We zijn blij te kunnen melden dat Jehovah zijn aanbidders in Oekraïne heeft gezegend, zodat onze broeders en zusters in het hele land in staat waren de herdenking van Jezus’ dood bij te wonen. In verschillende Koninkrijkszalen in het westen van Oekraïne werd de herdenking gehouden voor de broeders en zusters die daar waren ondergebracht. De herdenking vond meestal in kleine groepen plaats, en er was een videoverbinding voor degenen die hun huis niet konden verlaten.

In de meeste delen van het land loeide het luchtalarm de hele dag van de herdenking. Toen de avond viel, stopten de sirenes. ‘We hadden gebeden dat het Avondmaal niet zou worden onderbroken door beschietingen’, zei Sjerhi uit Droezjkivka (oblast Donetsk). ‘Kort voor het Avondmaal stopten de beschietingen en klonken er geen sirenes meer.’

Een groep oudere en lichamelijk beperkte verkondigers in Nemisjaeve, in de buurt van Kiev, had al meer dan een maand geen bijeenkomst meer kunnen bijwonen. Ze hadden gebeden dat ze het Avondmaal mochten vieren. Vitali, een ouderling, hielp de groep om de herdenking bij te wonen. ‘Er was geen elektriciteit,’ zei hij, ‘dus gebruikten we zaklantaarns. Er was geen verwarming. We hadden geen muziek, dus speelde mijn dochter viool om ons te helpen de liederen te zingen.’

Oleksandr, een ouderling die in het oorlogsgebied woont, vertelde: ‘Tijdens de uitnodigingsactie voor het Avondmaal konden we geen brieven schrijven naar mensen in het gebied van onze gemeente, omdat de huizen gebombardeerd en verlaten waren. Daarom nodigden we onze kennissen uit, mensen die we in kelders ontmoetten en mensen met wie we geëvacueerd waren. Velen die we ontmoetten, hadden nog nooit naar Getuigen geluisterd. Velen van hen hebben samen met ons de herdenking bijgewoond.’

Hoewel er nog geen volledig verslag van alle gemeenten in Oekraïne beschikbaar is, is wel bekend dat meer dan 210.000 mensen de herdenking hebben bijgewoond.

Een van onze Oekraïense broeders vertelde hoe hij zich voelde na de herdenking: ‘Zoals een vuurtoren zeelieden ervan verzekert dat ze dicht bij de kust zijn, zo verzekert de herdenking mij ervan dat de dag van Jehovah binnenkort zal aanbreken. Het Avondmaal van dit jaar heeft me daar nog meer van overtuigd.’

Op 21 april 2022 hadden we de volgende informatie ontvangen uit Oekraïne. Deze cijfers zijn gebaseerd op bevestigde verslagen van de plaatselijke Getuigen. De werkelijke aantallen kunnen echter hoger liggen, omdat het moeilijk is om met alle regio’s van het land te communiceren.

• 35 verkondigers zijn overleden

• 60 verkondigers zijn gewond geraakt

• 43.792 verkondigers zijn naar veiliger gebieden gevlucht

• 374 huizen zijn verwoest

• 347 huizen zijn zwaar beschadigd

• 874 huizen zijn licht beschadigd

• 1 Koninkrijkszaal is verwoest

• 10 Koninkrijkszalen zijn zwaar beschadigd

• 27 Koninkrijkszalen zijn licht beschadigd

• In Oekraïne zijn 27 hulpverleningscomités actief

• 44.971 verkondigers zijn rechtstreeks door een hulpverleningscomité geholpen om veiliger onderdak te vinden

• 19.961 verkondigers zijn naar een ander land gevlucht en worden door geloofsgenoten geholpen