1. Wat is één reden voor de eenheid in Jehovah’s gezin?

WAT is het geweldig tot Jehovah’s gezin te behoren! Waarom is er in ons gezin zo’n vrede en eenheid? Eén reden is dat we allemaal ons best doen de gezagsregeling die Jehovah heeft ingesteld te respecteren. En hoe beter we die regeling begrijpen, hoe meer eenheid we hebben.

2. Welke vragen worden in dit artikel beantwoord?

² In dit artikel gaan we stilstaan bij gezag in de gemeente. We zullen ingaan op de volgende vragen: Welke rol hebben zusters? Klopt het dat elke broeder het hoofd is van alle zusters? Hebben ouderlingen hetzelfde gezag over broeders en zusters als gezinshoofden over hun vrouw en kinderen? Maar laten we eerst eens zien wat onze kijk op zusters moet zijn.

3. Hoe kun je meer waardering krijgen voor wat onze zusters doen?

³ We hebben waardering voor zusters die hard werken om voor hun gezin te zorgen, het goede nieuws te prediken en de gemeente te steunen. We kunnen nog meer waardering voor ze krijgen door te bekijken hoe Jehovah en Jezus over ze denken. Het is ook leerzaam te bekijken hoe Paulus met vrouwen omging.

4. Hoe laat de Bijbel uitkomen dat Jehovah zowel mannen als vrouwen waardeert?

⁴ De Bijbel laat uitkomen dat Jehovah zowel mannen als vrouwen waardeert. Er wordt bijvoorbeeld in onthuld  dat Jehovah in de eerste eeuw zowel aan mannen als aan vrouwen heilige geest gaf om wonderen te doen, zoals het spreken in verschillende talen (Hand. 2:1-4, 15-18). Zowel mannen als vrouwen zijn met heilige geest gezalfd om samen met Christus te gaan regeren (Gal. 3:26-29). Zowel mannen als vrouwen krijgen eeuwig leven op aarde als beloning (Openb. 7:9, 10, 13-15). En zowel mannen als vrouwen hebben de taak het goede nieuws te prediken en te onderwijzen (Matth. 28:19, 20). In Handelingen wordt bijvoorbeeld gesproken over Priskilla, een zuster die samen met haar man, Aquila, de waarheid nauwkeuriger uitlegde aan de goed opgeleide Apollos (Hand. 18:24-26).

5. Wat laat Lukas 10:38, 39, 42 zien over Jezus’ houding tegenover vrouwen?

⁵ Jezus had respect voor vrouwen. Hij was niet als de farizeeën, die op vrouwen neerkeken. Zij wilden niet in het openbaar met ze praten en zouden al helemaal niet met ze over Gods Woord spreken. Maar Jezus betrok vrouwen bij de diepe geestelijke gesprekken die hij met zijn andere discipelen had. * (Lees Lukas 10:38, 39, 42.) Hij liet vrouwen ook meegaan op zijn predikingstochten (Luk. 8:1-3). En hij gaf ze het voorrecht de apostelen te vertellen dat hij uit de dood was opgewekt (Joh. 20:16-18).

6. Hoe liet Paulus zien dat hij vrouwen respecteerde?

⁶ Paulus liet zien dat hij vrouwen respecteerde. Hij gaf Timotheüs bijvoorbeeld de raad: ‘Behandel (...) oude vrouwen als je moeder, jonge vrouwen als je zussen’ (1 Tim. 5:1, 2). Paulus deed veel om Timotheüs te helpen een geestelijk volwassen christen te worden, maar hij erkende dat het zijn moeder en grootmoeder waren die hem uit ‘de heilige geschriften’ hadden onderwezen (2 Tim. 1:5; 3:14, 15). In zijn brief aan de Romeinen deed Paulus de groeten aan verschillende zusters die hij bij naam noemde. Hij had oog voor het werk dat zusters deden, maar uitte ook zijn waardering ervoor (Rom. 16:1-4, 6, 12; Fil. 4:3).

