1. Når vil alle de salvede være i himmelen?

 NÅR kommer de siste av de salvede til å bli tatt opp til himmelen? For en del år siden lurte Jehovas folk på dette. Tidligere trodde vi at det var mulig at noen av de salvede ville leve i paradiset på jorden en tid etter Harmageddon-krigen. Men i Vakttårnet for 15. juli 2013 fikk vi lære at alle de salvede som er igjen på jorden, kommer til å bli oppreist til liv i himmelen før Harmageddon bryter ut. – Matt 24:31.

2. Hvilket spørsmål kan oppstå, og hva skal vi se på i denne artikkelen?

² Men det kan oppstå et spørsmål: Hva vil skje med dem av Jesu «andre sauer» som tjener Jehova trofast under ‘den store trengsel’? (Joh 10:16; Matt 24:21) Noen kan være bekymret for at de ikke vil få den veiledningen de trenger, etter at de salvede brødrene og søstrene er tatt opp til himmelen. Vi skal se på to beretninger i Bibelen som de kanskje har i tankene. Så skal vi se på hvorfor vi ikke trenger å bekymre oss.

HVA KOMMER IKKE TIL Å SKJE?

3, 4. Hva kan noen lure på, og hvorfor?

³ Noen lurer kanskje på om de «andre sauer» vil komme bort fra sannheten når de ikke lenger har de salvede brødrene i det styrende råd til å veilede dem. Det er kanskje noen beretninger i Bibelen som gjør at de bekymrer seg for det. La oss se på to eksempler. Det første eksemplet  gjelder øverstepresten Jehojada. Han var en trofast tjener for Jehova. Han og kona hans, Jehosjabat, beskyttet en liten gutt som het Jehoasj, og de hjalp ham til å bli en god konge som var trofast mot Jehova. Så lenge den gamle Jehojada var i live, gikk det bra med Jehoasj. Men etter at Jehojada døde, gjorde Jehoasj det som var galt. Han hørte på onde fyrster og sluttet å tjene Jehova. – 2. Krøn 24:2, 15–19.

⁴ Det andre eksemplet gjelder de kristne i det andre århundre. Apostelen Johannes, den av apostlene som levde lengst, hadde god innflytelse på mange kristne og hjalp dem til å fortsette å tjene Jehova trofast. (3. Joh 4) Sammen med de andre apostlene hadde Johannes gjort det han kunne for å beskytte menigheten mot det frafallet som var i ferd med å spre seg. (1. Joh 2:18; se studienoter til 2. Tessaloniker 2:7.) Men etter at Johannes døde, spredte frafallet seg som ild i tørt gress. I løpet av noen tiår ble den kristne menighet dominert av falsk lære og dårlig oppførsel.

5. Hva viser disse to beretningene ikke?

⁵ Viser disse to beretningene at noe lignende kommer til å skje med Jesu andre sauer når de salvede blir tatt opp til himmelen? Kommer trofaste kristne til å slutte å følge den opplæringen de har fått, slik Jehoasj gjorde? Eller kommer de til å bli frafalne, slik mange kristne i det andre århundre ble? Svaret er: Nei, absolutt ikke! Vi kan være sikre på at når de salvede forlater jorden, kommer de andre sauer til å bli godt tatt vare på og fortsette å tjene Jehova. Hvorfor kan vi være sikre på det?

SANN TILBEDELSE VIL BESTÅ FOR ALLTID

6. Hvilke tre tidsperioder skal vi kort se på?

⁶ Hvorfor kan vi være sikre på at den sanne tilbedelse vil bestå, også gjennom den vanskelige tiden som ligger foran oss? Jo, på grunn av det vi har lært ut fra Bibelen om den tidsperioden vi lever i. Det som skjer i dag, er veldig forskjellig fra det som skjedde i det gamle Israel, og det som skjedde i det andre århundre. La oss se nærmere på disse tre tidsperiodene: (1) israelittenes tid, (2) tiden etter at apostlene døde, og (3) vår tid, ‘den tiden da alt skal gjenopprettes’. – Apg 3:21.

7. Hvorfor mistet ikke trofaste israelitter motet når kongene og mange andre begynte å gjøre det som var ondt?

⁷ Israelittenes tid. Like før Moses døde, sa han til israelittene: «Jeg vet godt at når jeg er død, kommer dere til å handle ondt og vike av fra den veien som jeg har gitt dere befaling om.» (5. Mos 31:29) Moses advarte også israelittene om at hvis de sluttet å tjene Jehova, ville de bli sendt i eksil. (5. Mos 28:35, 36) Gikk disse ordene i oppfyllelse? Ja. I århundrenes løp var det mange konger som valgte å gjøre det som var ondt, og førte folket bort fra den sanne tilbedelse. Det fikk Jehova til å forkaste de onde israelittene, og de fikk ikke lenger lov til å ha konger som hersket over dem. (Esek 21:25–27) Men da de av israelittene som var trofaste, så at det gikk slik Jehova hadde sagt, fikk de mot til å holde seg nær til ham. – Jes 55:10, 11.

