Veelgestelde vragen

Moeten kinderen gedoopt worden?

▪ „Ik was bang dat mijn broertje, John, tot het voorgeborchte veroordeeld was”, vertelt Victoria. Waarom was ze daar bang voor? „John stierf voordat hij gedoopt was, en een priester zei dat John daarom voor altijd in het voorgeborchte zou blijven.” Dat idee is inderdaad beangstigend, maar is het ook Bijbels? Leert de Bijbel dat kinderen die sterven zonder gedoopt te zijn, voor altijd verdoemd zijn?

De Bijbel leert wel dat christenen gedoopt moeten worden. Jezus gaf zijn volgelingen de opdracht: „Maakt discipelen van mensen uit alle natiën, hen dopende in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest, en leert hun onderhouden alles wat ik u geboden heb” (Mattheüs 28:19, 20). Iemand die gedoopt wordt, moet dus een discipel van Jezus zijn. Dat betekent dat hij over Jezus heeft geleerd en ervoor gekozen heeft hem te volgen; een keus die een klein kind natuurlijk niet kan maken.

Toch houden velen vol dat Jezus’ gebod ook voor kleine kinderen geldt. „Iedereen moet gedoopt worden, ook kinderen”, zegt de lutherse predikant Richard Bucher. „Als we ze niet dopen, krijgen ze geen vergeving en lopen ze het risico verdoemd te worden.” Maar dat is om minstens drie redenen in tegenspraak met wat Jezus leerde.

Ten eerste heeft Jezus nooit gezegd dat kinderen gedoopt moeten worden. Waarom is dat veelbetekenend? Jezus gaf zijn leerlingen grondig onderwijs over Gods vereisten. Soms herhaalde hij belangrijke lessen om er zeker van te zijn dat ze begrepen waar het om ging (Mattheüs 24:42; 25:13; Markus 9:34-37; 10:35-45). Maar hij heeft niet één keer gezegd dat kinderen gedoopt moeten worden. Is hij misschien vergeten dat vereiste te noemen? Onmogelijk! Als kinderen gedoopt moeten worden, had Jezus dat wel gezegd.

Ten tweede heeft Jezus nooit geleerd dat ook maar iemand na de dood gepijnigd wordt. Hij geloofde Gods Woord, dat duidelijk zegt: „De levenden zijn zich ervan bewust dat zij zullen sterven; maar wat de doden betreft, zij zijn zich van helemaal niets bewust” (Prediker 9:5). Jezus wist dat de doden niet wegkwijnen in het vagevuur, het voorgeborchte, de hel of ergens anders. Hij leerde dat ze zich van niets bewust zijn, alsof ze slapen (Johannes 11:1-14).

Ten derde leerde Jezus dat „allen die in de herinneringsgraven zijn” weer tot leven zullen komen (Johannes 5:28, 29). Daar zullen ongetwijfeld ook vele miljoenen bij zijn die nooit zijn gedoopt. Na hun opstanding zullen ze de kans krijgen om Gods vereisten te leren kennen en voor eeuwig in een paradijs op aarde te leven (Psalm 37:29). *

De Bijbel leert dus duidelijk niet dat kinderen gedoopt moeten worden.

[Voetnoot]