1-2. Waardoor kun je gaan denken dat Jehovah je gebeden niet verhoort?

 ‘ZOEK je grootste vreugde bij Jehovah, dan zal hij je geven wat je hart verlangt’ (Ps. 37:4). Wat een geweldige belofte! Maar wil het zeggen dat Jehovah je meteen alles geeft waar je om vraagt? Dat is een goede vraag om bij stil te staan. Stel je de volgende scenario’s maar eens voor. Een alleenstaande zuster wil graag naar de School voor Koninkrijkspredikers (SKP) en bidt daarover. Er gaan jaren voorbij maar ze wordt niet uitgenodigd. Een jonge broeder met een slopende ziekte vraagt Jehovah om herstel zodat hij meer kan doen in de gemeente. Maar zijn gezondheid verbetert niet. Een echtpaar bidt dat hun kind in de waarheid blijft, maar hij stopt ermee Jehovah te dienen.

² Heb jij Jehovah weleens om iets gevraagd dat je niet kreeg? Misschien kreeg je het gevoel dat Jehovah andere gebeden wel verhoort maar niet die van jou. Of je dacht: ik zal wel iets verkeerds hebben gedaan. Dat is het gevoel dat Janice b kreeg. Omdat zij en haar man graag op Bethel wilden dienen, spraken ze daar in gebed met Jehovah over. ‘Ik was ervan overtuigd dat we heel snel naar Bethel mochten gaan.’ Maar de maanden werden jaren en het stel werd niet uitgenodigd. ‘Ik was verdrietig en in de war’, zegt Janice. ‘Ik vroeg me af of ik Jehovah had teleurgesteld.  Wat had ik verkeerd gedaan? Ik had heel specifiek om zijn leiding gebeden. Waarom had hij m’n gebed niet verhoord?’

3. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

³ Soms kun je je afvragen of Jehovah wel naar je gebeden luistert. Zelfs trouwe mannen uit het verleden zaten daar weleens mee (Job 30:20; Ps. 22:2; Hab. 1:2). Wat kan je ervan overtuigen dat Jehovah aandacht heeft voor je gebeden? (Ps. 65:2) Voor het antwoord op die vraag gaan we stilstaan bij de volgende punten: (1) Wat kun je van Jehovah verwachten? (2) Wat verwacht Jehovah van jou? (3) Waarom moet je soms je gebed veranderen?

4. Wat heeft Jehovah in Jeremia 29:12 beloofd te doen?

⁴ Jehovah belooft naar je gebeden te luisteren. (Lees Jeremia 29:12.) Onze God houdt van je omdat je hem trouw dient. Daarom zal hij je gebeden nooit negeren (Ps. 10:17; 37:28). Maar dat betekent niet dat hij alles zal doen wat je vraagt. Voor sommige dingen zul je misschien tot de nieuwe wereld moeten wachten.

5. Wat houdt Jehovah in gedachte als hij naar je gebeden luistert? Licht toe.

⁵ Jehovah bekijkt hoe je gebeden verband houden met zijn doel (Jes. 55:8, 9). Dat doel is onder andere om de aarde te vullen met mannen en vrouwen die hem als Regeerder verenigd en met vreugde dienen. Satan beweert dat mensen beter af zijn als ze zichzelf besturen (Gen. 3:1-5). Om aan te tonen dat dat een leugen is, staat Jehovah mensen toe zichzelf te regeren. Hun bewind heeft veel van de huidige problemen veroorzaakt (Pred. 8:9). We weten dat Jehovah al die problemen op dit moment niet wegneemt. Anders zouden sommigen kunnen beweren dat het mensen zijn die de problemen oplossen en dat menselijk bestuur wel degelijk werkt.

6. Waarom moet je ervan overtuigd zijn dat Jehovah altijd zal doen wat liefdevol en rechtvaardig is?

⁶ Jehovah kan op vergelijkbare gebeden verschillend reageren. Toen koning Hizkia bijvoorbeeld ernstig ziek werd, smeekte hij Jehovah hem te helpen herstellen. Daarop genas Jehovah hem (2 Kon. 20:1-6). Maar toen Paulus Jehovah smeekte zijn ‘doorn in het vlees’ — mogelijk een lichamelijke aandoening — te verwijderen, deed Jehovah dat niet (2 Kor. 12:7-9). Of denk aan Jakobus en Petrus, die allebei gevaar liepen door koning Herodes te worden gedood. De gemeente bad voor Petrus en waarschijnlijk ook voor Jakobus. Maar hoewel Petrus door een wonder werd gered, werd Jakobus ter dood gebracht (Hand. 12:1-11). Je kunt je afvragen: waarom redde Jehovah Petrus wel maar Jakobus niet? Daar geeft de Bijbel geen antwoord op. c Maar waar je zeker van kunt zijn, is dat Jehovah’s wegen ‘zonder onrecht’ zijn (Deut. 32:4). En we weten dat zowel Petrus als Jakobus Jehovah’s goedkeuring had (Openb. 21:14). Soms verhoort Jehovah je gebeden niet zoals je had gehoopt. Maar als je erop vertrouwt dat hij altijd doet wat liefdevol en rechtvaardig  is, zul je nooit vraagtekens zetten bij de manier waarop hij verkiest je gebeden te verhoren (Job 33:13).

