„Ik heb hun uw naam bekendgemaakt”

„Ik heb uw naam openbaar gemaakt aan de mensen die gij mij uit de wereld hebt gegeven. (...) Ik heb hun uw naam bekendgemaakt en zal hem bekendmaken.” — JOHANNES 17:6, 26.

Wat het betekent: Jezus maakte Gods naam bekend door die in zijn prediking te gebruiken. Als hij voorlas uit de Schriften, en dat deed hij vaak, zal hij Gods persoonlijke naam hebben uitgesproken (Lukas 4:16-21). Hij leerde zijn volgelingen bidden: „Vader, uw naam worde geheiligd” (Lukas 11:2).

Hoe de eerste christenen dat deden: De apostel Petrus zei tegen de oudere mannen in Jeruzalem dat God uit de niet-Joden „een volk voor zijn naam” had gevormd (Handelingen 15:14). De apostelen en anderen predikten: „Een ieder die de naam van Jehovah aanroept, zal gered worden” (Handelingen 2:21; Romeinen 10:13). Ze gebruikten Gods naam ook in hun eigen geschriften. De Tosefta, een verzameling Joodse wetten die rond 300 n.Chr. voltooid was, zegt over christelijke geschriften die door tegenstanders verbrand werden: „De boeken van de Evangelisten en de boeken van de minim [waarschijnlijk Joodse christenen] redden ze niet uit een vuur. Maar ze laten die gewoon verbranden, (...) samen met de vermeldingen van Gods Naam die erin staan.”

Wie passen nu in het plaatje? De Revised Standard Version, een Bijbel uitgegeven in opdracht van de Nationale Raad van Kerken van Christus in de VS, zegt in het voorwoord: „Het gebruik van een eigennaam voor de ene ware God, alsof er andere goden waren van wie hij onderscheiden moest worden, had in het judaïsme vóór het christelijke tijdperk opgehouden te bestaan en is totaal misplaatst voor het universele geloof van de christelijke kerk.” Gods naam werd dus vervangen door een titel, „HEER”. Later gaf het Vaticaan de volgende instructie aan bisschoppen: „In liederen en gebeden mag de naam van God in de vorm van het tetragrammaton JHWH * niet gebruikt of uitgesproken worden.”

Wie gebruiken in deze tijd Gods naam en maken die bekend? Sergey had als tiener in Kirgizië een film gezien waarin Jehovah als de naam van God werd genoemd. Zo’n tien jaar lang hoorde hij niets meer van die naam. Later, nadat Sergey naar de VS was verhuisd, kwamen twee Getuigen van Jehovah bij hem langs en lieten hem Gods naam in de Bijbel zien. Sergey vond het geweldig dat hij mensen had gevonden die de naam Jehovah gebruikten. Het is interessant dat in een woordenboek onder het trefwoord „Jehovah God” staat: „Een oppermachtige godheid die wordt erkend en de enige godheid die wordt aanbeden door Jehovah’s Getuigen” (Webster’s Third New International Dictionary).

[Voetnoot]