Op 15 september 2024 heeft het herdenkingsmuseum Sachsenhausen in Oranienburg (Duitsland) een tijdelijke tentoonstelling geopend met de titel ‘Jehovah’s Getuigen — Standvastig onder nazi-terreur’. De tentoonstelling, die tot minstens half december 2024 te zien zal zijn, werd geopend op de dag dat het 85 jaar geleden was dat broeder August Dickmann werd geëxecuteerd. August was de eerste bij naam bekende gewetensbezwaarde dienstweigeraar die onder het naziregime om religieuze redenen werd geëxecuteerd.

De nazi’s executeerden meer dan 280 Getuigen van Jehovah die ter dood waren veroordeeld omdat ze weigerden in het leger te dienen. Op 33 panelen met tekst en foto’s vertelt deze tentoonstelling het verhaal van enkelen van hen. Bijvoorbeeld zuster Emmy Zehden, die op 9 juni 1944 in de Plötzensee-gevangenis in Berlijn werd geëxecuteerd omdat ze Gerhard Liebold, Werner Gaßner en haar pleegzoon Horst moedig een schuilplaats had geboden. Alle drie de broeders hadden geweigerd militaire dienst te verrichten.

Tijdens de openingsceremonie van de tentoonstelling vertelde broeder Hans-Joachim Rehwald in een interview over zijn vader, Josef. In 1938 weigerde Josef dienst te nemen in het Duitse leger. Daarom werd hij gearresteerd en veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf. Later heeft hij in drie concentratiekampen gezeten, waaronder Sachsenhausen. Hij was ook ooggetuige van de executie van August Dickmann. Ondanks die vele beproevingen bleef Josef vastbesloten om Jehovah trouw te blijven. Een broeder zei na het zien van de tentoonstelling: ‘Ik was onder de indruk van wat mijn broeders en zusters er in die tijd allemaal voor over hadden om neutraal te blijven. Ze riskeerden zelfs hun leven. Ik wil net zo standvastig zijn als zij.’

We hebben veel waardering voor onze broeders en zusters die moedig standhielden tegen het naziregime. In deze tijd wordt de christelijke neutraliteit van veel Getuigen nog steeds op de proef gesteld, maar deze opmerkelijke voorbeelden van geloof bewijzen dat Jehovah ons tijdens beproevingen zal steunen en sterken (1 Petrus 5:10).