7. Wat kun je beter niet doen, en waarom niet?

⁷ Het is niet goed je eigen situatie te vergelijken met die van anderen. Stel bijvoorbeeld dat je Jehovah vraagt je ergens mee te helpen maar dat je niet krijgt wat je vraagt. Later kom je erachter dat iemand anders net zoiets heeft gevraagd en dat Jehovah zijn gebed wel lijkt te hebben verhoord. Dat is wat Anna meemaakte. Haar man, Matthew, had kanker en ze bad of hij weer beter mocht worden. Op dat moment waren er twee oudere zusters die ook tegen kanker vochten. Anna bad vurig voor zowel Matthew als de zusters. Maar de zusters herstelden, terwijl Matthew overleed. Anna vroeg zich af of de zusters beter waren geworden omdat Jehovah had ingegrepen. En als dat zo was, waarom had hij de gebeden voor haar man dan niet verhoord? Natuurlijk weten we niet hoe het komt dat de twee zusters herstelden. Wat we wel weten, is dat Jehovah een permanente oplossing heeft voor al ons lijden en dat hij heel graag zijn gestorven vrienden tot leven wil wekken (Job 14:15).

8. (a) Hoe zal Jehovah je volgens Jesaja 43:2 helpen? (b) Hoe kan gebed je helpen als je moeilijkheden meemaakt? (Zie de video Bidden helpt ons als we het moeilijk hebben.)

⁸ Jehovah zal je altijd steunen. Hij is een liefhebbende Vader die het heel erg vindt als ons iets overkomt (Jes. 63:9). Toch zal hij ons niet voor alle ‘rivieren’ van problemen afschermen. (Lees Jesaja 43:2.) Wat Jehovah belooft, is je te helpen ‘door’ het vuur van beproevingen te ‘gaan’. En hij zal niet toestaan dat je er blijvende schade door oploopt. Daarnaast geeft hij je zijn krachtige heilige geest als hulp om te volharden (Luk. 11:13; Fil. 4:13). Je kunt er dus op vertrouwen dat je altijd precies zult hebben wat nodig is om vol te houden en hem trouw te blijven. d

9. Waarom moet je erop vertrouwen dat Jehovah je zal helpen? (Jakobus 1:6, 7)

⁹ Jehovah verwacht dat je op hem vertrouwt (Hebr. 11:6). Soms kunnen de problemen onoverkomelijk lijken. Je gaat misschien twijfelen of Jehovah je wel zal helpen. Maar volgens de Bijbel kun je met Gods kracht ‘een muur beklimmen’ (Ps. 18:29). Dus geef twijfels geen kans maar ga vol geloof in gebed, in het vertrouwen dat Jehovah je gebeden zal verhoren. (Lees Jakobus 1:6, 7.)

10. Geef een voorbeeld van wat je zelf kunt doen nadat je hebt gebeden.

¹⁰ Jehovah verwacht dat je handelt naar je gebeden. Stel, een broeder vraagt Jehovah hem te helpen vrij te krijgen van zijn werk zodat hij naar het congres kan. Hoe zou Jehovah dat gebed kunnen verhoren? Hij zou de broeder de moed kunnen geven om met zijn werkgever te praten. Maar de broeder moet wel zelf iets doen. Hij moet naar zijn baas toe gaan. En misschien moet hij het meermaals vragen. Hij zou ook kunnen voorstellen een shift met een ander te ruilen. En zo nodig kan hij aanbieden onbetaald verlof te nemen.

11. Waarom moet je over sommige dingen vaker bidden?

 ¹¹ Jehovah verwacht dat je meerdere keren over dingen bidt (1 Thess. 5:17). Uit Jezus’ woorden kun je opmaken dat een gebed niet in alle gevallen meteen wordt verhoord (Luk. 11:9). Geef dus niet op! Bid vurig en vaak (Luk. 18:1-7). Als je ergens vaak over bidt, laat je Jehovah zien dat je verzoek niet zomaar een bevlieging is. En je toont je geloof in zijn vermogen om je te helpen.

12. (a) Wat kun je je als eerste afvragen over je gebeden, en waarom? (b) Hoe zorg je ervoor dat je gebeden blijk geven van respect voor Jehovah? (Zie het kader ‘ Toon ik in mijn gebeden respect voor Jehovah?’)

