1. Hvilken forsikring gir Jehova syndere som angrer?

 JEHOVA er vår Skaper, Lovgiver og Dommer, men han er også vår kjærlige himmelske Far. (Sal 100:3; Jes 33:22) Når vi synder mot ham og angrer oppriktig, har han både myndighet til og et ønske om å tilgi oss. (Sal 86:5) Gjennom profeten Jesaja har Jehova kommet med denne forsikringen: «Selv om syndene deres er røde som skarlagen, skal de bli gjort hvite som snø.» – Jes 1:18.

2. Hva må vi gjøre for å ha et godt forhold til andre?

² Vi er alle ufullkomne, og derfor sier og gjør vi ting som sårer andre. (Jak 3:2) Men det betyr ikke at vi ikke kan ha et godt forhold til hverandre. Vi må bare lære oss å tilgi. (Ordsp 17:9; 19:11; Matt 18:21, 22) Når det er snakk om mindre ting, vil Jehova at vi skal bære over med hverandre og tilgi hverandre. (Kol 3:13) Vi har god grunn til å gjøre det. Når vi synder, vil jo Jehova «tilgi rikelig». – Jes 55:7.

3. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

³ I denne artikkelen skal vi se på hvordan ufullkomne mennesker kan etterligne Jehova ved å tilgi. Hvilke synder må de eldste få vite om? Hvorfor vil Jehova at vi skal tilgi andre? Og hva kan vi lære av brødre og søstre som har opplevd at andres synder har fått store konsekvenser for dem?

4. (a) Hva må en som begår en alvorlig synd, gjøre? (b) Hvilken oppgave har Jehova gitt de eldste?

⁴ Hvis noen har begått en alvorlig synd, må de eldste få  vite om det. Eksempler på slike synder finner vi i 1. Korinter 6:9, 10. Alvorlige synder er grove brudd på Guds lov. En kristen som begår en slik synd, må vende seg til Jehova i bønn og be om tilgivelse og snakke med de eldste i menigheten. (Sal 32:5; Jak 5:14) Hvilken rolle har de eldste? Det er bare Jehova som har myndighet til å tilgi synder fullstendig, og det kan han gjøre på grunnlag av gjenløsningsofferet. * Men Jehova har gitt de eldste i oppgave å vurdere bibelske prinsipper og finne ut om synderen kan få fortsette å være en del av menigheten. (1. Kor 5:12) De må blant annet prøve å finne svaret på disse spørsmålene: Hadde personen planlagt å begå synden? Prøvde han å skjule den for andre? Gjentok han synden mange ganger gjennom en lengre periode? Og som det viktigste: Er det tydelig at han angrer oppriktig? Er det noe som viser at Jehova har tilgitt ham? – Apg 3:19.

5. Hvorfor er det de eldste gjør, så verdifullt?

⁵ Når de eldste har et møte med synderen, er målet deres å treffe samme avgjørelse som allerede har blitt truffet i himmelen. (Matt 18:18) Hvorfor er dette bra for menigheten? Fordi menigheten blir beskyttet mot skadelig påvirkning når en synder som ikke angrer, blir ekskludert. (1. Kor 5:6, 7, 11–13; Tit 3:10, 11) Det kan også hjelpe synderen til å angre og få Jehovas tilgivelse. (Luk 5:32) De eldste ber for den som angrer – de ber Jehova om å hjelpe ham til å bli åndelig sterk igjen. – Jak 5:15.

6. Er det mulig å få Jehovas tilgivelse selv om man blir ekskludert? Forklar.

⁶ Hva om de eldste kommer til at personen ikke angrer? Da vil han bli ekskludert fra menigheten. Hvis han har brutt en av landets lover, kommer ikke de eldste til å beskytte ham mot konsekvensene. Jehova tillater at myndighetene dømmer og straffer alle som bryter loven – enten de angrer eller ikke. (Rom 13:4) Men hvis personen senere innser alvoret i det han har gjort, angrer oppriktig og vender om, er Jehova villig til å tilgi ham. (Luk 15:17–24) Det vil han gjøre selv om personen har begått veldig alvorlige synder. – 2. Krøn 33:9, 12, 13; 1. Tim 1:15.

7. På hvilken måte kan vi tilgi en som har syndet mot oss?

⁷ Det er godt å vite at det ikke er vår oppgave å avgjøre om Jehova skal tilgi en synder eller ikke. Men det hender at det er noe annet vi må ta stilling til. Hva da? Det kan være at en person har syndet mot oss – kanskje til og med alvorlig – men så ber oss om tilgivelse. Eller det kan være at personen ikke ber om tilgivelse. Uansett kan vi velge å tilgi personen på den måten at vi bestemmer oss for at vi ikke lenger skal være bitre og sinte på ham. Realistisk sett kan dette være noe vi må jobbe med gjennom lengre tid, særlig hvis vi har blitt dypt såret. Vakttårnet for 15. september 1994 sier: «Vær også klar over at det å tilgi en synder ikke er ensbetydende med å se gjennom fingrene med den synd som er begått. For de kristne betyr det å tilgi at de tillitsfullt overlater saken til Jehova. Han er hele universets rettferdige Dommer, og han  vil la rettferdigheten seire når tiden er inne.» Hvorfor vil Jehova at vi skal tilgi og overlate til ham å treffe en rettferdig avgjørelse?

