1-2. Waarom heeft Jehovah ons gemaakt om gelukkig te worden van geven?

 GEVEN maakt ons gelukkiger dan ontvangen. Zo heeft Jehovah ons ontworpen (Hand. 20:35). Maar wil dat zeggen dat je niet blij wordt als je iets krijgt? Nee. Je weet uit ervaring dat het goed voelt om bijvoorbeeld een cadeau te krijgen. Het is alleen zo dat je nog gelukkiger wordt als je zelf de gever bent. En eigenlijk is het goed dat Jehovah ons zo heeft gemaakt. Waarom?

² Doordat Jehovah ons zo heeft geschapen, heb je zelf invloed op je geluk. Je kunt je vreugde vergroten door op zoek te gaan naar extra mogelijkheden om te geven. Wat heeft Jehovah ons mooi gemaakt! (Ps. 139:14)

3. Waarom kan Jehovah ‘de gelukkige God’ worden genoemd?

³ Als de Bijbel laat zien dat geven gelukkig maakt, is het niet zo vreemd dat Jehovah ‘de gelukkige God’ wordt genoemd (1 Tim. 1:11). Hij is de eerste en allergrootste Gever. Dankzij hem ‘leven we, bewegen we en bestaan we’, zoals Paulus zei (Hand. 17:28). In feite komt ‘elke goede gave en elk volmaakt geschenk’ van Jehovah (Jak. 1:17).

4. Wat zal je helpen nog gelukkiger te worden?

⁴ Zou je nog gelukkiger willen worden van geven? Dat is mogelijk als je Jehovah’s vrijgevigheid navolgt (Ef. 5:1). Dit artikel belicht zijn mooie voorbeeld. Het laat ook zien wat je kunt doen als je het gevoel hebt dat anderen niet waarderen wat je doet. We zullen geholpen worden de vreugde van het geven te behouden en zelfs te vergroten.

 WEES NET ALS JEHOVAH VRIJGEVIG

5. Welke materiële dingen geeft Jehovah ons?

⁵ Hoe laat Jehovah zien dat hij vrijgevig is? Laten we eens bekijken wat hij ons zoal geeft. Jehovah geeft ons materiële dingen. Hoewel je misschien geen luxeleventje leidt, zorgt hij ervoor dat je hebt wat nodig is. Hij maakt het bijvoorbeeld mogelijk dat je voedsel, kleding en onderdak hebt (Ps. 4:8; Matth. 6:31-33; 1 Tim. 6:6-8). Geeft Jehovah die dingen alleen maar uit plichtsbesef? Absoluut niet! Maar waarom voorziet hij dan in je behoeften?

6. Wat leren we van Mattheüs 6:25, 26?

⁶ Jehovah voorziet in onze behoeften omdat hij van ons houdt. Dat blijkt wel uit Jezus’ woorden in Mattheüs 6:25, 26. (Lees.) Jezus gebruikt voorbeelden uit de schepping. Over vogels zegt hij: ‘Ze zaaien niet en oogsten niet en ze leggen geen voorraden aan in schuren.’ Maar merk op wat hij vervolgens zegt: ‘Jullie hemelse Vader geeft ze te eten.’ En dan vraagt hij: ‘Zijn jullie niet meer waard dan vogels?’ Het punt? Voor Jehovah zijn zijn aanbidders veel waardevoller dan dieren. Als hij al voor de dieren zorgt, dan kun je er zeker van zijn dat hij ook voor ons zal zorgen! Net als een zorgzame vader onderhoudt Jehovah zijn gezin uit liefde (Ps. 145:16; Matth. 6:32).

7. Wat is één manier om Jehovah’s vrijgevigheid na te volgen? (Zie ook de afbeelding.)

⁷ Je kunt Jehovah navolgen door uit liefde materiële dingen te geven. Ken je bijvoorbeeld een broeder of zuster die voedsel of kleding nodig heeft? Jehovah kan jou gebruiken om hem of haar te helpen. We staan ook meteen klaar om hulp te bieden als er een ramp plaatsvindt. Zo gaven broeders en zusters tijdens de COVID-19-pandemie voedsel, kleding en andere benodigdheden aan degenen die dat nodig hadden. Velen doneerden ook geld voor het wereldwijde werk, dat gebruikt kon worden voor hulpacties over de hele wereld. Ze pasten toe wat in Hebreeën 13:16 staat: ‘Vergeet niet om goed te doen en met anderen te delen wat je hebt, want God is blij met zulke slachtoffers.’

8. Waarvoor geeft Jehovah ons kracht? (Filippenzen 2:13)

 ⁸ Jehovah geeft kracht. Hij deelt zijn onbegrensde kracht graag met zijn trouwe aanbidders. (Lees Filippenzen 2:13.) Heb je Jehovah weleens gevraagd je de kracht te geven om een verleiding te weerstaan of om een moeilijke beproeving te doorstaan? Of heb je weleens gebeden om genoeg energie om de dag door te komen? Als je gebed om kracht wordt verhoord, kun je net als Paulus zeggen: ‘Voor alles ben ik sterk genoeg dankzij hem die mij kracht geeft’ (Fil. 4:13).

