1. Waardoor wordt je persoonlijkheid vooral gevormd?

 OF JE nu pas enkele dagen of al tientallen jaren gedoopt bent, waarschijnlijk wil je graag een persoonlijkheid hebben waar Jehovah van houdt. Om zo’n persoon te zijn moet je je gedachten onder controle houden. Waarom? Omdat je persoonlijkheid vooral wordt gevormd door wat je denkt. Als je vaak stilstaat bij wat je vleselijke verlangens aanspreekt, zul je slechte dingen zeggen en doen (Ef. 4:17-19). Maar als je je geest vult met goede gedachten, zul je eerder dingen zeggen en doen die je Vader, Jehovah, blij maken (Gal. 5:16).

2. Bij welke vragen gaan we in dit artikel stilstaan?

² Zoals het vorige artikel liet zien, kun je niet alle slechte gedachten uit je geest bannen. Maar je kunt er wel voor kiezen niet naar zulke gedachten te handelen. Voordat je je laat dopen moet je ermee stoppen dingen te zeggen en doen die Jehovah haat. Dat is de eerste en belangrijkste stap als je je oude persoonlijkheid wilt uittrekken. Maar Jehovah wil ook dat je je houdt aan het gebod: ‘Doe de nieuwe persoonlijkheid aan’ (Kol. 3:10). In dit artikel gaan we in op de volgende vragen: Wat is de nieuwe persoonlijkheid? Hoe kun je die aandoen en aanhouden?

3. Wat is de nieuwe persoonlijkheid, en hoe bekleed je je ermee? (Galaten 5:22, 23)

³ De nieuwe persoonlijkheid is een manier van denken en doen die Jehovah’s persoonlijkheid weerspiegelt. Je bekleedt je met de nieuwe persoonlijkheid door de heilige  geest te laten inwerken op wat je denkt, voelt en doet. Die geest brengt dan vrucht in je voort. (Lees Galaten 5:22, 23.) Je krijgt bijvoorbeeld liefde voor Jehovah en zijn volk (Matth. 22:36-39). Je behoudt je vreugde als je moeilijkheden meemaakt (Jak. 1:2-4). Je bent een vredestichter (Matth. 5:9). Je bent geduldig en vriendelijk in de omgang (Kol. 3:12, 13). Je houdt van het goede en bent zelf goed voor anderen (Luk. 6:35). Je laat door je daden zien dat je een sterk geloof hebt in je hemelse Vader (Jak. 2:18). Je blijft zachtaardig als je geprovoceerd wordt en toont zelfbeheersing bij verleiding (1 Kor. 9:25, 27; Tit. 3:2).

4. Kun je de eigenschappen uit Galaten 5:22, 23 één voor één ontwikkelen? Leg uit.

⁴ Om de nieuwe persoonlijkheid aan te doen moet je werken aan alle eigenschappen die worden genoemd in Galaten 5:22, 23 en andere Bijbelgedeelten. * Die eigenschappen zijn niet als afzonderlijke kledingstukken die je één voor één aantrekt. In feite overlappen veel eigenschappen elkaar. Als je bijvoorbeeld echt je naaste liefhebt, zul je ook geduldig met hem zijn en hem vriendelijk behandelen. En om echt goed voor iemand te zijn, moet je ook zachtaardig zijn en zelfbeheersing hebben.

5. Wat wil het zeggen ‘de denkwijze van Christus’ te hebben, en waarom is het goed een studie te maken van Jezus’ leven? (1 Korinthiërs 2:16)

⁵ Lees 1 Korinthiërs 2:16. Om de nieuwe persoonlijkheid aan te doen moet je ‘de denkwijze van Christus’ hebben. Dat wil zeggen dat je leert denken zoals Jezus denkt en hem navolgt. Bij hem komen de eigenschappen van Gods geest volmaakt tot uiting. Net als een perfecte spiegel weerkaatst hij Jehovah’s eigenschappen precies zoals ze zijn (Hebr. 1:3). Hoe meer je als Jezus denkt, hoe meer je als hij handelt en hoe beter je zijn persoonlijkheid weerspiegelt (Fil. 2:5).

6. Wat moet je voor ogen houden als je de nieuwe persoonlijkheid probeert aan te doen?

⁶ Het kan zijn dat je twijfelt of het wel  mogelijk is Jezus na te volgen. Misschien denk je: Jezus is volmaakt. Ik zal nooit helemaal zoals hij worden! Houd in dat geval de volgende punten voor ogen. Ten eerste: je bent gemaakt om net als Jehovah en Jezus te zijn. Je kunt er dus voor kiezen ze na te volgen. En tot op zekere hoogte kun je ook echt als zij zijn (Gen. 1:26). Ten tweede: Gods heilige geest is de grootste kracht in het universum. Met de hulp van die geest kun je dingen bereiken die je nooit op eigen kracht zou kunnen. Ten derde: Jehovah verwacht niet dat de vrucht van de geest bij jou nu al volmaakt is. Sterker nog, onze lieve Vader geeft personen met een aardse hoop 1000 jaar de tijd om volmaakt te worden (Openb. 20:1-3). Wat Jehovah nu van je verwacht, is dat je je best doet en op zijn hulp vertrouwt.