8. Hvilken sammenheng er det mellom takknemlighet og tilgivelse?

⁸ Når vi tilgir, viser vi at vi er takknemlige for Jehovas barmhjertighet. I en illustrasjon sammenlignet Jesus Jehova med en herre som etterga en enorm gjeld som en av slavene hans ikke kunne betale tilbake. Likevel var ikke denne slaven barmhjertig mot en annen slave, som skyldte ham et mye mindre beløp. (Matt 18:23–35) Hva var det Jesus ville lære oss? Hvis vi er takknemlige for alt det Jehova har tilgitt oss, vil vi ønske å tilgi andre. (Sal 103:9) For mange år siden sa Vakttårnet det på denne måten: «Uansett hvor mange ganger vi tilgir våre medskapninger, kommer det aldri opp imot den grad av tilgivelse og barmhjertighet Gud viser oss gjennom Kristus.»

9. Hvem er Jehova villig til å tilgi? (Matteus 6:14, 15)

⁹ Hvis vi tilgir andre, vil Jehova tilgi oss. Han er barmhjertig mot de barmhjertige. (Matt 5:7; Jak 2:13) Jesus fikk fram det poenget da han lærte disiplene å be. (Les Matteus 6:14, 15.) Tidligere hadde Jehova understreket det samme i forbindelse med sin tjener Job. Tre menn som het Elifas, Bildad og Sofar, hadde kommet med sårende kommentarer som gikk hardt inn på Job. Men Jehova sa at Job skulle be for dem. Etter at Job hadde gjort det, velsignet Jehova ham. – Job 42:8–10.

10. Hvorfor er det skadelig å gå rundt og være bitter? (Efeserne 4:31, 32)

¹⁰ Vi skader oss selv hvis vi går rundt og er bitre. Det er tungt å være sint og bitter, og Jehova vil at vi skal få oppleve hvor stor lettelse det er å kvitte seg med en slik byrde. (Les Efeserne 4:31, 32.) Han sier at vi skal «gi slipp på vrede og raseri». (Sal 37:8) Det er klokt av oss å følge det rådet. Å være sint og bitter kan skade oss både fysisk og psykisk. (Ordsp 14:30) Det å bære på slike negative følelser overfor en som har såret oss, kan sammenlignes med det å drikke gift. Det går ikke ut over den andre, men bare oss selv. Så når vi tilgir andre, gir vi oss selv en gave. (Ordsp 11:17) Vi får det godt med oss selv og kan komme oss videre i vår tjeneste for Jehova.

11. Hva sier Bibelen om det å ta hevn? (Romerne 12:19–21)

¹¹ Hevnen tilhører Jehova. Jehova har ikke gitt oss lov til å ta hevn når noen synder mot oss. (Les Romerne 12:19–21.) Siden vi er ufullkomne og det er mye vi ikke vet, klarer vi rett og slett ikke å bedømme ting riktig, slik Gud gjør. (Hebr 4:13) Og noen ganger ser vi ikke ting klart fordi vi blir revet med av følelsene våre. Jehova inspirerte Jakob til å skrive: «Sinne hos et menneske fører ikke til det som er rett i Guds øyne.» (Jak 1:20) Men Jehova gjør alltid det som er rett, og vi kan være sikre på at han vil sørge for at alle får en rettferdig dom.

12. Hvordan kan vi vise at vi stoler på Jehovas rettferdighet?

¹² Når vi tilgir, viser vi at vi stoler på Jehovas rettferdighet. Det innebærer at vi har full tillit til at Jehova vil rette opp  all den skaden som synden har ført til. I den lovte nye verden skal vonde følelsesmessige sår «ikke lenger huskes», og de skal aldri «stige opp i hjertet» igjen. (Jes 65:17) Men er det virkelig mulig å slutte å være sint og bitter på en som har gjort noe alvorlig galt mot oss? Ja, og det skal vi få noen eksempler på nå.

13, 14. Hva lærer du om det å tilgi av det Tony og José opplevde?

¹³ Mange av våre brødre og søstre har bestemt seg for å tilgi selv om det gale andre har gjort, har fått store konsekvenser for dem. Hvilke gode resultater har det gitt?