8. Bør vi være overrasket over at den kristne menighet i det andre århundre falt fra den sanne tilbedelse? Forklar.

⁸ Tiden etter at apostlene døde. Bør vi være overrasket over at den kristne  menighet i det andre århundre falt fra den sanne tilbedelse? Nei. Jesus forutsa at det skulle komme et stort frafall. (Matt 7:21–23; 13:24–30, 36–43) Apostlene Paulus, Peter og Johannes hadde bekreftet at Jesu profeti begynte å bli oppfylt allerede i det første århundre. (2. Tess 2:3, 7; 2. Pet 2:1–3, 17–19; 1. Joh 2:18) I det andre århundre sluttet den kristne menighet å tjene Jehova trofast. Den frafalne kristenhet oppsto og ble en viktig del av Babylon den store, den falske religions verdensrike. Det Jesus hadde forutsagt, skjedde.

9. Hvordan er det som skjer i vår tid, annerledes enn det som skjedde med det gamle Israel og med den kristne menighet i det andre århundre?

⁹ ‘Den tiden da alt skal gjenopprettes’. Vår tid skiller seg fra israelittenes tid og fra tiden da det store frafallet kom i løpet av det andre århundre. Hva kaller vi vår tid? Vanligvis kaller vi den «de siste dager» av denne onde verdensordningen. (2. Tim 3:1) Men Bibelen viser at det samtidig begynte en viktigere og lengre tidsperiode. Den fortsetter til det messianske rike har hjulpet menneskeheten fram til fullkommenhet og gjort jorden til et paradis. Denne perioden kalles ‘den tiden da alt skal gjenopprettes’. (Apg 3:21) Den begynte i 1914. Hva var det som ble gjenopprettet da? Jesus ble innsatt som Konge i himmelen. Så nå hadde Jehova igjen en hersker som representerte ham, en arving til den trofaste kong David. Men dette kongedømmet var ikke det eneste som Jehova gjenopprettet. Kort tid etter ble den rene tilbedelse endelig gjenopprettet! (Jes 2:2–4; Esek 11:17–20) Vil den bestå?

10. (a) Hva forutsier Bibelen om den rene tilbedelse i vår tid? (Jesaja 54:17) (b) Hvorfor er det godt å vite om disse profetiene?

¹⁰ Les Jesaja 54:17. Tenk på denne profetien: «Ikke noe våpen som blir smidd mot deg, skal lykkes.» Disse inspirerte ordene blir oppfylt nå. De følgende trøstende ordene gjelder også vår tid: «Alle dine sønner skal være opplært av Jehova, og dine sønners fred skal være stor. Du skal være grunnfestet i rettferdighet. ... Du skal ikke frykte noe og ikke ha noen grunn til å være redd, for ingen redsler skal komme nær deg.» (Jes 54:13, 14) Selv ikke «denne verdensordningens  gud», Satan, klarer å stoppe det undervisningsarbeidet som Jehovas folk utfører i dag. (2. Kor 4:4) Den rene tilbedelse har blitt gjenopprettet, og den kommer til å bestå i all evighet. Ikke noe våpen som blir smidd mot oss, skal lykkes!

HVA KOMMER TIL Å SKJE?

11. Hvorfor er vi overbevist om at den store skare ikke vil bli overlatt til seg selv?

¹¹ Hva kommer til å skje når de salvede blir tatt opp til himmelen? Husk at Jesus er vår Hyrde. Han er hodet for den kristne menighet. Jesus understreket: «Dere har bare én Leder, Kristus.» (Matt 23:10) Vår regjerende Konge vil aldri svikte. Når Kristus leder oss, har vi ingen grunn til å være redde. Vi kjenner selvfølgelig ikke alle detaljer om hvordan han vil gjøre det under den store trengsel. Men la oss se på noen eksempler fra Bibelen som kan gjøre oss trygge.

12. Hvordan tok Jehova vare på sitt folk (a) etter at Moses døde? (b) etter at Elia hadde fått en ny oppgave? (Se også bildet.)

¹² Før israelittene gikk inn i det lovte land, døde Moses. Hva skjedde med Guds folk? Sluttet Jehova å hjelpe dem etter at denne trofaste mannen døde? Nei. Så lenge de var trofaste mot Jehova, sørget han for dem. Før Moses døde, ba Jehova ham om å utnevne Josva til å lede folket. Moses hadde gitt Josva opplæring i flere tiår. (2. Mos 33:11; 5. Mos 34:9) I tillegg var det mange dyktige menn til å ta ledelsen – ledere for tusen, hundre, femti og ti. (5. Mos 1:15) Så Guds folk ble tatt godt vare på. Et lignende eksempel gjelder Elia. Han hadde tatt ledelsen i den sanne tilbedelse i flere tiår. Men Jehova ga ham etter hvert en ny oppgave og forflyttet ham til Juda. (2. Kong 2:1; 2. Krøn 21:12) Ble trofaste mennesker i tistammeriket overlatt til seg selv? Nei. Elia hadde lært opp Elisja i flere år. Det fantes også noen som ble kalt «profetsønnene», som tydeligvis fikk organisert opplæring. (2. Kong 2:7) Så det var mange trofaste menn som kunne lede Guds folk. Jehova fortsatte å gjennomføre sin hensikt, og han tok vare på sine trofaste tilbedere.