7. Wat gaan we nu bespreken?

⁷ Wat kun je doen om Jezus na te volgen? We gaan kijken naar vier aspecten van de vrucht van Gods geest. Let er bij elk van die vier eigenschappen op wat je er van Jezus over kunt leren. We zullen ook stilstaan bij vragen die je helpen te analyseren wat je in je nieuwe persoonlijkheid nog kunt verbeteren.

8. Hoe heeft Jezus liefde getoond?

⁸ Diepe liefde voor Jehovah bewoog Jezus ertoe offers te brengen voor zijn Vader en voor ons (Joh. 14:31; 15:13). Hij bewees zijn diepe liefde voor mensen door wat hij met zijn leven op aarde deed. Elke dag was hij vriendelijk en meelevend, zelfs als mensen tegen hem gekant waren. Hij toonde zijn liefde voor mensen vooral door ze over Gods Koninkrijk te vertellen (Luk. 4:43, 44). Daarnaast was hij bereid vreselijk lijden te ondergaan en door zondaars te worden gedood. Wat een bewijs van zelfopofferende liefde voor God en voor mensen! Zo maakte hij het voor ons allemaal mogelijk eeuwig te leven.

9. Hoe kun je net zo’n liefde tonen als Jezus?

⁹ Je hebt je aan Jehovah opgedragen en je laten dopen omdat je van je hemelse Vader houdt. Die liefde voor Jehovah kun je net als Jezus tonen in je omgang met mensen. Johannes schreef: ‘Wie niet van zijn broeder houdt, die hij ziet, kan ook niet van God houden, die hij niet ziet’ (1 Joh. 4:20). Je kunt je afvragen: Heb ik diepe liefde voor mensen ontwikkeld? Heb ik medegevoel met anderen, zelfs als ze onbeleefd tegen me zijn? Zet liefde me ertoe aan mijn tijd en middelen te gebruiken om anderen over Jehovah te vertellen? Ben ik bereid dat te doen als de meeste mensen daar niet blij mee zijn of er zelfs tegen gekant zijn? Kan ik proberen meer tijd te besteden aan het maken van discipelen? (Ef. 5:15, 16)

10. Hoe liet Jezus zien dat hij een vredestichter was?

¹⁰ Jezus was een vreedzame man. Als hij slecht werd behandeld, vergold hij nooit kwaad met kwaad. En hij ging nog verder. Hij nam het initiatief om vrede te stichten en moedigde mensen aan conflicten bij te leggen. Zo leerde hij ze dat ze vrede moeten sluiten met hun broeder als ze willen dat Jehovah hun aanbidding aanvaardt (Matth. 5:9, 23, 24). En hij hielp de apostelen herhaaldelijk om te stoppen met ruziën over wie de grootste was (Luk. 9:46-48; 22:24-27).

11. Hoe kun je een vredestichter zijn?

 ¹¹ Om een vredestichter te zijn, moet je meer doen dan conflicten vermijden. Neem het initiatief om met anderen vrede te sluiten en moedig je broeders en zusters aan meningsverschillen bij te leggen (Fil. 4:2, 3; Jak. 3:17, 18). Vraag je af: Wat ben ik bereid op te offeren om met iemand vrede te sluiten? Blijf ik lang boos als een broeder of zuster me kwetst? Wacht ik tot de ander het initiatief neemt om de vrede te herstellen of doe ik zelf de eerste stap, ook al lijkt de schuld bij hem te liggen? Als het passend is, moedig ik anderen dan aan een ruzie bij te leggen?

12. Hoe liet Jezus zien dat hij vriendelijk was?

¹² Jezus was vriendelijk (Matth. 11:28-30). Dat liet hij zien door zachtaardig en inschikkelijk te zijn. Neem de keer dat een Fenicische vrouw hem smeekte haar kind te genezen. Aanvankelijk deed hij niet wat ze vroeg, maar toen ze een groot geloof toonde, was hij zo vriendelijk haar kind te genezen (Matth. 15:22-28). Jezus’ vriendelijkheid maakte hem niet overdreven sentimenteel. Soms was hij uit vriendelijkheid juist streng voor de personen van wie hij hield. Toen Petrus hem er bijvoorbeeld van wilde afhouden Jehovah’s wil te doen, wees hij hem in het bijzijn van de andere discipelen terecht (Mark. 8:32, 33). Dat deed hij niet om Petrus te vernederen, maar om hem op te leiden en om de andere discipelen te waarschuwen nooit aanmatigend te zijn. Hoewel Petrus het ongetwijfeld niet fijn vond, heeft hij veel aan de correctie gehad.

