Cherrapunji — et av de mest nedbørrike stedene på jorden

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I INDIA

ET AV de mest nedbørrike stedene på jorden? Men hvordan kan det være tilfellet? Vannmangel er nokså vanlig her i India, og de fleste dager trenger man ikke engang en paraply! Hvilket merkelig sted er det vi beskriver? Det er Cherrapunji — en by i Meghalaya, en delstat i det nordøstlige India, mot grensen til Bangladesh. Det er så vakkert i Meghalaya at området er blitt kalt «Østens Skottland». Navnet betyr da også «skyenes bolig». Men hvorfor har man lenge ansett Cherrapunji for å være et av de mest nedbørrike stedene på jorden? La oss ta en rask tur til dette fascinerende stedet. *

Vi begynner reisen vår i Shillong, hovedstaden i delstaten Meghalaya. Der går vi på en turistbuss og drar sørover. Idet vi passerer de bølgende åsene og de åpne gresslettene, ser vi de ventende skyene foran oss og blir straks minnet om at Meghalaya er et passende navn.

Veien slynger seg oppover langs kanten av en dyp kløft som er dekket av et tykt teppe av trær. Fosser styrter ned fra stor høyde og forsyner elven som strømmer gjennom dalen, med vann. Når bussen vår stopper i Mawkdok, kan vi se lave skyformasjoner som beveger seg mellom åsene. Plutselig skjuler de store deler av landskapet før de like raskt letter og landskapet kommer til syne igjen. Bare et lite øyeblikk er også vi innhyllet i skymassen, det duse, hvite teppet, og er ikke lenger synlige. Men snart virvler skyene av gårde, og solen skinner på det fantastiske landskapet.

Cherrapunji ligger 1300 meter over havet. Da vi kommer til byen, er det ikke en regnsky i sikte, og det er ingen som går rundt med paraply. Det er bare vi tilreisende som er forberedt på et regnskyll! Så når regner det?

Tropiske områder opplever kraftige regnskyll når solen får en stor mengde vann fra de varmere delene av havet til å fordampe. Når fuktige vinder fra Indiahavet treffer de sørlige skråningene i Himalaya og blir tvunget  til å stige, tømmer de sin bør i form av styrtregn. En stor del av dette regnet faller på det høytliggende Meghalaya. Og siden det virker som dette høylandsområdet får nyte godt av den sterke tropesolen om dagen, stiger regnskyene og holder seg svevende over platået inntil luften blir avkjølt mot kvelden. Det kan være forklaringen på hvorfor det regner så mye om natten.

I juli 1861 falt det hele 9300 millimeter nedbør over Cherrapunji! Og det falt 26 460 millimeter nedbør i en tolvmånedersperiode fra 1. august 1860 til 31. juli 1861. I dag har Cherrapunji gjennomsnittlig 180 dager med regn hvert år. Det regner mest fra juni til og med september. Siden det meste av nedbøren faller om natten, kan tilreisende glede seg over å dra på sightseeing om dagen uten å bli søkkvåte på grunn av en kraftig regnskur.

Det er vanskelig å tro at dette området, som har så mye nedbør, noen gang kan oppleve vannmangel. Likevel er det ofte tilfellet i vintermånedene. Hvor havner dette kraftige monsunregnet? På grunn av den omfattende avskogingen rett utenfor Cherrapunji strømmer det meste av regnet ned fra det høye platået og fyller elvene på slettene. Disse elvene renner hovedsakelig inn i Bangladesh. Man vurderer å demme opp elvene og bygge vannreservoarer. Men ifølge stammelederen i Mawsynram, G.S. Malngiang, er det ikke gjort «noen seriøse forsøk på å løse vannproblemet».

Dette besøket i Cherrapunji har så avgjort vært spennende og lærerikt. For et fantastisk landskap stedet har å by på! Og det finnes vakre blomster, deriblant cirka 300 orkidéarter og en særegen art av den kjøttetende kannebæreren. Dessuten kan man beundre det rike dyrelivet og utforske kalksteinshuler og undersøke steinmonumenter, såkalte megalitter. De mange appelsinlundene i området frambringer den saftige frukten, i tillegg til at de muliggjør en produksjon av den nydelige appelsinhonningen. Alt dette venter dem som besøker Meghalaya, «skyenes bolig», og Cherrapunji, et av de mest nedbørrike stedene på jorden.

[Fotnote]

[Kart på side 22]

(Se den trykte publikasjonen)

INDIA

Cherrapunji

[Rettigheter]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Bilde på side 23]

Fosser forsyner elven som strømmer gjennom dalen, med vann

[Bilde på side 23]

Denne arten av den kjøttetende kannebæreren er særegen for denne delen av verden

[Rettigheter]

Fotografert av Matthew Miller