Spiselige insekter – et måltid du aldri glemmer

NOEN venner av min kone og meg som bor i et rolig strøk i Bangui, hovedstaden i Den sentralafrikanske republikk, har invitert oss til et måltid.

«Kom inn! Nå håper vi dere er sultne!» sier de til oss når vi kommer. Allerede før vi har gått inn, kjenner vi den fristende duften av løk, hvitløk og krydderier og hører den høyrøstede pratingen fra vennene våre. Vertinnen vår, Ella, forteller om hva vi skal få å spise.

«Insekter er en viktig proteinkilde for mange i Sentral-Afrika», sier Ella. «Men vi spiser dem ikke fordi vi er nødt; vi spiser dem fordi de smaker så godt.» Og hun legger til: «I dag skal vi ha makongo – sommerfugllarver.»

Det burde vi ha vært forberedt på! Selv om ikke alle lar seg friste av insekter på tallerkenen, blir noen insekter regnet som en delikatesse av folk i godt over hundre land.

Lokale delikatesser

I Den sentralafrikanske republikk spiser man mange forskjellige typer insekter. I regntiden kan man ofte se termitter som kalles bobo, sverme rundt termittuer og, i byområder, rundt elektriske lamper. Etter en kveldsstorm løper barna rundt og samler dem i kurver – ofte mens de hiver dem i seg med frydefulle rop. Termitter blir spist soltørket, ristet med salt og krydret med sterk pepper, eller de blir brukt i stuinger eller melboller.

Kindagozo er grønne gresshopper som kommer til dette området i den tørre årstiden. Folk i Sentral-Afrika steker gresshoppene eller lar dem småkoke i vann etter at benene og vingene er fjernet.

 Også sommerfugllarver av forskjellige slag blir spist av folk over hele landet. Vi ble tilbudt larver av slekten Imbrasia. En stor, brun nattaktiv sommerfugl legger eggene sine i sapellitrær. Etter at larvene er klekt ut, blir de samlet og vasket av landsbyboerne. Larvene småkokes så sammen med tomater, løk og andre ingredienser, alt etter hvilken oppskrift familien bruker. Noen blir tørket eller røkt og kan oppbevares i opptil tre måneder.

Trygg og god mat

Selv om ikke alle insekter er spiselige, er det mange man trygt kan spise hvis de blir høstet i områder hvor det ikke har vært brukt skadedyrmidler og gjødsel, og så sant de er tilberedt på riktig måte. Som en forsiktighetsregel bør de unngås av dem som er allergiske mot insektenes motstykker i havet, krepsdyrene, som også er leddyr. I motsetning til de fleste krepsdyr, som lever av dødt organisk materiale, lever de fleste spiselige insektene bare av rene blad og fortærer vekster som vi mennesker ellers ikke er i stand til å fordøye.

I sommerfugllarvene finner man overraskende mye næring i en tilsynelatende liten innpakning. Ifølge FNs matvareorganisasjon inneholder tørkede sommerfugllarver mer enn dobbelt så mye protein som biffkjøtt gjør. Ernæringseksperter er i ferd med å gjenoppdage insekter som en næringskilde i utviklingsland.

Et inntak på bare 100 gram vil kunne dekke en stor del av dagsbehovet for slike viktige mineraler som kalsium, jern, magnesium, fosfor, kalium og sink og dessuten mange vitaminer, alt etter hvilken sommerfugllarveart det er snakk om. Dessuten kan sommerfugllarver som er malt til mel, blandes til en grøt og gis som kosttilskudd til underernærte barn.

Entomofagi, eller insektspising, har ikke bare ernæringsmessig verdi. Det er også miljøvennlig. Det krever lite vann og fører til lite utslipp av klimagasser. Dessuten er det å samle insekter for å bruke dem til mat en naturlig form for bekjempelse av skadedyr.

Til bords

Mens vi ventet på dette spesielle måltidet, tenkte vi på at gresshopper ble regnet som rene i den loven Gud gav det gamle Israel. Tjenere for den sanne Gud, for eksempel døperen Johannes, spiste gresshopper. (3. Mosebok 11:22; Matteus 3:4; Markus 1:6) Men det er vel gjerne slik at vi til å begynne med har betenkeligheter med å spise noe vi ikke er vant til.

Ella kom ut fra kjøkkenet med en rykende varm rett som fanget alles oppmerksomhet. Sammen med oss satt åtte sentralafrikanere som smilte fra øre til øre, og foran oss stod det to store boller med sommerfugllarver. Som besøkende fikk vi den ære å bli servert først – og det i rikelige mengder!

Vi vil bare si: «Hvis du får mulighet til å nyte et slikt rimelig, deilig og næringsrikt måltid, så nøl ikke! Det blir et måltid du aldri glemmer.»

[Bilde på side 27]

Rå «makongo» – sommerfugllarver

[Bilde på side 27]

Tilberedte «kindagozo» – gresshopper