13. Hoe laat je zien dat je echt vriendelijk bent?

¹³ Om echt vriendelijk te zijn voor personen van wie je houdt, kan het soms nodig zijn ze eerlijk te zeggen waar het op staat. Volg in zo’n geval Jezus na door je raad te baseren op principes uit Gods Woord. Wees zachtaardig. Vertrouw erop dat degenen die van Jehovah en van jou houden het juiste willen doen en goed op je liefdevolle raad zullen reageren. Vraag je af: Als ik zie dat iemand van wie ik houd iets verkeerds doet, durf ik daar dan wat van te zeggen? En als ik raad moet geven, doe ik dat dan vriendelijk of ben ik bot? Wat is mijn motief om raad te geven? Doe ik het omdat ik me aan iemand erger of omdat ik hem graag wil helpen?

14. Hoe geeft Jezus blijk van goedheid?

¹⁴ Jezus weet niet alleen wat goed is, hij doet het ook. En omdat hij van zijn Vader houdt, doet hij de goede dingen met het goede motief. Een goed mens zoekt altijd naar manieren om anderen te helpen en doet goede dingen voor ze. Het is niet genoeg te wéten wat goed is. Je moet het ook doen, en dat met het goede motief. Kun je dan het goede doen met het verkeerde motief? Jazeker. Denk maar aan wat Jezus zei over degenen die de armen een aalmoes geven maar er wel voor zorgen dat anderen het weten. Die ogenschijnlijk goede daden hadden voor Jehovah maar weinig waarde (Matth. 6:1-4).

15. Hoe kun je oprecht goed zijn?

¹⁵ Je kunt alleen oprecht goed zijn als je om onzelfzuchtige redenen doet wat goed is. Vraag je af: Weet ik wat goed is en doe ik ook echt wat goed is? Wat is mijn motief om goede dingen te doen?

16. Wat moet je elke dag doen, en waarom?

¹⁶ Het is niet zo dat je bij je doop klaar bent met het aandoen van de nieuwe persoonlijkheid. Je moet ervoor zorgen dat je mooie ‘nieuwe kleding’ als nieuw blijft. Hoe kun je dat doen? Werk elke dag aan de eigenschappen die bij de vrucht van Gods geest horen. Waarom is dat belangrijk? Omdat Jehovah een God van actie is. Zijn geest is een actieve kracht (Gen. 1:2). Dus elk aspect van de vrucht van de geest kan en moet ons tot actie aanzetten. Zo schreef Jakobus: ‘Geloof zonder daden is dood’ (Jak. 2:26). Hetzelfde kan gezegd worden van alle andere eigenschappen van Gods geest. Hoe meer moeite je doet om aan die eigenschappen te werken, hoe meer Jehovah’s geest in je zal werken.

17. Hoe moet je reageren als je tekortschiet in een aspect van de vrucht van de geest?

¹⁷ Zelfs christenen die al jaren gedoopt zijn schieten weleens tekort in een aspect van de vrucht van de geest. Waar het om gaat, is dat je het niet opgeeft. Stel dat er een scheurtje komt in je lievelingsjas. Zou je die dan meteen weggooien? Nee, waarschijnlijk zou je het zo goed mogelijk proberen te herstellen. En je zou in het vervolg voorzichtiger zijn. Zo moet je het ook bekijken als je een keer niet zo vriendelijk, geduldig of liefdevol met iemand omgaat. Raak dan niet ontmoedigd. Met een oprechte verontschuldiging kun je het ‘scheurtje’ in je band met de persoon herstellen. En neem je voor het in het vervolg beter te doen.

18. Waar kun je van op aan?

¹⁸ Wat zijn we dankbaar voor het voorbeeld dat Jezus gaf! Hoe meer je als Jezus gaat denken, hoe makkelijker het wordt als hij te handelen. En hoe meer je als Jezus handelt, hoe beter je in staat bent je met de nieuwe persoonlijkheid te bekleden. In dit artikel hebben we nog maar vier aspecten van de vrucht van Gods geest bekeken. Waarom zou je niet de tijd nemen om de andere aspecten onder de loep te nemen en te analyseren waar je nog aan kunt werken? In de Studiehulp voor Jehovah’s Getuigen vind je een lijst met artikelen hierover. Kijk onder het onderwerp ‘Christelijke leefwijze’ bij ‘Vrucht van de geest’. Je kunt ervan op aan dat als je je best doet de nieuwe persoonlijkheid aan te doen en aan te houden, Jehovah je zal helpen.