Vi betrakter verden

Småbarn har øre for musikk

«Allerede før barn har lært å snakke, viser de en tydelig evne til å reagere på musikk,» står det i tidsskriftet Scientific American. Det sies at småbarn kan oppdage toneforskjeller og forandringer i både tempo og rytme. De kan også kjenne igjen en melodi selv om den blir spilt i en annen toneart. Spedbarn helt ned i tomånedersalderen viser at de foretrekker musikklyder som utgjør en harmoni, framfor disharmoni. Tidsskriftet melder: «Peter Hepper ved Queen’s University i Belfast fant at omkring to uker før fødselen kunne fostre høre forskjell på gjennomgangsmelodien i [et populært] TV-program som moren deres hadde hørt daglig i flere uker, og en ny sang.»

 Fred og ro i bilen — kjør tryggere

«De som sitter i en bil, bør for enhver pris la være å krangle,» sier det tyske sertifiseringsorganet TÜV, ifølge Berliner Morgenpost. «Bilføreren begynner ubevisst å kjøre mer aggressivt, og dermed øker risikoen for en ulykke.» En «krisesituasjon» som oppstår i en bil, kan fort tilspisse seg, heter det i avisen, særlig siden den trange plassen i bilen gjør at det ikke er noen mulighet for å trekke seg tilbake. Det anbefales derfor at man under bilkjøring unngår følsomme emner som kan føre til heftige diskusjoner. Alle i bilen bør se på seg selv som medlemmer av et team med et felles mål. Avisen kommer med dette rådet: «Før avreisen bør det fastslås hvordan passasjeren i forsetet kan hjelpe til med å finne veien, betjene radioen eller ta seg av vanskelige situasjoner.»

Renere vann i Svartehavet

Delfiner, krabber og reker — som vanligvis ikke holder til i forurenset vann — finnes nå i større antall i Svartehavet enn tidligere, melder den ukrainske avisen Demokratytsjna Ukraina. Til og med i havnen i Odessa, som regnes som den mest forurensede delen av Svartehavet, er det igjen en betydelig sjøhestbestand. «Økosystemene i Svartehavet og Azovhavet er sakte, men sikkert i ferd med å komme på fote igjen etter en langvarig sykdom,» sa Borys Aleksandrov, leder for Sørhavets biologiinstitutt, avdeling Odessa. Hva kommer denne bedringen av? Science News skriver: «Da kommunismen falt, førte økonomiske vanskeligheter i Russland, Ukraina, Moldova, Romania og Bulgaria til at jordbruket brukte betydelig mindre penger på gjødsel. I 1990-årene ble derfor det nitratholdige tilsiget til Svartehavet kraftig redusert.» Selv om det har vært bra for Svartehavet at man har brukt mindre gjødsel, «er økonomisk sammenbrudd eller redusert jordbruk en dårlig strategi for å få bukt med døde [hav]soner,» skriver Science News. Laurence Mee, professor i marine- og kystpolitikk ved Plymouth universitet i England, foreslår en annen løsning. Han sier: «Vi bør lære oss å bli litt flinkere til å drive jordbruk, så vi begrenser avrenningen av disse næringsstoffene.»

Dyrking ved hjelp av kloakkvann

«En tiendedel av alle nyttevekster som blir dyrket verden over, blir dyrket ved hjelp av spillvann,» melder den østerrikske avisen Der Standard. Nyttevekster som er så forskjellige som tomater og kokosnøtter, blir dyrket på denne måten. «Spillvannet er stort sett ubehandlet og renner direkte fra storbyer til vanningssystemene,» skriver avisen. Den henviser til en autoritet på området, Chris Scott ved det internasjonale vannforvaltningsinstituttet på Sri Lanka, og forklarer: «Mange steder i nærheten av de raskt voksende storbyene er dette den eneste måten å hanskes med vannmangel på.» På cirka 200 000 kvadratkilometer åkerland verden over har bøndene få alternativer — det er ikke bare det at kloakkvann gir gratis gjødsel, men det er ofte det eneste vannet de kan få tak i eller har råd til, ifølge avisen.

Menneskehandel

«Menneskehandel er blitt den tredje største inntektskilden for internasjonale forbrytersyndikater nest etter narkotika og våpen og innbringer anslagsvis mellom seks og ni milliarder dollar i året,» melder den internasjonale utgaven av The Miami Herald. John Miller, lederen for det amerikanske kontoret for kontroll og bekjempelse av menneskehandel, som sorterer under utenriksdepartementet, sa til journalister på en pressekonferanse som ble holdt i Mexico by, at det hvert år var omkring 17 500 mennesker som ble smuglet inn i USA. En tredjedel av dem kom enten fra eller via Mexico. «Jeg snakker ikke om ulovlig innvandring, men om menn, kvinner og barn som blir tvunget eller presset av andre til å leve under slavelignende forhold,» sa Miller. Han omtalte menneskehandel som foregår med tanke på seksuell utnytting og tvangsarbeid, som «et av de viktigste menneskerettighetsspørsmålene i det 21. århundre».

Sollys og gravide kvinner

«En undersøkelse av konsentrasjonen av D-vitamin hos gravide kvinner har avslørt at urovekkende mange har farlig lite av dette vitaminet, noe som utgjør en risiko for deres ufødte barn,» skriver den australske avisen Sun-Herald. Spedbarn som mangler D-vitamin, kan utvikle bøyde ben, få krampeanfall og pådra seg skjelettsykdommen rakitt (engelsk syke). En undersøkelse som ble foretatt blant 1000 gravide kvinner ved St. George sykehus i Sydney, viste at «hver tiende lyshudet kvinne og hver femte mørkhudet kvinne manglet D-vitamin». Løsningen på dette problemet virker enkel. Omkring 90 prosent av det D-vitaminet mennesker trenger, blir dannet ved at huden blir utsatt for svakt sollys. «De fleste kvinner [trenger] bare cirka ti minutter med sollys om dagen eller omkring én time i uken for å få nok D-vitamin,» skriver avisen.

For hard trening kan være skadelig

Kvinner som regelmessig trener for hardt, kan risikere å utvikle osteoporose (benskjørhet), spiseforstyrrelser og amenoré (manglende menstruasjonsblødninger), meldte den brasilianske avisen Folha. Turíbio Leite de Barros Neto, koordinator for det idrettsmedisinske senter ved São Paulo universitet, sa: «Ideelt sett bør en kvinne ha 10 prosent mer kroppsfett enn en mann. Hun bør med andre ord ikke ha mindre enn 15 prosent kroppsfett.» Hvis en kvinne har mindre fett enn det, kan det være at kroppen hennes har vanskeligheter med å produsere de hormonene den trenger for å regulere den månedlige syklusen, og det kan være at hun samler opp mindre kalsium i benvevet, slik at hun får osteoporose, skrev Folha.