Dataspill i stadig forandring

Ifølge bladet «Newsweek» var «Grand Theft Auto 3» det mest solgte videospillet i fjor. Spillet går ut på at spilleren skal stige i gradene i en kriminell organisasjon ved å drive prostitusjon, begå drap og utføre andre kriminelle handlinger. «Alt du gjør, får konsekvenser,» skriver «Newsweek». Hvis du kjører ned og dreper en fotgjenger med den bilen du har stjålet, blir du forfulgt av politiet. Hvis du skyter en av politimennene, kommer FBI inn i bildet. Dreper du en FBI-agent, vil militæret prøve å ta knekken på deg. Selv om spillet er beregnet på aldersgruppen 17 år og eldre har det hendt at butikker har solgt spillet til yngre barn. Det fortelles at også tolvåringer er interessert i spillet.

DET første moderne dataspillet, «Spacewar», ble laget i 1962. Spillet gikk ut på å skyte ned asteroider og fiendtlige romskip. Etter hvert kom det utallige lignende spill. Da det i 1970- og 1980-årene ble mer utbredt med kraftigere personlige datamaskiner, ble dataspill stadig mer vanlig. Det fantes eventyrspill, kunnskapsspill, strategispill og actionspill. Én type strategispill krever for eksempel at spilleren må planlegge og lede utviklingen av byer eller sivilisasjoner. Mange spill simulerer forskjellige idretter, for eksempel ishockey og golf.

Det finnes spill som blir rost for at de er lærerike og underholdende. I noen kan du prøve å lande en jumbojet, kjøre en racerbil eller et damplokomotiv, stå på snowboard eller reise jorden rundt. Men noen actionspill, blant annet de såkalte sikt-og-skyt-spillene, blir ofte kritisert fordi de er så voldelige. En vanlig oppgave for en spiller er å velge et våpen og så skyte og drepe forskjellige menneskelige eller ikke-menneskelige fiender.

Internett-baserte spill — en ny trend

Landet Britannia har omkring 230 000 innbyggere. Dette er mennesker av alle slag — soldater, skreddere, smeder og musikere. De utkjemper kriger, bygger byer, åpner butikker, gifter seg og dør. Men dette Britannia finnes ikke i virkeligheten. Det er en virtuell middelalderlig verden, et sted der spillere via Internett konkurrerer med hverandre. Det er et slags dataspill, et nettspill, online-spill, som er blitt stadig mer populært, og det er forventet at det kommer til å bli «det neste store» innen dataspill. I 1997 kom «Ultima Online», som var det første Internett-baserte spillet, og som omfatter fantasilandet Britannia. Siden da har det dukket opp mange andre nettspill, og flere er under utvikling.

Hva er det som er annerledes med denne typen spill? De forskjellige personene som du treffer i spillet, blir ikke styrt av en datamaskin, men av andre spillere som spiller samtidig over Internett. Flere tusen kan være med i det samme spillet. Det sies at når det gjelder «Ultima Online», har spillere fra 114 land deltatt samtidig. Hvor populære disse spillene er, avhenger mye av hvordan den sosiale kontakten er under spillet. Spillerne kan «prate» med hverandre og får derved følelsen av at de er en del av et globalt samfunn.

God butikk

Spillebransjen ser optimistisk på framtiden. I 1997 var den årlige inntekten til den amerikanske data- og videospillbransjen kommet opp i 5,3 milliarder dollar (omkring 40 milliarder kroner), og verden over ble det solgt  spill for minst 10 milliarder dollar (omkring 75,5 milliarder kroner). Det er ingen tegn til at denne utviklingen skal stanse. Man forventer at markedet skal vokse med 50 til 75 prosent i løpet av de neste fem årene.

Ifølge det amerikanske analysebyrået Forrester Research er det hver dag over en million som logger seg på forskjellige Internett-baserte spill, og det er blitt sagt at interessen for nettspill kommer til å øke etter hvert som bredbånd, en type høyhastighetsoppkobling til Internett, blir utbredt. Barn som har vokst opp med å spille dataspill, viser ikke noe tegn til å stoppe når de blir eldre. En som har spilt i mange år, sier: «Det å spille dataspill er blitt en måte å omgås venner på fra hele verden.»

Er alle slike dataspill bare harmløs underholdning, eller kan de utgjøre en fare? La oss se.