¹² Als je niet krijgt wat je in gebed hebt gevraagd, zou je je drie dingen kunnen afvragen. Het eerste is: bid ik wel om het juiste? Vaak denken we te weten wat het beste voor ons is. Maar het kan zijn dat wat je vraagt op de lange termijn niet het beste voor je is. Misschien is er voor een probleem waar je over bidt een betere oplossing dan wat je zelf vraagt. En soms is iets dat je vraagt misschien niet in overeenstemming met Jehovah’s wil (1 Joh. 5:14). Denk maar aan het eerder genoemde voorbeeld van de ouders die Jehovah vroegen hun kind in de waarheid te houden. Dat lijkt een passend verzoek. Maar Jehovah zal nooit iemand dwingen hem te dienen. Hij wil dat wij allemaal, ook de kinderen, er zelf voor kiezen hem te aanbidden (Deut. 10:12, 13; 30:19, 20). Dus de ouders zouden Jehovah beter kunnen vragen ze te helpen het hart van hun kind te bereiken, zodat  hij zelf van Jehovah gaat houden en zijn vriend wordt (Spr. 22:6; Ef. 6:4).

13. Wanneer zal Jehovah ons volgens Hebreeën 4:16 helpen? Licht toe.

¹³ Een tweede vraag kan zijn: is het Jehovah’s tijd om te doen waar ik om bid? Misschien denk je dat je een onmiddellijk antwoord op je gebeden nodig hebt. Maar Jehovah weet wat het beste moment is om je te helpen. (Lees Hebreeën 4:16.) Als je niet meteen krijgt waar je om vraagt, kun je denken dat Jehovah’s antwoord ‘nee’ is. Maar misschien is zijn antwoord eigenlijk ‘nog niet’. Denk maar aan de jonge broeder die bad om genezing van zijn ziekte. Als Jehovah hem door een wonder had genezen, had Satan kunnen aanvoeren dat de broeder Jehovah alleen bleef dienen omdat hij was genezen (Job 1:9-11; 2:4). Bovendien heeft Jehovah al een tijd vastgesteld om alle ziekten te genezen (Jes. 33:24; Openb. 21:3, 4). En tot dan hoeven we geen wonderbaarlijke genezingen te verwachten. De broeder kan Jehovah dus beter vragen hem de kracht en innerlijke vrede te geven om zijn ziekte te dragen en trouw te blijven (Ps. 29:11).

14. Wat heb je geleerd van het voorbeeld van Janice?

¹⁴ Denk nog eens aan Janice, die over Betheldienst had gebeden. Het duurde vijf jaar voordat ze ging begrijpen hoe Jehovah haar gebed had verhoord. Ze vertelt: ‘Jehovah gebruikte die tijd om me dingen te leren en me als persoon bij te schaven. M’n vertrouwen in hem moest groeien. M’n studiegewoonten moesten verbeteren. En ik moest leren dat ik gelukkig kan zijn ongeacht waar ik  dien.’ Later werden Janice en haar man uitgenodigd voor de kringdienst. ‘Jehovah heeft m’n gebeden wél verhoord, alleen niet zoals ik had verwacht’, zegt Janice. ‘Het duurde even voordat ik zag hoe mooi zijn antwoord was, maar ik ben heel dankbaar dat ik zijn liefde en goedheid mocht ervaren.’

15. Waarom moet je soms in je gebeden minder specifiek zijn? (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁵ Een derde vraag is: ben ik te specifiek in mijn gebeden? Het is goed om in je gebeden specifiek te zijn. Maar soms is het beter om het wat algemener te houden, zodat je erachter kunt komen wat Jehovah’s wil voor jou is. Denk maar aan de alleenstaande zuster die over de SKP bidt. Ze wil graag naar de school zodat ze kan dienen waar de behoefte groter is. Terwijl ze daarover blijft bidden, zou ze Jehovah ook kunnen vragen haar te helpen andere mogelijkheden te vinden om haar dienst uit te breiden (Hand. 16:9, 10). Vervolgens zou ze kunnen handelen naar dat gebed door haar kringopziener te vragen of er een gemeente in de buurt is waar meer pioniers nodig zijn. Of ze zou een bijkantoor kunnen aanschrijven om te vragen waar de behoefte groter is. e

16. Waar kun je zeker van zijn?

¹⁶ Zoals we hebben gezien, kun je er zeker van zijn dat Jehovah je gebeden op een liefdevolle en rechtvaardige manier zal verhoren (Ps. 4:3; Jes. 30:18). Het zal niet altijd het antwoord zijn dat je verwacht. Maar Jehovah zal je gebeden nooit negeren. Hij houdt heel veel van je. En hij zal je nooit in de steek laten (Ps. 9:10). Dus ‘vertrouw altijd op hem’ en stort in gebed je hart voor hem uit (Ps. 62:8).