7. Welke vragen gaan we nu bespreken?

⁷ Zoals we in de vorige alinea’s hebben gezien, is er geen Bijbelse basis om te denken dat zusters inferieur zijn aan broeders. Onze lieve en vrijgevige zusters zijn echt een toegevoegde waarde. De ouderlingen vertrouwen op hun hulp bij het promoten van vrede en eenheid in de gemeente. Maar er rijzen ook een paar vragen. Waarom wil Jehovah bijvoorbeeld dat een zuster bij bepaalde gelegenheden een hoofdbedekking draagt? En als je bedenkt dat alleen broeders als ouderling of dienaar worden aangesteld, kun je daar dan uit opmaken dat elke broeder het hoofd is van alle zusters in de gemeente?

8. Is volgens Efeziërs 5:23 elke broeder het hoofd van alle zusters? Licht toe.

⁸ Het korte antwoord op de vraag is nee. Een broeder is niet het hoofd van alle zusters in de gemeente. Dat is Christus. (Lees Efeziërs 5:23.) In het gezin heeft de man gezag over zijn vrouw. Een gedoopte zoon is niet het hoofd van zijn moeder (Ef. 6:1, 2). En in de gemeente  hebben de ouderlingen maar beperkt gezag over zusters en broeders (1 Thess. 5:12; Hebr. 13:17). Ongetrouwde zusters die niet meer bij hun vader en moeder wonen, hebben respect voor hun ouders en de ouderlingen. Maar net als de broeders in de gemeente hebben ze maar één hoofd, Jezus.

9. Waarom moeten zusters soms een hoofdbedekking dragen?

⁹ Het is natuurlijk zo dat Jehovah mannen heeft aangesteld om in de gemeente de leiding te nemen in het onderwijs en in de aanbidding. Dat gezag heeft hij niet aan vrouwen gegeven (1 Tim. 2:12). Waarom heeft hij dat zo geregeld? Om dezelfde reden als waarom hij Jezus heeft aangesteld als hoofd van de man: om orde te hebben in zijn gezin. Als door omstandigheden een zuster iets moet doen dat normaal gesproken door een broeder wordt gedaan, wil Jehovah dat ze een hoofdbedekking draagt (1 Kor. 11:4-7). * Jehovah vraagt dat niet van zusters om ze te kleineren, maar omdat hij ze de mogelijkheid wil geven respect te tonen voor zijn gezagsregeling. Laten we ons met dat in gedachten richten op de vraag hoeveel gezag gezinshoofden en ouderlingen hebben.

10. Waarom zou een ouderling de neiging kunnen hebben regels te maken voor de gemeente?

¹⁰ Ouderlingen houden van Christus, en ze houden van de schapen die Jehovah en Jezus aan hun zorg hebben toevertrouwd (Joh. 21:15-17). Met de beste bedoelingen zou een ouderling zich als een vaderfiguur in de gemeente kunnen  opstellen. Hij redeneert misschien dat als een gezinshoofd het recht heeft regels te maken om zijn gezin te beschermen, een ouderling ook regels kan maken om Gods schapen te beschermen. En sommige broeders en zusters moedigen ouderlingen daar misschien toe aan door ze te vragen beslissingen voor ze te nemen. Maar hebben ouderlingen in de gemeente hetzelfde gezag als gezinshoofden?

11. Wat zijn de overeenkomsten tussen de rol van een gezinshoofd en die van een ouderling?

¹¹ Uit Paulus’ woorden kun je opmaken dat er overeenkomsten zijn tussen de rol van een gezinshoofd en die van een ouderling (1 Tim. 3:4, 5). Jehovah wil bijvoorbeeld dat gezinsleden het hoofd van het gezin gehoorzamen (Kol. 3:20). En hij wil dat iedereen in de gemeente gehoorzaam is aan de ouderlingen. Jehovah verwacht van zowel gezinshoofden als ouderlingen dat ze zorgen voor de geestelijke en emotionele behoeften van degenen die onder hun gezag staan. En net als goede gezinshoofden zorgen ouderlingen ervoor dat degenen die aan hun zorg zijn toevertrouwd hulp krijgen in tijden van nood (Jak. 2:15-17). Bovendien verwacht Jehovah van ouderlingen en gezinshoofden dat ze zijn normen  promoten en niet ‘buiten de dingen gaan die geschreven staan’ in de Bijbel (1 Kor. 4:6).