¹⁴ Lenge før Tony, * som bor på Filippinene, kom i sannheten, opplevde han at en av de eldre brødrene hans ble drept av en mann som het José. På den tiden var Tony veldig aggressiv og voldelig, og han ønsket å ta hevn. José ble arrestert og satt i fengsel for drapet. Da José senere ble løslatt, sverget Tony på at han skulle finne ham og drepe ham. Han kjøpte til og med en pistol. Men så begynte han å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner. Han sier: «I løpet av studiet skjønte jeg at jeg måtte forandre personligheten min og oppførselen min. Jeg måtte blant annet gi slipp på det raseriet jeg følte.» Tony ble med tiden døpt og ble senere utnevnt til eldste. Tenk deg så overrasket han ble da han fikk vite at José også hadde blitt et døpt Jehovas vitne! Da de to møttes, omfavnet de hverandre, og Tony sa til José at han hadde tilgitt ham. Tony sier at den gleden han følte da han tilga José, var så stor at det rett og slett er vanskelig å beskrive den. Ja, det er tydelig at Jehova har velsignet Tony fordi han var villig til å tilgi.

15, 16. Hva lærer du om det å tilgi av det Peter og Sue har opplevd?

¹⁵ I 1985 var Peter og Sue på et møte i Rikets sal da det plutselig kom en kraftig eksplosjon. En mann hadde plassert  en bombe inne i Rikets sal! Eksplosjonen gikk hardt ut over Sue, som fikk permanente skader på synet og hørselen. Hun mistet også luktesansen. * Peter og Sue spurte ofte seg selv: «Hva slags person kan gjøre noe så ondt?» Mange år senere ble gjerningsmannen, som ikke var et av Jehovas vitner, arrestert og dømt til livsvarig fengsel. Da Peter og Sue ble spurt om de hadde tilgitt mannen, sa de: «Jehova lærer oss at det å bære på sinne og bitterhet kan skade oss fysisk, følelsesmessig og psykisk. Så ganske raskt etter eksplosjonen ba vi til Jehova om at han måtte hjelpe oss til å legge sinnet og bitterheten bak oss og komme oss videre i livet.»

¹⁶ Har det vært lett for dem å tilgi? De forteller videre: «Av og til, når Sue sliter med ettervirkningene av skadene sine, kjenner vi at sinnet bygger seg opp i oss. Men vi prøver å ikke fokusere på det negative, så da forsvinner disse følelsene igjen. Vi kan helt oppriktig si at hvis gjerningsmannen skulle bli vår bror en dag, vil vi ta godt imot ham. Denne opplevelsen har lært oss at bibelske prinsipper virkelig er frigjørende – og det på flere måter enn man kan forestille seg! Det gir oss også trøst å vite at Jehova snart skal rette opp alle skader.»

17. Hva lærer du om det å tilgi av det Myra har opplevd?

¹⁷ Da Myra ble kjent med sannheten, var hun gift og hadde to små gutter. Mannen hennes kom ikke i sannheten. Etter en tid var han utro og forlot familien. Myra sier: «Da mannen min forlot meg og de to barna våre, følte jeg det slik mange gjør etter at de har blitt sviktet av en de er glad i. Jeg var i sjokk, kunne nesten ikke tro det som hadde skjedd, og lurte på om det var min skyld, og jeg var sint og lei meg.» Etter at ekteskapet hadde blitt oppløst, følte Myra  seg fortsatt såret på grunn av sviket. Hun sier videre: «Det var et følelsesmessig kaos inni meg i flere måneder, og jeg skjønte at dette gikk ut over mitt forhold til Jehova og til andre.» Myra sier nå at hun har sluttet å være sint og ikke lenger har noen negative følelser for eksmannen sin. Hun håper at han en dag vil komme i sannheten. Myra klarer å se framover. Hun oppdro de to barna sine som alenemor og lærte dem å bli glad i Jehova. I dag har Myra den store gleden å tjene Jehova sammen med sønnene sine og familiene deres.

18. Hvorfor kan vi ha full tillit til Jehova som den øverste Dommer?

¹⁸ Vi er veldig glade for at det ikke er vi som skal dømme enkeltpersoner. Som den øverste Dommer er det Jehova som skal ta seg av denne viktige oppgaven. (Rom 14:10–12) Vi kan ha full tillit til at han alltid vil dømme i samsvar med sine fullkomne normer for rett og galt. (1. Mos 18:25; 1. Kong 8:32) Han kommer aldri til å gjøre noe som er urettferdig!

19. Hva kommer Jehova til å gjøre fordi han er fullkomment rettferdig?

¹⁹ Vi lengter etter den tiden da Jehova skal rette opp alle de dårlige virkningene av ufullkommenhet og synd. Da skal alle de fysiske og følelsesmessige sårene våre bli helbredet for bestandig. (Sal 72:12–14; Åp 21:3, 4) Ingen skal tenke på dem lenger. Det blir en fantastisk tid! Men fram til det skjer, er vi takknemlige for at Jehova har gitt oss evnen til å etterligne ham ved å tilgi.