skjønte at fienden nærmet seg, prøvde de å holde motet oppe ved å si til hverandre: «Vær sterk!» Og de laget seg flere avgudsbilder i håp om at de ville beskytte dem. (Jes 41:5–7) Jehova beroliget jødene ved å si: «Du, Israel [i motsetning til folk omkring deg] er min tjener ... Vær ikke urolig, for jeg er din Gud.» (Jes 41:8–10) Legg merke til at Jehova sa: «Jeg er din Gud.» Med disse ordene forsikret Jehova sine lojale tilbedere om at han ikke hadde glemt dem – han var fortsatt deres Gud, og de var fortsatt hans folk. Han sa til dem: «Slik jeg alltid har gjort, skal jeg bære dere ... og redde dere.» Disse oppmuntrende ordene styrket uten tvil jødene som var i eksil. – Les Jesaja 46:3, 4.

9, 10. Hvorfor har vi ingen grunn til å være redde? Illustrer.

⁹ Folk rundt oss er nå mer urolige over verdensforholdene enn noen gang før. Det at forholdene i verden blir verre, er selvfølgelig noe som berører oss også. Men vi trenger ikke å være redde. Jehova sier til oss: «Jeg er din Gud.» Hvorfor er det at Jehova sier dette, en sterk grunn til å bevare roen?

¹⁰ Tenk på denne illustrasjonen: To flypassasjerer, John og Kent, opplever at flyet de er på, rister som følge av kraftig turbulens. Flyet kastes opp og ned, og en stemme over høyttaleranlegget sier: «Behold setebeltet på. Det kommer til å bli  turbulens en tid.» John blir veldig urolig. Men stemmen sier videre: «Det er ingen grunn til å være urolig. Dette er kapteinen.» John rister på hodet og sier: «Hva slags forsikring er det?» Men han legger merke til at Kent ikke ser urolig ut i det hele tatt. John spør ham: «Hvorfor er du så rolig?» Kent smiler og sier: «Fordi jeg kjenner kapteinen godt. Han er faren min!» Han sier videre: «Jeg skal fortelle deg om faren min. Jeg er sikker på at når du blir kjent med ham og får vite hva han kan, så blir du også rolig.»

11. Hva kan vi lære av illustrasjonen om de to flypassasjerene?

¹¹ Hva kan vi lære av denne illustrasjonen? I likhet med Kent er vi rolige fordi vi kjenner vår himmelske Far, Jehova, veldig godt. Vi vet at han vil lede oss trygt gjennom de stormlignende vanskelighetene vi møter nå i de siste dager for denne verden. (Jes 35:4) Vi har tillit til Jehova, og vi kan derfor bevare roen selv om resten av verden blir overmannet av frykt. (Jes 30:15) Vi gjør også som Kent når vi forteller andre om hvorfor vi har grunn til å ha tillit til Gud. Da kan også de bli sikre på at Jehova vil støtte dem uansett hvilke utfordringer de møter.

12. (a) Hva er den tredje forsikringen vi skal se på? (b) Hva får uttrykket Jehovas «arm» oss til å tenke på?

¹² La oss se på den tredje forsikringen vi finner i Jesaja 41:10: «Jeg skal styrke deg, ja, jeg skal hjelpe deg.» Jesaja hadde allerede beskrevet hvordan Jehova ville styrke sitt folk, da han skrev: «Jehova kommer med styrke, og hans arm skal herske for ham.» (Jes 40:10) Bibelen bruker ofte ordet «arm» som symbol  på kraft eller makt. Så når det sies at Jehovas «arm skal herske», minner det oss om at Jehova er en mektig Konge. Han brukte sin overlegne makt til å støtte og forsvare sine tjenere i fortiden, og han styrker og beskytter også dem som stoler på ham i dag. – 5. Mos 1:30, 31; Jes 43:10, fotn.