12-13. Wat is in lijn met Romeinen 7:2 het verschil tussen de rol van gezinshoofden en die van ouderlingen?

¹² Er zijn ook belangrijke verschillen tussen de rol van een ouderling en die van een gezinshoofd. Jehovah heeft de ouderlingen bijvoorbeeld aangesteld om als rechters op te treden, en hij heeft ze de verantwoordelijkheid gegeven zondaars die geen berouw hebben uit de gemeente te verwijderen (1 Kor. 5:11-13).

¹³ Aan de andere kant heeft Jehovah gezinshoofden een bepaald gezag gegeven dat hij niet aan ouderlingen heeft gegeven. Zo mag een gezinshoofd zijn gezin bepaalde regels opleggen en die handhaven. (Lees Romeinen 7:2.) Hij heeft bijvoorbeeld het recht om te bepalen hoe laat zijn kinderen ’s avonds thuis moeten zijn. En hij heeft het gezag om zijn kinderen te corrigeren als ze die regel overtreden (Ef. 6:1). Natuurlijk zal een liefdevol gezinshoofd met zijn vrouw overleggen voordat hij huisregels maakt, want de twee zijn tenslotte ‘één vlees’ (Matth. 19:6). *

14. (a) Waarom is het in het licht van Markus 10:45 passend dat Jehovah Jezus aanstelde als hoofd van de gemeente? (b) Wat is de rol van het Besturende Lichaam? (Zie het kader ‘ De rol van het Besturende Lichaam’.)

¹⁴ Met de losprijs heeft Jehovah het leven gekocht van elk persoon in de gemeente,  en in potentie van de hele mensheid (lees Markus 10:45; Hand. 20:28; 1 Kor. 15:21, 22). Het is dus passend dat hij Jezus, die zijn leven als een losprijs gaf, aanstelde als hoofd van de gemeente. Omdat Jezus ons hoofd is, heeft hij het gezag regels te maken en te handhaven voor het gedrag van personen, gezinnen en de hele gemeente (Gal. 6:2). Maar Jezus doet meer dan regels maken. Hij voedt en koestert elk van ons (Ef. 5:29).

15-16. Wat heb je geleerd van de opmerkingen van Marley en Benjamin?

¹⁵ Zusters laten zien dat ze Christus respecteren door de leiding te volgen van de mannen die hij heeft aangesteld om voor ze te zorgen. Veel zusters herkennen zich in de woorden van Marley, een zuster in de VS. Ze zegt: ‘Ik waardeer m’n plek als vrouw en als een zuster in de gemeente. Ik moet constant werken aan de juiste houding tegenover Jehovah’s gezagsregeling. Maar m’n man en de broeders in de gemeente maken dat makkelijker omdat ze me respecteren en hun waardering uiten voor wat ik doe.’

¹⁶ Broeders laten zien dat ze de gezagsregeling begrijpen door respect te hebben voor zusters. Benjamin, een broeder in Engeland, zegt: ‘Ik heb heel veel geleerd van de antwoorden die zusters op de vergaderingen geven en van hun tips voor studie en voor de velddienst. Ik vind het werk dat ze doen heel waardevol.’

17. Waarom moeten we de gezagsregeling respecteren?

¹⁷ Als alle mannen, vrouwen, gezinshoofden en ouderlingen de gezagsregeling begrijpen en respecteren, is er vrede in de gemeente. En belangrijker nog, het is tot eer van onze liefdevolle hemelse Vader, Jehovah (Ps. 150:6).