Broeder Dennis Christensen zit op dit moment al drie jaar onterecht in een Russische gevangenis. Sinds zijn arrestatie op 25 mei 2017 hebben sommige broeders en zusters hem gevraagd wat voor effect deze beproeving op zijn geloof heeft gehad. Zijn antwoord luidt steevast: ‘Mijn geloof is er alleen maar sterker op geworden.’

Broeder Christensen vertelt: ‘Ik heb ervaren wat er in het Bijbelboek Jakobus hoofdstuk 1 vers 2 en 3 staat: “Bezie het als een en al vreugde, mijn broeders, wanneer je allerlei beproevingen meemaakt, want je weet dat je beproefde geloof tot volharding leidt.”’

Het is bijzonder dat zijn geloof, en zelfs zijn vreugde, ondanks de vele moeilijkheden en teleurstellingen zijn blijven toenemen.

Broeder Christensen werd onmiddellijk na zijn arrestatie in voorlopige hechtenis geplaatst in een gebouw niet ver van zijn woning in Orjol. Na een tijdje kreeg zijn vrouw, Irina, toestemming hem te bezoeken. Broeder Christensen bleef iets meer dan twee jaar in voorlopige hechtenis. In februari 2019 werd hij tot een gevangenisstraf van zes jaar veroordeeld. Drie maanden later werd zijn beroep afgewezen. Daarna werd hij overgeplaatst naar een gevangenis die zo’n 200 kilometer van Orjol vandaan ligt, ver van zijn vrouw Irina vandaan.

Broeder Christensen komt al bijna een jaar in aanmerking voor vervroegde vrijlating. Drie van de vier verzoeken tot vervroegde vrijlating zijn inmiddels afgewezen. Ondanks deze teleurstellingen blijft broeder Christensen trouw aan zijn geloof.

Nederig geeft hij toe: ‘Irina en ik zijn verre van volmaakt, maar we hebben geleerd te volharden en vreugdevol te blijven onder beproevingen. En het belangrijkste is dat we een nog hechtere band met onze God en Vader, Jehovah, hebben gekregen.’

We bidden vol vertrouwen dat Jehovah al onze lieve broeders en zusters in Rusland zal blijven helpen om met vreugde te volharden onder beproevingen (Mattheüs 5:11, 12).