9. Hoe kun je Jehovah navolgen in de manier waarop je je kracht gebruikt? (Zie ook de afbeelding.)

⁹ Als onvolmaakt mens heb je geen onbeperkte kracht zoals Jehovah en kun je anderen niet letterlijk kracht of energie geven. Maar je kunt hem wel navolgen door je kracht te gebruiken om anderen te helpen. Je kunt bijvoorbeeld boodschappen of klusjes doen voor oudere of zieke broeders en zusters. Als je omstandigheden het toelaten, kun je helpen bij de schoonmaak en het onderhoud van de Koninkrijkszaal. Door je kracht op die manieren te gebruiken kun je echt iets goeds doen voor je broeders en zusters.

10. Hoe kun je de kracht van woorden gebruiken?

¹⁰ Ook woorden hebben kracht. Je kunt anderen dus sterken met wat je zegt. Ken je iemand die wel wat aanmoediging of oprechte complimenten kan gebruiken? Of iemand die troost nodig heeft? Laat hem weten dat je om hem geeft. Je kunt hem bezoeken, bellen of een kaartje, e-mail of berichtje sturen. Maak je niet te druk om wat je precies gaat zeggen. Een paar eenvoudige woorden uit je hart zijn misschien net wat je broeder of zuster nodig heeft om weer een dag trouw te blijven of om positiever te zijn over zijn situatie (Spr. 12:25; Ef. 4:29).

11. Hoe gebruikt Jehovah zijn wijsheid?

¹¹ Jehovah geeft wijsheid. Jakobus schreef: ‘Als iemand van jullie tekortschiet in wijsheid, dan moet hij erom blijven vragen aan God, die iedereen gul en zonder kritiek geeft’ (Jak. 1:5, vtn.). Die woorden laten uitkomen dat Jehovah zijn wijsheid niet voor zichzelf houdt maar gul met anderen deelt. En merk op dat hij wijsheid geeft zonder verwijt of kritiek. Hij wil nooit dat je  je schuldig voelt als je hem om leiding vraagt. Sterker nog, hij spoort je aan ernaar te zoeken (Spr. 2:1-6).

12. Welke mogelijkheden zijn er om wijsheid met anderen te delen?

¹² Kun je Jehovah navolgen door je wijsheid met anderen te delen? (Ps. 32:8) Er zijn heel wat mogelijkheden om met anderen te delen wat je hebt geleerd. Je zou bijvoorbeeld nieuwelingen kunnen opleiden in de dienst. Als je ouderling bent, kun je dienaren en gedoopte broeders geduldig leren hoe ze hun taken in de gemeente moeten doen. En als je ervaring hebt in de bouw, kun je anderen opleiden om mee te helpen bij de bouw en het onderhoud van theocratische gebouwen.

13. Hoe kun je Jehovah navolgen als je anderen opleidt?

¹³ Als je anderen opleidt, probeer dan Jehovah na te volgen. Bedenk dat hij gul is met zijn wijsheid. Breng dus al je kennis en ervaring op anderen over. Houd geen informatie achter uit angst dat de ander je uiteindelijk gaat vervangen. En denk niet: laat het hem zelf maar leren, dat moest ik ook. Zo’n houding hoort niet thuis bij Jehovah’s volk. Integendeel, we willen degenen die we opleiden niet alleen onze kennis geven ‘maar ook onszelf’ (1 Thess. 2:8). We hopen dat zij ‘vervolgens bekwaam zullen zijn om anderen te onderwijzen’ (2 Tim. 2:1, 2). En zo komen we in een positieve spiraal van vrijgevigheid die tot geluk leidt.

ALS ANDEREN NIET DANKBAAR ZIJN

14. Hoe reageren de meeste mensen als je ze iets geeft?

¹⁴ Als je anderen iets geeft of iets voor ze doet, zullen ze je daar meestal voor bedanken, zeker als het je broeders en zusters zijn. Misschien sturen ze je een bedankje of uiten ze hun waardering op een andere manier (Kol. 3:15). Als ze dat doen, word je zelfs nog gelukkiger van wat je hebt gegeven.

15. Wat moet je in gedachte houden als iemand geen waardering toont?

¹⁵ De realiteit is helaas dat mensen niet altijd waardering tonen of uiten. Soms doe je iets voor een ander en lijkt het of hij niet eens doorheeft hoeveel tijd, energie en middelen het je heeft gekost. Hoe kun je in zo’n geval voorkomen dat je je vreugde verliest of verbitterd raakt? Denk aan de woorden uit de thematekst, Handelingen 20:35. Hoe gelukkig je van geven wordt hangt niet af van de reactie. Je kunt ervoor kiezen plezier te hebben in het geven ook al lijken anderen niet dankbaar te zijn. Laten we eens kijken wat je daarbij kan helpen.