13. (a) Spesielt når er det vi opplever at Jehova holder sitt løfte om å styrke oss? (b) Hvilken garanti fyller oss med styrke og tillit?

¹³ Det er spesielt når fiender forfølger oss, at vi opplever at Jehova holder sitt løfte: «Jeg skal styrke deg.» I noen deler av verden prøver våre fiender iherdig å stoppe forkynnelsesarbeidet og forby organisasjonen vår. Men slike angrep gjør oss ikke altfor bekymret. Jehova har gitt oss en garanti som fyller oss med styrke og tillit – han lover oss: «Ikke noe våpen som blir smidd mot deg, skal lykkes.» (Jes 54:17) Dette løftet minner oss om tre viktige ting.

14. Hvorfor blir vi ikke overrasket over at Guds fiender angriper oss?

¹⁴ For det første: Som Jesu disipler er vi forberedt på å bli hatet. (Matt 10:22) Jesus forutsa at hans disipler ville bli hatet og forfulgt i de siste dager. (Matt 24:9; Joh 15:20) For det andre: Jesajas profeti forbereder oss på at fiendene våre vil gjøre mer enn bare å hate oss – de kommer til å bruke forskjellige våpen mot oss. Disse våpnene har innbefattet utspekulerte knep, direkte løgner og brutal forfølgelse. (Matt 5:11) Jehova vil ikke hindre fiendene våre i å bruke slike våpen i krigen mot oss. (Ef 6:12; Åp 12:17) Men vi trenger ikke å være redde. Hvorfor ikke?

15, 16. (a) Hva er det tredje vi må huske, og hvordan underbygger Jesaja 25:4, 5 dette? (b) Hva sier Jesaja 41:11, 12 om hvordan det kommer til å gå med dem som kjemper mot oss?

¹⁵ Det tredje vi må huske, er dette: Jehova sa at «ikke noe våpen som blir smidd  mot [oss], skal lykkes». Akkurat som en mur beskytter oss mot piskende regn, beskytter Jehova oss mot «tyrannenes raseri». (Les Jesaja 25:4, 5.) Våre fiender vil aldri klare å påføre oss noen varig skade. – Jes 65:17.

¹⁶ Jehova styrker også vår tillit til ham ved at han i detalj beskriver hvordan det kommer til å gå med «alle som er rasende på» oss. (Les Jesaja 41:11, 12.) Uansett hvor hardt våre fiender kjemper mot oss, eller hvor intens krigen blir, vil utfallet bli det samme: Alle fiender av Guds folk «skal bli til ingenting og forsvinne».

17, 18. (a) Hvordan kan det at vi leser i Bibelen, styrke vår tillit til Gud? Nevn et eksempel. (b) Hvordan kan det at vi tenker nøye over årsteksten for 2019, hjelpe oss?

¹⁷ Vi styrker vår tillit til Jehova ved å bli bedre kjent med ham. Og den eneste måten vi virkelig kan bli kjent med Jehova på, er å lese Bibelen nøye og så tenke grundig over det vi leser. Bibelen inneholder pålitelige beretninger om hvordan Jehova beskyttet sitt folk i tidligere tider. De gjør oss sikre på at han også vil ta vare på oss i dag.

¹⁸ Tenk på det vakre språkbildet Jesaja bruker for å illustrere hvordan Jehova beskytter oss. Han omtaler Jehova som en gjeter og hans tjenere som lam. Jesaja sier om Jehova: «Han samler lammene med sin arm og bærer dem ved brystet.» (Jes 40:11) Når vi føler at Jehova holder sine sterke armer rundt oss, kjenner vi oss trygge og rolige. For å hjelpe oss til å bevare roen trass i de problemene vi møter, har den trofaste og kloke slave valgt disse ordene fra Jesaja 41:10 som årstekst for 2019: «Vær ikke urolig, for jeg er din Gud.» Tenk nøye over disse oppmuntrende ordene. De vil virke styrkende på deg når du møter utfordringer i tiden som kommer.