De har lært seg å leve med hudkreft

DEN 51 år gamle Jeremiah er australier av irsk opprinnelse, med ildrødt hår og melkehvit hud, noe enkelte omtaler som den «keltiske forbannelse». Han forteller: «I likhet med australiere flest var familien vår ofte utendørs, særlig i helgene og i sommerferiene. Som gutt kunne jeg holde på i flere timer om gangen med å bade i svømmebassenget i hagen vår eller surfe og spille cricket på strendene i Gold Coast-området, sør for Brisbane. Ofte hadde jeg ikke noe annet på meg enn badebukse.»

Jeremiah forteller videre: «Fram til jeg var i begynnelsen av tenårene, fantes det ikke noen effektive solkremer. På den tiden ble folk gjerne oppfordret til å bruke kokosolje for å kunne se ut som en bronsebrun livredder, det australske idealet. Den gangen visste vi lite om den skaden solen kan gjøre på huden. Først etter at jeg gjentatte ganger hadde opplevd hvor vondt det var å bli alvorlig solbrent, begynte jeg å unngå sterk solbestråling for å beskytte meg.» Men skaden var allerede skjedd. «Alle de årene med bar overkropp gav meg mange føflekker, som etter hvert ble mørkere og tykkere, særlig de jeg hadde på brystet.»

Jeremiah har siden fått fjernet tre melanomer og mange basalcellekarsinomer. På grunn av det har han lagt om vanene sine. Han sier: «Hver dag før jeg går ut, smører jeg meg inn med fuktighetskrem, og så smører jeg på solkrem. Jeg går nå med hatt eller skyggelue de fleste dagene om sommeren fra nitiden om formiddagen til firetiden om ettermiddagen.» Han går også til rutineundersøkelse hos en hudspesialist hver tredje måned.

 Jeremiah forklarer hva som har hjulpet ham til å komme igjennom prøvelsene: «Jehova Gud gav meg den oppriktige overbevisning at jeg kunne regne med å komme meg, selv da andre trodde at jeg kunne dø hvilket år som helst. I betraktning av det som for bare 20 år siden var den forventede levealder hos folk med melanom, har noen betraktet meg som et levende lik. Jeg har personlig erfart sannheten i kong Davids ord: ’Jehova selv skal støtte [meg] på sykesengen; hele [mitt] leie skal du visselig forvandle under [min] sykdom.’» — Salme 41: 3.

En annen som har kjempet med hudkreft, er en lyshudet kvinne som heter Maxine. I ung alder reiste hun til tropene som misjonær, først til Den dominikanske republikk og senere til Puerto Rico. I 20 år gikk hun fra hus til hus i misjonærtjenesten og var ute i solen mye av dagen. I tillegg likte hun å sole seg på fritiden. Så, i 1971, ble det oppdaget at hun hadde basalcellekreft i ansiktet. Hun gjennomgikk strålebehandling etterfulgt av en operasjon, og så fikk hun foretatt hudtransplantasjoner for å lege skaden. Men det fortsatte å dukke opp flere kreftceller.

Maxine forteller: «Problemet var at kreftcellene ofte ikke ble oppdaget, så de fortsatte å spre seg. Det har vært en lang og slitsom periode — omkring 30 år med besøk hos leger og behandling på klinikker og sykehus. Jeg har hatt minst ti operasjoner i ansiktet og har flere ganger vært på en klinikk der kreften er blitt behandlet med andre metoder.» Den seneste behandlingen den nå 80 år gamle Maxine har fått, er Mohs’ kirurgi, som i større grad har klart å fjerne kreftcellene.

På grunn av den tilbakevendende hudkreften har Maxine vært nødt til å utføre sin misjonærtjeneste på en annen måte. Hun deltar nå i den offentlige forkynnelsen om kvelden for å unngå solen. Hva har hjulpet henne til å takle situasjonen? «Noe jeg har lagt vekt på, er å bevare en positiv innstilling. Jeg vet at det fortsatt vil dukke opp kreftceller, og at jeg blir nødt til å gå til legen igjen. Det har jeg forsonet meg med. Jeg prøver å la være å synes synd på meg selv eller å beklage meg over det jeg må gjennomgå. Plagene mine tar ikke fra meg gleden i tjenesten. Jeg kan fremdeles snakke med andre om Jehovas rike. Og jeg har håp om å bli varig helbredet i nær framtid i den nye verden. Da kommer jeg til å ha et ungt, fullkomment ansikt.»

Ja, de som lider av hudkreft og av andre sykdommer, kan se fram til den tiden da ordene i Jobs bok blir oppfylt: «La hans kropp bli friskere enn i ungdommen; la ham vende tilbake til sin ungdomskrafts dager.» (Job 33: 25) I mellomtiden bør vi alle merke oss farene ved for mye solbestråling og gjøre oss bevisste anstrengelser for å beskytte huden.

[Bilder på side 9]

Jeremiah har hatt flere tilfeller av hudkreft, deriblant tre melanomer. Likevel er han positiv og optimistisk

[Bilder på side 10]

«I den nye verden . . . kommer jeg til å ha et ungt, fullkomment ansikt.» — Maxine