16. Waar moet je bij het geven op gefocust zijn?

¹⁶ Wees erop gefocust Jehovah na te volgen. Hij geeft goede dingen aan mensen, of ze het nu waarderen of niet (Matth. 5:43-48). Jehovah belooft dat je ‘beloning groot zal zijn’ wanneer je net als hij geeft ‘zonder te hopen iets terug te krijgen’ (Luk. 6:35). Dat ‘iets’ kan ook een uiting van waardering zijn. Of je die nu krijgt of niet, Jehovah zal je altijd terugbetalen voor het goede dat je doet om anderen te helpen en omdat je iemand bent ‘die met vreugde geeft’ (Spr. 19:17; 2 Kor. 9:7).

17. Hoe kun je de juiste focus behouden? (Lukas 14:12-14)

¹⁷ Het principe in Lukas 14:12-14 kan  je helpen om bij het geven de juiste focus te behouden. (Lees.) Het is niet verkeerd gastvrij te zijn of iets anders te doen voor mensen die iets kunnen terugdoen. Maar als je merkt dat je vaak hoopt iets terug te krijgen voor wat je doet, zou het goed zijn om te proberen wat Jezus voorstelde. Nodig iemand bij je uit van wie je weet dat hij niet hetzelfde voor je kan terugdoen. Dan zul je gelukkig zijn omdat je Jehovah navolgt. Datzelfde perspectief zal je ook helpen je vreugde te behouden als anderen ondankbaar zijn.

18. Wat kan je helpen om anderen het voordeel van de twijfel te geven?

¹⁸ Twijfel niet aan iemands motieven (1 Kor. 13:7). Als iemand je niet heeft bedankt, vraag je dan af: is hij echt ondankbaar of is hij het gewoon vergeten? Er kunnen nog andere redenen zijn waarom iemand niet reageert zoals je had gehoopt. Sommigen zijn misschien heel dankbaar maar vinden het moeilijk dat te uiten. Misschien schamen ze zich ervoor hulp te krijgen, helemaal als ze in het verleden zelf degenen waren die anderen hielpen. Maar als je echt van je broeders en zusters houdt, geef je ze het voordeel van de twijfel, en dan blijf je plezier vinden in het geven (Ef. 4:2).

19-20. Waarom is het goed geduldig te zijn als je iets aan anderen hebt gegeven? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁹ Heb geduld. De wijze koning Salomo schreef over vrijgevigheid: ‘Werp je brood uit over het water, want je vindt het na veel dagen weer terug’ (Pred. 11:1). Daaruit kun je opmaken dat sommigen pas ‘na veel dagen’ waardering uiten voor wat je hebt gedaan. Dat is wat één zuster ondervond.

²⁰ Jaren geleden stuurde de vrouw van een kringopziener een lief kaartje naar een pasgedoopte zuster waarin ze haar aanspoorde om trouw te blijven. Zo’n  acht jaar later stuurde de zuster een brief terug. Ze schreef: ‘Ik kon het niet laten je te schrijven om je te laten weten hoe je me in de loop der jaren hebt geholpen zonder dit waarschijnlijk zelf te beseffen.’ Ze had het over het kaartje. ‘De bewoordingen waren heel hartelijk, maar het was de Bijbeltekst die mijn hart bereikte, en ik ben die nooit meer vergeten.’ a Vervolgens noemde de zuster enkele van de uitdagingen waarmee ze te maken had gehad en schreef ze: ‘Soms wilde ik van alles weg zijn — weg uit de waarheid, weg uit de verantwoordelijkheden, gewoon weg. Maar de Bijbeltekst die je had geschreven, trok dan aan mijn hart.’ De tekst hielp de zuster om door te gaan. ‘Niets in al die acht jaar heeft zo’n invloed op me uitgeoefend.’ Stel je eens voor hoe blij de vrouw van de kringopziener was toen ze ‘na veel dagen’ die brief kreeg! Misschien krijg jij ook ooit een bedankje voor iets dat je al lang geleden voor een ander hebt gedaan.

21. Waarom wil jij Jehovah’s vrijgevigheid blijven navolgen?

²¹ Zoals we hebben gezien, heeft Jehovah ons geschapen om gelukkig te zijn als we geven. Ontvangen is leuk, maar geven maakt ons nog gelukkiger. Het voelt goed om broeders en zusters te kunnen helpen. En we zijn blij als ze dankjewel zeggen. Maar of de ontvanger nu waardering toont of niet, je mag blij zijn omdat je het juiste hebt gedaan. En wat je ook geeft, vergeet nooit: ‘Jehovah kan je veel meer geven dan dat’ (2 Kron. 25:9). Als het op geven aankomt, kun je Jehovah nooit overtreffen! En niets geeft meer vreugde dan terugbetaald worden door Jehovah zelf. Wees dus vastbesloten altijd je vrijgevige hemelse Vader na te volgen.