13. Hva lover Jehova oss i Hebreerne 13:5b? (Se også bildet.)

¹³ Når du tenker over disse eksemplene, hva tror du da vil skje når de siste av de salvede blir tatt opp til himmelen?  Det trenger vi ikke å lure på. Bibelen kommer med en enkel og betryggende forsikring: Jehova vil aldri svikte sitt folk. (Les Hebreerne 13:5b.) Den lille gruppen av salvede kristne som tar ledelsen i dag, forstår i likhet med Moses og Elia hvor viktig det er å lære opp andre. I flere tiår har brødrene i det styrende råd lært opp menn blant de andre sauer til å ta ledelsen. De har for eksempel organisert mange skoler for å lære opp eldste, reisende tilsynsmenn, medlemmer av utvalgene ved avdelingskontorene, tilsynsmenn på Betel, misjonærer og andre. Det styrende råd har personlig lært opp hjelpere for de forskjellige utvalgene det styrende råd har. Disse hjelperne tar seg trofast av de store ansvarsoppgavene de har. De er godt forberedt til å ta seg av Jesu sauer etter at de salvede har blitt tatt opp til himmelen.

14. Hva er hovedpoenget i denne artikkelen?

¹⁴ Hovedpoenget i denne artikkelen er: Når de siste av de salvede blir tatt opp til himmelen mot slutten av den store trengsel, vil Jehovas folk her på jorden fortsette å tjene ham trofast fordi det er Jesus som leder dem. På den tiden vil vi bli angrepet av Gog av Magog, en koalisjon av nasjoner. (Esek 38:18–20) Men dette angrepet vil mislykkes. Ingen kan hindre Jehovas folk i å tjene ham. Han kommer til å redde dem. Apostelen Johannes fikk et syn av den ‘store skare’ av Jesu andre sauer. Han fikk vite at denne skaren «kommer ut av den store trengsel». (Åp 7:9, 14) Ja, de kommer til å være trygge!

15, 16. Hva skal de salvede gjøre under Harmageddon, ifølge Åpenbaringen 17:14, og hvorfor er det oppmuntrende?

¹⁵ Men hva skal de salvede gjøre etter at de har blitt tatt opp til himmelen? Bibelen svarer direkte på det spørsmålet. Den viser at de politiske maktene i denne verden skal «kjempe mot Lammet». Men de kommer selvfølgelig til å tape. Det står: ‘Lammet skal seire  over dem.’ Og hvem skal hjelpe ham? Verset svarer: De «kalte», «utvalgte» og «trofaste». (Les Åpenbaringen 17:14.) Hvem er det snakk om? Det er de oppstandne salvede. Så når de siste av de salvede på jorden er tatt opp til himmelen mot slutten av den store trengsel, er en av de første oppgavene de vil få, å kjempe. For et helt spesielt oppdrag! Noen salvede kristne kjempet mot andre før de ble Jehovas vitner. Noen av dem var til og med soldater. Men senere ble de sanne kristne og lærte å være fredelige. (Gal 5:22; 2. Tess 3:16) De sluttet helt å støtte noen form for krig. Men etter at de har blitt tatt opp til himmelen, skal de tjene sammen med Kristus og hans engler og delta i den endelige krigen mot Guds fiender.

¹⁶ Tenk på dette: På jorden er noen av de salvede kristne gamle og har lite krefter. Men så snart de blir oppreist til liv i himmelen, blir de mektige og udødelige åndeskapninger som får i oppdrag å kjempe ved siden av sin krigerkonge, Jesus Kristus. Etter Harmageddon-krigen skal de være med på å lede menneskene fram til fullkommenhet. Da vil de uten tvil være til mye større hjelp for sine elskede brødre og søstre enn de noen gang kunne være som ufullkomne mennesker!

17. Hvordan vet vi at alle Guds tjenere kommer til å være trygge under Harmageddon?

¹⁷ Er du av de andre sauer? Hva må du da gjøre når den viktige Harmageddon-krigen begynner? Ganske enkelt dette: Stol på Jehova og den veiledningen han gir. Hva kan det innebære? Bibelen sier: «Gå inn i deres innerste rom, og lukk dørene bak dere. Gjem dere et lite øyeblikk, til vreden er forbi.» (Jes 26:20) Alle Guds trofaste tjenere, i himmelen og på jorden, kommer til å være trygge. Vi er i likhet med apostelen Paulus overbevist om at verken «regjeringer eller noe som er nå, eller noe som skal komme, ... vil kunne skille oss fra Guds kjærlighet». (Rom 8:38, 39) Husk alltid: Jehova elsker deg, og han vil aldri svikte deg!